RIQUET A LA HOUPPE

(!ro beau celui que vous aimerez, et à qui vous voudrez bien faire cette faveur.

— Si la chose est ainsi, dit la princesse, je souhaite de tout mon cœur que vous deveniez le prince du monde le plus aimable, et je vous en fais le don autant qu'il est en moi. »

La princesse n'eut pas plutôt prononcé ces paroles, que Riquet à la Houppe parut à ses yeux l'homme du monde le plus beau, le mieux fait et le plus aimable qu'elle eût jamais vu. Quelques-uns assurent que ce ne furent point les charmes de la fée qui opérèrent, mais que Tamour seul fit cette métamorphose. Ils disent que la princesse, ayant fait réflexion sur la persévérance de son amant, sur sa discrétion et sur toutes les bonnes qualités de son âme et de son esprit, ne vit plus la difformité de son corps ni la laideur de son visage ; que sa bosse ne lui sembla plus que le bon air d'un homme qui fait le gros dos , et qu'au lieu que jusqu'alors elle l'avait vu boiter effroyablement, elle ne lui trouva plus qu'un certain air penché qui la charmait. Ils disent encore que ses yeux, qui étaient louches, ne lui en parurent que plus brillants ; que leur dérèglement passa, dans son esprit, pour la marque d'un violent excès d'amour; et qu'enfin son gros nez rouge eut, pour elle, quelque chose de martial et d'héroïque.

Quoi qu'il en soit, la princesse lui promit sur-lechamp de l'épouser, pourvu qu'il en obtînt le con-

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sentement du roi son père. Le roi, ayant su que sa fille avait beaucoup d'estime pour Riquet à la Houppe, qu'il connaissait, d'ailleurs, pour un prince très-spirituel et très-sage , le reçut avec plaisir pour son gendre. Dès le lendemain , les noces furent faites ainsi que Riquet à la Houppe l'avait prévu, et selon les ordres qu'il en avait donnés longtemps auparavant.

MORALITÉS

Ce que l'on voit dans cet écrit Est moins un conte en l'air que la vérité même. Tout est beau dans ce que l'on aime.

Tout ce qu'on aime a de l'esprit.

Dans un objet où la nature Aura mis de beaux traits, et la vive peinture D'un teint où jamais l'art ne saurait arriver, Tous ces dons pourront moins, pour rendre un cœur sensible,

Qu'un seul agrément invisible

Que l'amour y fera trouver.

Ll', l'ETIT POUCET.