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A ROME

rues adjacentes, depuis la place San Lorenzo in Damaso jusqu'au pont Saint- Ange; toutes les boutiques situées en dehors de ce périmètre durent être abandonnées dans l'espace de six mois '.

Réglementation. Dès le quatorzième siècle, le poinçonnage des métaux précieux était en vigueur à Rome; on ne pouvait travailler ni vendre de matière d'or ou d'argent au-dessous d'un certain titre ^. Des décrets successifs fixèrent ce titre pour l'or à 21 et même à 22 carats s'il s'agissait de médailles de prince^^ et à 19 carats seulement s'il s'agissait de médailles de piété, de dévotion ou de bijoux; pour l'argent, à dix onces et seize deniers par livre ^; en même temps, il était déclaré que le prix de l'or ne devrait pas dépasser 12,65 écus l'once, soit 151,8 écus la livre qui valait douze onces. Comme le prix de l'argent était alors de 11,70 écus la livre, on voit que le rapport des deux métaux ressortait à 12,78 (1726). Trente ans plus tard (1755), l'or à 19 carats vaut 158,04 écus la livre et l'argent 12,24 écus; le rapport s'est donc quelque peu tendu. On sait qu'au moyen âge, il n'était que de dix. Suivant le titre, le contrôleur officiel frappait sur les objets des lettres différentes : PR, SPR; il recevait, pour chaque expertise, quatre deniers. Le contrôleur devait poinçonner chaque objet dans chacune de ses parties; comme de temps en temps on modifiait le titre, la forme du poinçon était modifiée; ce fut parfois une trirème (postérieurement à 1755); parfois un étendard, accompagné de clefs. Le poinçonnage était ensuite contrôlé par les consuls. De plus, chaque objet devait porter la marque spéciale de celui qui l'avait fabriqué, ainsi que cela se pratique d'ailleurs encore de nos jours à Paris Toute infraction à cette double formalité entraînait les peines les plus sévères : amendes de deux cents à cinq cents écus, galères pour cinq ans. Pour avoir le droit de lever une boutique de bijoutier, il fallait commencer par déposer deux cents écus de cautionnements

Afin d'éviter les fraudes, on défendit de dorer ou d'argenter les anneaux, les bracelets, les bagues en cuivre ou en laiton, les poignées des épées, à moins de laisser une petite partie du métal à nu; on défendit de dénaturer la couleur des pierres précieuses, de donner des pierres fausses, des turquoises françaises, pour des pierres véritables; d'assembler du cristal avec du diamant; de fabriquer des médailles trop semblables aux monnaies courantes; d'exagérer les soudures dont le poids ne devait jamais dépasser le tiers du poids total de l'objet. Défense était faite aux regrattiers et aux juifs de rogner, de limer avant de les revendre, les

\. Ordonnance du 25 mai 1725, art. xxix. {Archiv. diStato.)