Réforme

HISTORIQUE

Je ne m'occuperai pas ici des associations de chanteurs essentiellement ecclé- Origine, siastiques qui s'étaient formées au Vatican ; elles n'ont que peu de rapport avec les communautés ouvrières ou même artistiques. Je rappellerai seulement que le collège des chanteurs pontificaux, qui peut-être a servi de modèle aux rédacteurs des statuts des musiciens, existait depuis le temps du pape saint Grégoire, le grand réformateur du rituel, et que ses membres avaient le droit de s'asseoir à la même table que le Souverain Pontife. Le chef de ce collège, qui fut, jusqu'au seizième siècle, un évêque assistant au trône, apposait, en ces termes, sa signature immédiatement après celle du dernier cardinal diacre sur l'acte officiel d'élection d'un pape : Primicerius scholae cantorum laudo et confirma. Le collège fut d'abord composé de cinquante, puis de trente-deux chanteurs; aucun instrumentiste n'avait droit d'en faire partie'. Ils avaient, pour lieu de réunion, une salle située dans la rue qui va de la piazza di Campo Santo à la piazza del Seminario : elle était ornée des portraits de quelques maîtres illustres, tels que Pierluigi dit Palestrina, Archangelo Crivelli, Bartolomeo Escobedo".

Les musiciens libres n'arrivèrent à la vie corporative que vers la fin du seizième siècle; encore leur corporation devait-elle être bien débile puisque nous les voyons solliciter avec instance la protection du peuple romain, ce qui leur fut enfin accordé en 1588^ Quelque trente ans plus tard, Grégoire XV, puis Innocent XI (le 18 mai 1634) ratifiaient leurs statuts, prenant ainsi virtuellement les musiciens sous leur patronage; un décret du 13 janvier 1686 régla certains détails d'orga-

1. Les conditions d'admission dans ce corps se trouvent rappelées dans un édit, en date du 24 janvier 1770. (Collection Casanatense, t. 70.)

2. V. Canckllieui, Descrizmie délia scUiniana santa, Rome, 1817, p. 17, et Sayreslia Yaticana, Itome, 1784, p. Go.

3. Conseil secret du l'J décembre. [Archiv. Stur. NoL Capilolirio, cred. I, vol. xxix, p. 179.)

nisation ; enfin, en 1716, Clément XI approuva une nouvelle rédaction ou plutôt Statuts. une interprétation étendue des anciens statuts, dont le texte est perdu. Cette nouvelle rédaction comprend vingt-cinq articles et fut votée par l'assemblée, le 9 octobre 1711, puis passa par toute la série des ratifications indispensables : ratifications du cardinal Ottoboni protecteur de la corporation, du cardinal 01ivieri,des autorités capitolines et du pape; cela prit deux ans (9 septembre 1716)'.

En 1794, on dut apporter à ces statuts quelques modifications peu importantes que le pape Pie VI approuva, à la date du 16 septembre; la teneur en fut publiée dans une plaquette à part.

Néanmoins, certains changements au texte qui était resté obscur par endroits furent encore reconnus nécessaires ; Pie VIII les approuva par la bulle qui a pour incipit : « Bomim est confiteri » et pour titre « Confirmatio statutorum congregationis mimcorum Urbis (30 août 1830).

Pariicuiaiités. On remarque dans ces statuts une prescription fort bizarre, qui interdit au chef

de chapelle de ne jamais congédier ses musiciens à moins de raison grave; s'il se trouvait forcé de diminuer son personnel, il devait faire porter la réduction sur les plus jeunes musiciens, quel que fût leur emploi ; si, par la suite, il augmentait de nouveau le nombre de ses exécutants, on l'obligeait à donner la préférence aux musiciens congédiés. Non moins singulière est la prescription par laquelle sont mis, pour ainsi dire, hors la loi les musiciens qui, en se prévalant d'une illustre protection, auraient cherché à. se soustraire aux obligations corporatives.

Composition Par la force des choses, les musiciens romains étaient restés gens d'église,

de la corporation. i,, < i i , , • i- • i-i • .

car ce n était guère que dans les cérémonies religieuses qu ils pouvaient produire leurs talents. Chaque maîtrise se composait d'un maître de chapelle et de professeurs : ceux-ci se divisaient en organistes, chanteurs, instrumentistes. Pendant un temps, la corporation comprit également les musici dï Cappella, c'est-à-dire les choristes qu'on avait mis à même de chanter les parties de soprano dans la chapelle pontificale; ils gagnaient même, à ce qu'il semble, assez d'argent, car plusieurs d'entre eux firent des legs importants à la caisse corporative^.

Importance. Les membres de la corporation n'étaient que soixante-deux en 1711, ce qui

est peu si l'on songe à la quantité d'églises où il leur fallait accompagner la messe; mais il ne s'agit là, sans doute, que de l'élite seulement des musiciens. En 1830, ils étaient cent^ Ils s'assemblaient dans l'église Santa Maria Aracœli*.