Réforme

L'industrie de la tannerie doit être fort ancienne à Rome; peut-être les tan- Origine, neurs du moyen âge étaient-ils les héritiers directs de ceux qui exerçaient jadis leur puant métier dans le quartier du Transtévère; on sait, d'ailleurs, que les Italiens revendiquent l'honneur d'avoir enseigné aux Espagnols l'art de fabriquer le cordouan. Quoi qu'il en soit, ce fut relativement de bonne heure, en 1451, sous le pontificat et avec l'agrément du pape Nicolas V, que les tanneurs formèrent une corporation. Leur premier règlement, dont l'index seul subsiste, comptait trente- statuts de im. cinq articles; il semble, au reste, avoir été textuellement reproduit par le règlement de 1645, que nous examinerons. Celui-ci fut délibéré en assemblée générale, autorisée par bref spécial du pape, le 10 décembre 1645, et ratifié le 19 du même statuts de i64s. mois par un autre bref d'Innocent X. Trente ans plus tard, en 1676, il fallut Réforme de i676. remanier sur quelques points ces statuts, dont certains articles étaient manifestement obscurs; ceux, par exemple, qui réglaient l'épineuse question de la répartition des peaux ; la nouvelle rédaction attribua aux consuls et à des vérificateurs spéciaux le soin de distribuer entre les tanneurs la matière première, et d'en déterminer le prix. Ainsi transformés, les statuts, approuvés par Clément X, le 22 juin 1676, comprennent quarante-quatre articles.

Les tanneurs étaient en relation, d'une part, comme fournisseurs, avec les Commerce, cordonniers, et l'on verra que leurs rapports n'étaient pas toujours cordiaux ; d'autre part, comme clients, avec les bouchers, les cochers et les pelletiers, et, de ce côté aussi, les plaintes et les réclamations réciproques étaient aussi âpres que fréquentes.

La corporation des cochers avait, en effet, le monopole de l'équarissage des chevaux, des ânes et des mulets dans Rome et dans le district romain; mais elle

ne l'exerçait pas elle-même, et, en 1777, elle l'avait affermé à perpétuité à la corporation des tanneurs: bientôt cependant le contrat fut rompu et les cochers décidèrent de renouveler le contrat tous les neuf ans, et de traiter avec le plus offrant*.

Avec les bouchers, la question était plus complexe et plus grave. Conformément à un chirographe de Clément X (16 avril 1673), les tanneurs étaient obligés d'acheter les peaux de toutes les bêtes tuées dans les boucheries de la ville, à la réserve des peaux de chèvres, qui étaient attribuées aux gantiers ces peaux (bœufs, buffles, moutons, porcs, cheval^ donc on mangeait du cheval à Rome, puisque les bouchers en abattaient) devaient être livrées en bon état, bien écharnées, et sans avoir été lavées"^; les tanneurs allaient les chercher chaque jour dans les boucheries* et les apportaient à la douane de Camighano^ où des commissaires y apposaient une marque, après les avoir contrôlées; le prix d'achat était fixé d'un commun accord entre les deux corporations. Jadis, on répartissait les peaux en trois catégories, suivant leur qualité, mais ce procédé ayant amené des difficultés, les bouchers et les tanneurs y renoncèrent après avoir décidé de s'en rapporter, pour trancher le litige, à l'arbitrage du pape, car on redoutait beaucoup à Rome dans un certain milieu, et non sans raison, les lenteurs et les frais d'un procès ; une congrégation de prélats fut nommée, et on fixa une nouvelle tarification : vingt baiocchi pour les peaux d'agneaux, trente-sept baiocchi par dix livres pour les peaux de vaches, de buffles, etc. ^ Le président de la Grascia était chargé de modifier ces prix si besoin était, et d'intervenir dans les différends qui pourraient naître à ce sujet". Les marchandises venues de l'étranger étaient vendues aux enchères^; mais chaque tanneur était taxé et ne pouvait en acquérir plus qu'une certaine quantité; la spéculation était sévèrement interdite, et toute marchandise devait être préparée par celui qui l'avait achetée. On faisait des ventes au détail pour les petits fabricants. Ceux qui voulaient concourir aux enchères devaient déposer un cautionnement de cinquante écus^