BROU

Ce n'est pas aisé, je le sais, mais avec des protections!!!... et j'en ai! vous d’abord, madame Marguerite! Gentilhomme de votre maison , je suis à vous, i Votre Altesse Royale... je vous appartiens plus qu’au roi votre frère , et quand j'ai su que vous étiez à Madrid... je me suis dit : J’irai ! la princesse fera bien quelque chose pour un fidèle serviteur.

MARGUBRIB.

Eh l mon pauvre d’Albret, je ne puis rien pour moi-méme... je n'ai pu encore parvenir jusqu'au roi , et si vous avez des protections, dites-le-moi vite... je ne suis pas fiere, j’en userai !

Vous, grand Dieu!

MARGUERITE

Dans la position où nous sommes... tout peut servir... il ne faut rien négliger... Voyoïw, parlez!

HENRI

Vous savez, Madame, co jour où, â Fontainebleau, j'écrivais sous votre dictée ce conte si intéressant et si vrai , où un pauvre gentilhomme voudrait, au prix do son sang, mériter seulement un regard d'une grande damo...

MARGUERITE

Je ne me rappelle pas.

nENRI.

A telles enseignes que ce conte n'était pas fini... et pour en connaître le dénouement... je vous dis : « A demain , n’est-ce pas, Madame? » Mais Votre Altesse m'arrêta d'un regard triste et sévère en me répondant : « Non , pas demain , Henri , car demain « tous hs gentilshommes partent pour la guerre avec le roi de « Franco. » Alors le soir j’écrivis à ma mere , au Béarn , pour u’elle m’envoyât sa bénédiction, et le lendemain je vins, avant e partir, demander les ordres de Votre Altesse...

MARGUERITE

C’est vrai !

HENRI

El Votre Altesse me dit : « Veillez sur le roi , mon frère , et ne le quittez pas. » Je me suis battu â Pavio à ses côtés ; j’ai été blessé auprès de lui, et fait prisonnier avec lui... Vous l'a-t-il écrit, Madame?

Ah ! tant de malheurs , tant do souffrances l’ont accablé depuis ce jour fatal...

HENRI

Qu’il m'a oublié 1 {Avec douleur. ) Je ne lui demandais qu'une choso! qu’il vous apprit que vos ordres avaient été exécutés... Ah ! les princes sont tous des ingrats!

Marguerite, le regardant en souriant.

Et les princesses?...

HENRI

Ah !... j’en connais de « fières et de si terribles , qu elles n’accorderaient pas à ceux-là même qui les servent le mieux un regard d’afîeclion ou de pitié I

margi'ertb , lui tehdant la main.

Je ne suis pas de cdlcs-là, Henri !

bbnri, s'inclinant et lui baisant la main.

Ah 1 que j'étais injuste 1 Disposez de moi , Madame; pariez 1 commandez!

MARGUERITE, SOUria/tl.

Eh! mais, je ne vous demande que d’achever votre histoire, que vous avez prise peut-être d'un peu haut!

HENRI

Non, Madame, c'était nécessaire.

MARGUERITE

C'est juste ; nous autres conteurs ou historiens , avons nos privilèges...

Quand le roi fut transporté en Espagne, je voulus le suivre, toujours pour vous obéir; mes blessures ne le voulurent pas! et on me laissa seul dans une forteresse ;... c'est-à-dire seul,... aux soins du geôlier et de sa nièce, qui était ma garde-malade, cl grâce à sa protection...

MARGUERITE

Ali !... c’est là la protectrice dont vous me parliez... une jeune fille...

1 HENRI

Non, Madame, uno jeune femme.

MARGUERITE

1 Qui vous aimait?...

HRNRi , vivement.

I Oh ! non, Madame... (Tristement.) Moi!... personne ne m'ai mol

MARGUERITE

Vous mentez, car vous rougissez! ainsi, c'est convenu, elle vous aimait,-., et vous aussi, sans doute?

henri, avec chaleur.

Oh ! pour cela... je jure à Votre Altesse que cela n'était pas, et que c’était bien impossible.

MARGUERITE

Et... pourquoi?

henri, avec embarras.

Pourquoi?... pour des raisons...

MARGUERITE

Que vous ne pouvez pas dire?...

Si, Madame!... La plus forte de toutes, c’est que j’en aime une autre!

MARGUERITE

Bah! vous autres hommes, cela n'empêche pas.

HENRI

Ah ! quel blasphème!... Et si vous saviez ,... si vous connaissiez celle que j'aime!...

Marguerite , vivement .

Je ne veux pas la connaître .... mais je désire savoir le dénouement de votre histoire, qui n’en finit pas !

HENRI

' M’y voici, Madame , m’y voici... La nièce du geôlier, qui était venue passer quelque temps avec son oncle , la petite Sanchelte , était mariée au courrier du roi , le seigneur Babièca.

Marguerite, étonnée-

Vraimentl

HENRI

El en repartant pour Madrid , elle me dit tout bas : « Comptez sur moi; avant un mois, vous serez libre. » Ce qui est en effet arrivé;... mais j'ignore comment...

MARGUERITE

Je le sais, moi t Parce que Sanchelte et son mari sont des puissances à la cour. Tous deux protégés par l'Empereur, protégés par Guatiinara, le nouveau ministre !... et vous pouvez en effet par eux...

henri , avec embarras.

C’est que j'aimerais mieux ne pas... m'adresser à Sanchelte...

MARGUERITE

Pourquoi?

i henri , de même .

Je ne saurais le dire.... ( rivement .) Et puis, j’ai une autre protectrice !

MARGUERITE

Encore une I...

HENRI

Au moment où j’allais me prendre de querelle avec un capitaine des hallebardiers, qui refusait de me laisser passer, parait une jeune dame devant qui je m'incline et qui , en entendant mon nom, s'écrie : « Monsieur le comte Henri d’Albret, ce fidèle serviteur de François l fr ! — Ab ! vous êtes Française, lui dis-je? — Non , Espagnole;... mais, espérez en Dieu et en vos amis, je vous obtiendrai une audience de l' Empereur, ce matin , après la messe.»

MARGUERITE

Eh ! qui donc aurait un tel crédit?

HENRI

Je l’ignore! Une jeune fille, vêtue de blanc, l'air doux et triste I Je crois mémo qu’elto venait de pleurer, car elle avait encore Ica yeux rouges... et tenez, la voici!

LES CONTES DE LA REINE D NAVARRE