CORPORATION DES MARCHANDS D'AROMATES

mulguées qui obligèrent les marchands d'aromates à fixer le prix de leurs drogues de concert avec le protomédecin'.

Les marchands d'aromates étaient en guerre avec les moines qui débitaient des produits pharmaceutiques ; ils prétendaient que n'ayant pas à subir de charges corporatives ceux-ci se trouvaient, à leur égard, dans une situation privilégiée et ils supplièrent à plusieurs reprises le Souverain Pontife de mettre un terme à ce qu'ils appelaient une concurrence déloyale; après enquête, on reconnut que les moines donnaient gratis des soins et des médicaments aux pauvres et qu'il ne serait pas juste, en conséquence, de leur interdire cet office charitable; toutefois, pour tenir la balance égale entre leurs adversaires et eux, on leur défendit de préparer des électuaires ou des remèdes et de distribuer autre chose que des simples. Plus tard, le pape revint sur cette décision et il interdit complètement aux moines l'exercice de la pharmacie parce qu'il était devenu pour eux une source de profits-.

Il eût été extraordinaire qu'à Home les pharmaciens se fussent contentés de Commerce, vendre des médicaments ; un procès assez curieux nous apprend qu'ils fabriquaient des cierges ^ Le 10 janvier 1568, un industriel avait obtenu de Pie V l'autorisation de fabriquer des cierges dans la composition desquels entrait, paraît-il, beaucoup plus de poix et de résine que de cire et qui, conséquemment, se vendaient très bon marché; les marchands d'aromates s'emparèrent du procédé et se mirent à débiter force cierges de ce genre. Mais ces cierges exhalaient, en brûlant, une odeur insupportable qui, malgré tout l'encens qu'on pouvait brûler, chassait les tidèles des églises; puis, on n'en pouvait pas revendre les bouts, comme avec les anciens cierges, parce qu'ils se fondaient; et c'était là une grosse perte pour les églises. Les inspecteurs des marchands d'aromates, cédant aux réclamations des chapitres et des abbés, saisirent impitoyablement et firent brûler en place publique tous les cierges fabriqués suivant la nouvelle méthode. Des protestations violentes et des menaces furent échangées, et de part et d'autres, on saisit les tribunaux. Pour mettre fin au scandale, le pape se décida à revenir sur sa première décision et défendit d'introduire dans la composition des cierges d'autres ingrédients que de la cire (13 février 1570). Il y avait longtemps, au reste, que les marchands d'aromates fabriquaient des cierges, car ce fut à eux qu'on s'adressa

1. Le 26 mai 1673 et le 22 septembre 1678. (Collection Casanatense, t. 13.) Celte obligation datait du commencement du quinzième siècle.

2. Ordonnance du 21 décembre 1662. {Ihid., t. 4.) Cf. p. 382 ci-dessus.

3. On se souvient que les pharmaciens en vendaient aussi, ainsi que les droguistes.