LETTRES INÉDITES DE LE VERRIER, RENAUDOT ET VALINCOUR

« En même temps que le comte d'Ayen cultivoit ainsi le germe de toutes les vertus et entrelenoit même des correspondances de littérature avec les savants et les beaux esprits, avec l'abbé Renaudot, Basnage, Bayle, Valincour, Boileau, il approfondissait par devoir l'art des héros.... »

Les correspondances auxquelles l'abbé Millot fait cette pompeuse allusion dans les Mémoires de Nouilles ont été, en partie au moins, conservées. Elles forment deux recueils de la collection Ashburnham, aujourd'hui à la bibliothèque Laurenlienne de Florence. On en trouvera la description, en attendant l'inventaire de M. Paoli, dans un article sur Quelques lettres de Bayle et de Baluze, paru jadis dans les Annales du Midi'^. Cette collection a été formée par un des familiers de la maison de Noailles, probablement par Millot lui-même. Si aucune lettre de Boileau n'y ligure plus et si celles de Bayle y sont peu nombreuses, celles de Henaudot, de Valincour et de Basnage y sont au contraire en fort grande quantité, et il faut ajouter à l'énuraération que fait Millot des correspondants de M. de Noailles le nom de ce Le Verrier, qui fut l'ami de Boileau et que cette amitié a sauvé de l'oubli.

Les lettres écrites de Paris par plusieurs de ces correspondants, Renaudot, Le Verrier, Valincour ^, valent d'être publiées. Non seulement elles font mieux connaître leurs auteurs, le fécond polygraphe que fut Renaudot, ce Le Verrier, « traitant renouvelé des Grecs », qu'elles réhabilitent de la réputation singulière que lui ont faite les Anas, et l'aimable et érudit Valincour, mais elles sont [jleines de renseignements sur l'histoire des premières années du xv!!!" siècle, non seulement militaire et politique, mais littéraire. Elles paraissent inédites et à peu près inconnues. Cependant une des lettres de Le Verrier, la plus longue et la plus importante, celle où est faite la chronique de l'élection « à la place qui vaquait à l'Académie par la mort de M. Testu », a été publiée déjà par Saint-Surin et par Amar, daos leurs éditions des œuvres de Boileau, à cause du rôle amusant qu'elle montre qu'y joua le grincheux