Collection Gasanatense, t

s'arrogèrent-ils même le droit d'interdire le commerce à ceux qui n'avaient pas subi de leur part un examen*.

Les pharmaciens allaient plus loin; non seulement ils prétendaient, dans l'intérêt général, n'accorder la licence aux droguistes que si bon leur semblait; mais ils leur imposaient aussi l'obligation de laisser visiter par leurs consuls, au moins deux fois par an, à Noël et à Pâques, leurs boutiques et leurs officines^.

De leur côté, les conservateurs de la république voulaient également exercer un contrôle sur le trafic des droguistes, ce à quoi ceux-ci se refusaient énergiquement. Il y eut de leur part au Conseil communal des protestations indignées, dont il fut tenu peu de compte, ce semble Statuts. Ce fut donc vraisemblablement quoi qu'en disent les statuts, beaucoup moins

par (( amour du public » que par désir de s'affranchir de cette multiple surveillance ou d'en régler, tout au moins, l'exercice, que les droguistes résolurent de s'organiser corporativement et d'avoir des chefs à eux, qui seuls auraient le droit de les contrôler. Dans une réunion préparatoire, tenue le 24 avril 1759, il fut décidé que l'on rédigerait un corps de statuts dont la teneur fut approuvée le 26 août suivant*; le pape Clément XIII l'ayant sanctionné (22 décembre 1760) après les conservateurs, la corporation acquit une existence légale. La scission d'avec les drapiers avait été d'ailleurs tout amiable. Paiticuiarités. Ccs statuts, cu viugt-huit articles, offrent ceci de particulier, qu'ils sont beau-

coup plus soucieux que les autres de l'intérêt du public; les conditions d'admission sont rigoureuses, les peines édictées contre les fraudeurs, très élevées. Sans doute, pour obtenir leur indépendance, les droguistes avaient cru devoir se montrer sévères envers eux-mêmes, très convaincus de leur responsabilité. Ils poussaient même le souci de leur dignité jusqu'à déclarer que tout failli serait considéré comme banqueroutier jusqu'à ce qu'il ait fait preuve du contraire.

Commerce. Les droguistcs étendaient leur commerce à tout ce qui était épicerie, confi-

serie, pâtisserie, produits coloniaux : outre le sucre, le cacao, le café, le thé, la cannelle, le safran, le poivre, la cire, ils fabriquaient et vendaient des bonbons, des massepains, tous les gâteaux dans la confection desquels entrent le sucre et le miel, des biscuits, des pâtés de Gênes, des confitures, des conserves, du cho-

1. Ordonnances des protomédecins, en particulier celle du 2 janvier 1627, S 13, 16. (Collection Casanalense, t. 3.)

2. Édit du camerlingue Giov. Battista Spinola, 12 février 1715; Cf. édits l" juin 1671, 15 avril 1088, 10 septembre 1693, 8 février 1694, 12 décembre 1714, 18 octobre 1720, 8 août 1732 et 21 janvier 1746. {Ibid., t. 24 à 47.)

3. Assemblées du Conseil communal du 25 septembre et du 23 novembre 1723. (Arc.hiv. Sor Capitolino, cred. 1, t. xlv, p. 333, 343.)