CHAPITRE VII. lei

— Je n'en ai jamais eu Tintention, répondit autre. Je ne vous en veux pas.

— Je le crois bien , répondit Kirk , puisque c'est oi qui m'as cassé la tète.

— Tu sais bien que je ne l'ai pas fait exprès.

— En ce cas, nous pouvons être bons amis. »

En disant ces mots, Kirk avança sa petite pipe

le bols pour aider son compagnon à allumer la »îcnne. Cette politesse cimenta leur amitié à la vie ît à la mort, et ils s'en allèrent ensemble en proclamant que le magistrat était un digne homme.

Plusieurs affaires furent appelées ensuite. Je n'en parlerai pas, car elles étaient de peu d'importance; j'arriverai sans nouvel incident à la principale cause qui fut jugée dans la journée et qui eut sur la conduite ultérieure de Thiny Field ta plus heureuse influence. Il était toujours debout, à côté de Campbell, avec une physionomie fort inquiète et - honteux comme un renard qu'une poule <iurait pris. » On amena un grand et robuste garçon laccusé d'insolence et de rébellion envers son mattre. Il attendit près d'une heure, tandis que le magistrat jugeait des contestations plus ou moins insignifiantes. Ce temps écoulé, un individu entra dans la salle, alla serrer la main au magistrat et s'assit à ses côtés. Je compris alors que c'était un collègue et qu'il venait pour affaire grave.

Les règlements interdisent à un magistrat de

condamner un homme à receyoir plus de dn quante coups de fouet. Lorsque la faute commise exige un châtiment plus séyère, plusieurs juges se réunissent. (Test ce qui amenait le collègue de notre magistrat. Us échangèrent quelques mots, et Fair de gravité qui se révéla immédiatement dans leurs traits prouva qu'ils avaient la consâence de leur rigoureux devoir.

Le prisonnier fut poussé devant eux ; il n'essaya pas même de combattre les charges accablantes qui s'élevaient contre lui; il mettait dans son silence une fierté qu'il était nécessaire d*abattre : car des symptômes d'insubordination générale s'étaient manifestés dans certaines parties de la colonie.

Notre magistrat, comme le plus ancien, M chargé de conduire l'interrogatoire, et je lui dol"^ la justice de dire qu'il fit tous ses efforts pour fournir au coupable les moyens d'atténuer sa &ute.

Celui-ci ne profita pas de cette bonne volonté, soit par orgueil, soit par impuissance d'excuser une culpabilité trop évidente. Le magistrat se consulta avec son collègue, puis il adressa à l'auditoire une allocution pour démontrer la nécessité de faire observer la discipline et de maintenir parmi les prisonniers placés sur les habitations de l'intérieur une subordination sans laquelle la sécurité de la colonie serait mise en péril. Il ajoutai