CORPORATION DES SCULPTEURS, TAILLEURS DE PIERRE

touchaient; de plus, ils s'engagèrent à ne jamais prendre à leur service leurs apprentis et leurs ouvriers'.

Les patrons de la corporation étaient les « Quatre couronnés », que l'on glo- Patrons, rifiait à Rome dans une église qui leur était spécialement dédiée. La raison de ce choix est bizarre et l'histoire même de ces martyrs était restée jusqu'à ce jour entourée d'un mystère que l'illustre archéologue, M. de Rossi, vient de dissiper : cinq ouvriers chrétiens, tailleurs de pierre, qui se trouvaient en Pannonie, ayant refusé, au temps de Galère, de sculpter une représentation du dieu Esculape, furent mis à mort sur les bords de la Save. On ne farda pas à les confondre avec quatre corniculaires romains (sous-officiers attachés aux centurions) qui avaient été exécutés eux aussi vers le môme temps (règne de Dioclétien) pour n'avoir pas voulu adorer un dieu pourtant si bienfaisant. Comme on ignorait les noms de ces obscurs martyrs, on leur donna ceux d'un troisième groupe de martyrs ensevelis h Albano puis transportés à Rome, et c'est ainsi que les sculpteurs et les tailleurs de pierre vénéraient, dans l'église des Quattro Coronati, sous des noms qui n'étaient pas les leurs, quatre soldats romains qu'ils prenaient pour les ouvriers tailleurs de pierre morts en Pannonie ^

La première église des sculpteurs de pierre fut celle que l'on avait édifiée sur le é^Hscs. mont Celius à une époque des plus lointaines en l'honneur de ces quatre martyrs ^ ; bien que l'éghse ait été brûlée avec tout le quartier environnant par Guiscard, les sculpteurs y restèrent fidèles, et quand elle eut été reconstruite, ils y reprirent possession de leur chapelle, car ils étaient alors trop pauvres pour entretenir une église avec leurs seules ressources '. Mais on incorpora l'église dans un couvent et force leur fut, cette fois, de chercher un autre lieu de culte; l'aisance étant venue entre temps à leur association, ils achetèrent l'église de San Leonardo, près de la place Giudea, « avec la salle terminale qui sert actuellement de sacristie et le couloir qui la relie au maître-autel, ainsi que les boiseries et les ornements qui la décorent », au prix de cinq cents écus de dix giuli^; plus, dit Fanucci, l'hommage annuel d'un cierge d'une livre''. Ils ne jouirent pas fort