OUVRAGES SPÉCIAUX

Ce n'est pas sans raison que les pêcheurs se vantaient d'être une des plus an- Origine, tiques corporations de Rome; ils vivaient déjà sous une loi commune au temps où furent rédigés les statuts de la ville, c'est-à-dire vers le milieu du quatorzième siècle, et étaient assez puissants pour faire respecter leur monopole qui s'y trouve inscrit comme un article de loi*. Pourtant, ce fut en 1618 seulement qu'ils sollicitèrent le don, d'ailleurs onéreux, d'une chapelle", et en 16(35 qu'ils songèrent à réformer leurs vieux statuts devenus inapplicables par suite de la variation des temps. (Art. i.)

Ces statuts se composent de trois livres : le premier contient les règlements Suituts. accoutumés, d'ordre intérieur; le deuxième, des prescriptions minutieuses sur les droits et les procédés de pêche; le dernier enfin règle la procédure à suivre devant le tribunal consulaire. Ce n'est pas à dire que cette division soit toujours respectée; la méthode n'est pas, en général, le fait des rédacteurs des anciens statuts romains; on relève dans ceux-ci mainte confusion et mainte contradiction; ils n'en sont pas moins empreints, chose rare, d'un réel souci des intérêts généraux du public. Primitivement, les statuts se terminaient à l'article xin du troisième livre; plus tard, on y ajouta trois paragraphes, en sorte que les trois livres comptèrent respectivement vingt-deux, quatorze et seize articles, dont quelques-uns fort étendus.

Le sceau que devaient se transmettre de main en main les consuls successifs Sceau, représentait saint André tenant un poisson à la main, avec ces mots en légende : SOCIETAS PISCAÏOKVM ÏIBEUIS MAUlS ET ALIOUVM. Il y en avait deux

1. « Nullus audeat piscari vcl facere piscari sine voluiilate, licentia et mandato scyndici et rcctorum dicte communitutis. »{StaL Vrb., liv. II, art. clviii.)