INTRODUCTION XIX

un bûcher Cléopâtre et son amant, puis il règne à leur place (1).

Voilà bien, à plus de trois mille ans d'intervalle, les grandes lignes de la version égyptienne. Si l'on voulait se donner la peine d'en examiner les détails, les analogies se montreraient partout presque aussi fortes. La boucle de cheveux enivre Pharaon de son parfum ; dans un récit breton, la mèche de cheveux lumineuse de la princesse de Tréménéazour rend amoureux le roi de Paris (2i. Bitiou place son cœur sur la fleur de l'Acacia; dans le Pantchatantra, un singe raconte qu'il no quitte jamais sa forêt sans laisser son cœur caché au creux d'un arbre (3). Anoupou est averti de la mort de Bitiou par un intersigne convenu à l'avance, du vin et de la bière qui se troublent ; dans divers contes européens, un frère partant en voyage annonce à son frère que, le jour où l'eau d'une certaine fiole se troublera, on saura qu'il est mort (4). Et ce n'est pas seulement la littérature populaire qui possède l'équivalent des aventures de Bitiou : les religions de la Grèce et de l'Asie occidentale renferment des légendes qu'on peut leur comparer presque point par point. Pour ne citer que le mythe phrygien, Atys dédaigne l'amour de la déesse Cybèle, comme Bitiou l'amour de la femme d'Anoupou, et il se mutile comme Bitiou (5) ; de môme que Bitiou en arrive de changement en changement à n'être plus qu'un perséa, Atys se transforme en pin (6). Toutefois ni Anoupou, ni Bitiou ne sont des

(1) Rambaud, La Russie épù/ue, p. 377-380. Une légende honfn"oise, citée par Cosquin (p. .5), ne présente que des dilférences fort légères avec le récit allemand et le récit russe.

(2) F. M. Luzel, Troisième Rapport sur une mission en Bretagne, dans les Archives des Missions scientifi/ues, II» série, t. Vil, p. 192 sqq.

(3) Benfey, Pantschalantra, I, p. 426; cfr. H. Husson, La Chaîne traditionnelle, p 88-90.

(4) Voir tous les exemples réunis dans Cosquin, p. 10-12.

(5j Cf. dans le De Ded S'jrid, 19-27, l'histoire de Combabos, où le thème de la mutilation est plus intelligemment développé que dans le Conte des Deux Frères. Bitiou se mutile après, ce qui ne prouve rien; Combabos se mutile avant l'accusation, ce qui lui permet de se disculper.

(6) Le coté mythologique de la question a été mis en lumière, avec quelque exagération, par M. Fr. Lenormant. dans Les Premières civilisalions, t. I édition in-8»), p. 37o-40l; cfr. II. de Charencey, Les Traditions relatives au fils de la Vierge (extrait des Annales de philosophie chrétienne), in-S". Paris, 1881, p. 12 sqq.