COLLECTION DES VERBAUX

On désignait sous le nom de Procès-verhaux ou plus simplement de Verbaux les rapports que les ambassadeurs et agents de la République des Provinces-Unies des Pays-Bas k l'étranger devaient, à leur retour, présenter aux États Généraux, d'abord verbalement, d'où leur nom, et ensuite par écrit. Leur titre commence en général par ces mots : Verbaal van G. Brantsen, Haar Hoog Mogende exiraordinaris ambassadeur en plenipotentiaris aan het Hoff van Vranhrijk, etc,, avec les dates extrêmes de la mission et celles de la mission; elles ne sont pas toujours exactes; ainsi G. Brantsen datait le sien du 24 septembre 1782 au 8 février 1788, bien que,

parti de La Haye le i septembre, il fût arrivé àParb le lo de ce mois; d*abord simple ministre plénipotentiaire, adjoint à Tambassadenr ordinaire, M. Lestevenon de Berckenrode, pour les nidations qui aboutirent au traité de Versailles, G. Brantsen avait été présenté en juillet 1783 en qualité d^ambassadeur extraordinaire.

Ces documents sont d'importance très variable; les uns, environ la moitié, ne dépassent guère les dimensions d*un petit et mince registre; les autres remplissent un ou plusieurs volumes parfois très gros; car. à la relation , qui était à proprement parier le Verbal, s'adjoignaient parfois des pièces justificatives en plus ou moins grand nombre. Par exemple, les pièces annexées au Verbal de G. Brantsen ne remplissent pas moins de quatre très gros volumes; elles se composent : 1° des copies des dépêches de cet ambassadeur aux États Généraux et de ses lettres secrètes au greffi^ Fagel; 2^ des expéditions reçues par lui, résolutions des États Généraux, lettres du greffier, etc. Le Verbal nest qu'une sorte d'enregistrement des dépêches reçues et expédiée*, un résumé très sec avec un renvoi à la pièce en date du numéro tant. G. Brant- 3en dit : tel jour, nous avons reçu un courrier avec la résolution des États n® ... ; tel jour, nous avons eu une conférence avec le comte de Vergennes dont nous avons rendu compte dans la dépêche n^ . . . . Mais tous les verbaux ne sont pas aussi secs : certains présentent l'intérêt d'une relation suivie rédigée par des hommes habitués aux grandes affaires et ordinairement bien informés.

On trouvera l'indication de ces documents da.ns la liste dressée par M. J.-H. Hingman k la fin du paragraphe concernant chacun des ambassadeurs, envoyés et agents néeriandais en France.