XXX II

PRÉFACE

consuls; mais il est évident que, par son intermédiaire, elle ne laissait pas que d'exercer une intluence appréciable sur la direction delà corporation. En retour de ses services, on offrait au cardinal-protecteur, le jour delà Chandeleur (2 février), un cierge plus ou moins lourd, suivant les resssources de la caisse communale et quelquefois un cornet de poivre ^

Lorsqu'il s'agissait d'une mission temporaire, comme d'accorder un différend ou de modifier un règlement, les papes se reposaient de ce soin sur un visïtateur qui était souvent mais non pas obligatoirement un cardinal-. Ce visitoteiir était muni de pouvoirs fort étendus; il pouvait imposer sa sentence arbitrale ou refuser sa sanction à un projet de revision des statuts.

Le pouvoir pontifical n'était pas seul à vouloir exercer un droit de surveillance sur les communautés romaines; les autorités municipales avaient la même prétention; il en résulta même des conflits assez aigus\

Les statuts de la ville exigeaient que les consuls nouvellement élus fissent confirmer leur nomination parle sénateur (Liv. 1, art. cxxvii) et que les règlements statutaires fussent soumis à la ratification, à l'homologation, si j'ose dire, de chaque sénateur qui se succédait au Capitole*; faute de quoi, le règlement élait déclaré caducs Cette obligation, qui semble n'avoir été, en réalité, qu'une simple formalité d'enregistrement, était motivée par ce fait que les actes d'un sénateur n'engageaient pas légalement son successeur. De même qu'en entrant en charge, le nouvel élu amenait avec lui tout un personnel de secrétaires, de juges, de taxateurs, d'officiers de tout ordre qu'on appelait « sa famille » et les mettait à la place de l'administration précédente, de même, il aurait pu faire table rase de ce qui avait été fait avant lui et tenir pour non avenues les décisions de son prédécesseur; elles n'étaient valables qu'autant qu'ils les avait sanctionnées. Cette discontinuité existait plutôt, il est vrai, dans la forme que dans le fond, et les sénateurs ratifiaient généralement en bloc tout ce que leurs prédécesseurs avaient fait. Mais il n'en demeura pas moins établi longtemps que chaque fois qu'un nouveau sénateur prenait possession du pouvoir, il fallait qu'on lui soumît tous les textes des statuts auxquels on voulait donner force de loi et en vertu desquels on pouvait être appelé à soUiciter son intervention. Cette obligation s'exerçait de

1. Le lôle du cardinal-protecteur rappelle celui du « seigneur » (chevalier, église, monastère ou commune) auquel étaient subordonnées les communautés dans les pays du Nord.

2. Voyez l'historique de la corporation des barbiers, des libraires. Voyez, par exemple, l'historique de la corporation des pharmaciens.

4. On sait qu'en principe les fonctions sénatoriales étaient setnestrielles ; plus tard, on en porta la durée à un an.

5. Liv. I, art. cxxviii. « Si per senatorem approbata non essent, volumus ipsa aliquo modo valere nec eis uti possint. » Même prescription dans les rédactions postérieures des statuts, dans celle, entre autres, qui fut faite ou transcrite en 1519. (Liv. III, art. xxxvni.)

RÉGIME ADMINISTRATIF DES CORPORATIONS ROMAINES, xxxui

même à l'égard des conservateurs capitolins, et c'est grâce à elle que nous ont été conservés, sur les exemplaires originaux des statuts, les signatures et les sceaux des magistrats de l'un et de l'autre ordre. Les statuts des mercanti portent ces ratifications depuis l'année 1297, ceux des drapiers, d'une façon plus complète peutêtre, depuis l'année 1322, nous permettant ainsi de reconstituer la liste complète des officiers qui occupèrent ces charges'. En sa qualité de scribe (secrétaire) du sénat, le fameux tribun Cola di Rienzo apposa sa signature, qui nous a été ainsi conservée, sur les statuts des marchands (28 mars 1346) et sur ceux des drapiers (27 juin 1347). Quelquefois, cette confirmation ne devait être renouvelée que tous les cinq ans; encore s'agit-il ici de la corporation de l'Artebianca de formation relativement récente^.

Le contrôle des magistrats du Capitole ne fut pas toujours aussi platonique : en 1568, ils ordonnèrent à toutes les corporations de leur présenter leurs statuts « afin qu'ils soient examinés et amendés, s'il y a lieu ^ » ; peu après, en 1570, ils astreignirent les consuls à assister avec eux, en signe de soumission, à la messe qui se célébrait le Jour de l'An dans l'église capiloline Santa Maria Aracœli*; ils exigeaient également que tous les officiers nouvellement élus fissent enregistrer leurs noms au Capitole, « car il est utile que le sénateur les connaisse pour pouvoir, le cas échéant, agir auprès d'eux ^ ». Or, il arrivait souvent que, lorsque les corporations montraient quelque velléité de résister aux volontés des magistrats capitolins, pour « agir » plus efficacement, on jetait lesdits officiers en prison ou on leur infligeait d'autres châtiments, « au gré du juge ».

Très souvent les assemblées générales des membres ne pouvaient se tenir sans l'autorisation des conservateurs ou des sénateurs, surtout lorsqu'elles avaient lieu dans une des salles du Capitole''; quelquefois même la présence d'un des fedeli du Capitole était nécessaire'.

1. Où sait que VendeLtiiii et, à sa suite. Vitale ont abondamment puisé à cette source.

2. C'est ce qu'ordonnent, en tous cas, les statuts. A cette é[ioque, les sénateurs restaient fréquemment plusieurs années en charge.

3. Archiv. Stor. ISot. Capitolino, cred. I, vol. xxxviu, p. 85.