CHAPITRE VIL

— Un scéJérat, moi! Tu oses m'appeler scélérat» vfle caimiUe?

— Moi, une canaille?

— Oui, toi !

— Moi?

—Oui, toi!

— Moi?

— Finissons, dit le magistrat qui voyait les deux antagonistes prêts à en venir aux mains : puisqu'il n'y a pas moyen de tirer de vous une parole raisonnable, c'est moi qui vais vous interroger ; voyons, TOUS, qui avez la tête cassée, parlez. Et vous, gardez le silence, vous aurez la parole à votre tour.

— Je me nomme Kirk, dit celui qui venait d'être autorisé à parler. Je suis un homme paisible, ma fiunille est honnête, et, si je n'avais pas eu des malheurs, je ne serais pas dans la position où vous me voyez.

— C'est bon, nous connaissons cela, dit le magistrat; vous avez tous, vous autres, un malheur commun, c'est de confondre le bien des autres avec celui qui vous est propre : poursuivez votre déposition.

-Samedi dernier, j'étais occupé à faire cuire mes provisions, lorsque le scélérat ici présent entra dans la cuisine et me chercha querelle; il me menaça de me jeter sur le feu et de m'y faire griller tout vif. Je lui dis que je m'embarrassais peu de

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sa menace, el à ces mots il me prit en traître et m renversa à côté du foyer. Ma tête porta contre le mur et fut accommodée comme vous voyez. Je le menaçai de le traduire devant vous. Alors il s'emporta de nouveau , et il n'y eut pas d*injures qu'il n'adressât à votre honneur. Il m*appela, en même temps, de tous les noms offensants qu'il est possible d'imaginer : « Je me moque de toi et de « ton magistrat, ajouta-t-îl, et, si chacun suivait mon « exemple, il y a longtemps que vous seriez tous « pendus ou noyés dans \e Morrumbidjy. »

— C'est un effronté menteur, monsieur le magistrat , ne le croyez pas ; je n'ai pas tenu à voire sujet les propos qu'il me prête.

— Tu oses dire que tu ne les a pas tenus, impudent coquin? Tu soutiendras aussi sans doute que tu n'as pas mal parlé du gouvernement et de la famille royale! Tu n'as pas dit que l'Irlande étail opprimée , et que tu voudrais voir tout sens dessus dessous en Angleterre ?

— Quand est-ce que lu m'as entendu dire cela? c'est bien loi plutôt; tu ne cesses de mal parler des maîtres et de nous exciter contre eux. Si je ne me retenais , je te traiterais comme tu le mérites.

— Silence ! dit le magistrat ; il ne s'agit pas en ce moment des sottises que vous avez pu dire l'iui et l'autre, mais de celles que vous avez faites. Voyons, vous qui avez poussé votre camarade cl