CORPORATION DES RANQUIERS ET CHANGEURS

ou non ouvrées, des bijoux, de l'argenterie. Leur courtage était fixé à un pour cent

Ils avaient leurs comptoirs près des marchés et dans les quartiers que fré- Centre quentaient les pèlerins, car les pèlerins étaient pour eux une grosse source de comme bénéfice; on en jugera par ce fait qu'à cause d'eux on permettait aux changeurs, au mépris des lois canoniques, de laisser leurs boutiques ouvertes à certains jours de fête (Art. xlii, xlui).

Dès le milieu du moyen âge, on les trouve groupés autour du Latran, alors siège de la papauté; Innocent III (1198-1216) fit déplacer leurs boutiques qui se trouvaient, depuis le temps de Grégoire VII (1073-1086) près des grandes cuisines et où se voyaient des monnaies de toute provenance et de la vaisselle d'or et d'argents Lorsque la papauté traversa le Tibre et alla s'installer sur la colline vaticane, une partie des changeurs l'y suivit et leurs boutiques bordèrent les rues qui mènent du pont Saint-Ange à la basilique Saint-Pierre, principalement entre les deux portiques Saint-Pierre (Art. xxx, xxxi^).

D'autres changeurs, au contraire, s'établirent dans le voisinage des marchés, autour de l'église Sauf Adriano (marché aux bestiaux) ; autour de l'église Sauf Angelo in Pescheria (marché au poisson) ; autour de l'église Santa Maria Rotonda (le Panthéon), devant laquelle on vendait à peu près de tout, mais principalement des herbages, des barils et de la ferronnerie. D'autres encore parcouraient les rues de la ville un sac d'argent à la main^ ce qui, au reste, leur fut plus tard défendu.

D'après un passage des statuts (Art. xix), il semble que, dès le quinzième siècle, les changeurs eurent un lieu de réunion, une sorte de bourse; peut-être s'agit-il de la Loggia de Mercanti. En 1532, ils se rencontraient à la bourse des Florentins.

Les Florentins étaient, en effet, avec les Génois et les Siennois, les banquiers attitrés de la Ville Éternelle; leurs fastueuses demeures s'élevaient, près de leurs comptoirs, dans la rue qui prit depuis le nom de Via de Banchi, et qui s'appelait auparavant ■ F/rt Canal del Ponte ^avce que, inondée fréquemment par le fleuve, elle ressemblait à un canal : les Calvi, les Spinelli, les Vanaldi, les Tornabuoni, lesMediciy habitaient*; tandis que les banquiers de moindre importance s'étaient établis dans les quartiers Sant' Eustachio, Colonna et Parione '.