Cette nouvelle ne se réalisa pas

7. Les Mrmoircs de Noailles sont également muets sur cette saison tliermale.

8. Cette anecdote sur Desbarreaux, le célèbre impie, a-t-elle une authenticité bien certaine?

Impériaux plutost que pour les sujets du roi et les Bavarois, car la pharmacie est une excellente artillerie pour la destruction du genre humain. Et parce que vous pourriez peut-être en douter, je vous citeray sur cela deux beaux vers d'un Arabe sur un fameux empirique qui ctoit un petit Rouvière de son temps. 11 arriva une peste dans son temps, et il fit un distique adressé à ladite dame Peste, dont voicy la substance : « Madame, vous avez paru en ce monde en même temps que le docteur un tel. Vous avez fait ligue offensive l'un et l'autre pour détruire le genre humain. Est-ce que ce n'estoit pas assez de l'un de vous deux ? » Profitez donc de cette érudition pour avoir des drogues en grand seigneur, comme feu Monsieur', un grand veneur et des ciiiens pour ne chasser jamais qu'au plat; et que le régime, le repos et la tranquillité d'esprit soyent votre principale médecine.

Vous avez laissé les affaires de l'église en une crise et la cabale papimanique a fait depuis votre départ tous les efforts imaginables afin de surprendre le roy, et luy persuader qu'il n'y avoit péril quelconque à laisser publier le décret sans correctif. Elle a plus aisément persuadé quelques évesques, qui ne croient pas leurs brebys en meilleure garde que celle du loup, de faire le saut ^ Aussi deux qui seront à jamais distingués par ce bel endroit ont fulminé des ordonnances. Le premier Apt,le deuxième Clermont. Celuy-ci estant dans le ressort de Sa Charité illustrissime M. le Procureur général, a été le premier châstié, mais je vous assure que ce n'a pas été sans bien combattre. Enfin, mardy il eut les mains déliées, et ensuite, sur les conclusions, arrest par lequel il est reçu appelant comme d'abus de l'ordonnance de Clermont qui sera supprimée, etc. L'arrest fut prononcé avant-hier. Apt est recommandé au Parlement de Provence, qui a plus belle matière parce qu'il a établi dans son ordonnance l'infaillibilité dans le droit et tous les faits, fondée sur celle des pontifes de l'ancienne loi. Et en vérité, comme on l'a desjà remarqué, cette preuve est incontestable après une sentence aussi juste et aussi bien fondée que celle de l'arrest de mort contre Jésus-Christ, qui ne paroist pas si injuste en Provence où Caifas a encore quelques parents ^. Ainsi voilà un commencement et malas noches pour ceux qui ont donné tant de trouble, et traité avec si peu de raison notre bon oncle, dont on recherchera, comme j'espère, l'absolution. J'iray demain lui tenir compagnie et conférer sur ce que nous aurons de Rome. ^

J'espère y trouver de vos nouvelles, c'est-à-dire de votre santé : car pour les autres je vous en quitte. Je me recommande à vous de tout mon ca,»ur, sefior ayo de mis ajos, y besandole humilmente las manos

1. Allusion aux goûts sédentaires et efféminés du frère de Louis XIV.

2. Henaudol, en bon gallican, s'exprime assez crûment sur le compte des ultramonlains. Son style esl du reste savoureux et riche en expressions imagées, en souvenirs d'auteurs : cabale papimanique. chasser an plat, la f/oi'de du loup. *

3. Surtout à Aix en Provence, où plusieurs familles de nouveaux convertis étaient dans les principales charges du Parlement.

— sala prego que tenga cura de su salucl cemola christiandad ha menester. Je salue M. l'abbé Vaison auquel je n'ay pas besoin de recommander d'avoir soin de vous.

A Paris, 6 juillet 1703.

Je suis extrêmement consolé, mon cher monsieuf, des bonnes nouvelles que vous m'avez données de votre santé, qui m'inquiétoit extrêmement, quoyque je ne vous l'aye pas témoigné aussi souvent que je le souhaitois, ayant eu mille distractions et fatigues d'esprit et de corps qui ne me l'ont pas permis. Mais je seray, s'il plaist à Dieu, plus exact dans la suite. Pour appuyer mes conjectures sur les autorités que nous vous avons alléguées quelques fois, guéri estes à mon avis, puisque vous trouvez le vin bon. Il faut qu'il achève le miracle des eaux de Plombières', qui me paroist grand, quand je pense à Testât dans lequel vous estiez quand vous partistes de Conflans. La santé de M^"^ le cardinal est aussi très bien rétablie, car vous le quittasles qu'il estoit un peu fatigué et languissant. Il a pris pour eaux de Plombières et pour autres médicaments quinze jours de visites de paroisses de Brie, où vous sçavez que le vin n'est pas capable de faire perdre le droit sentier de la vertu, puisqu'il ne fait pas faire des SS dans le chemin des charettes.

Je vous diray, pour nouvelles qui le regardent, qu'il paroist par ce que nous avons de Rome par les lettres de deux ordinaires, que- le Pape se raddoucit beaucoup, et qu'il cherche une ouverture à se raccommoder avec M^' le cardinal, qui au moins a encore de bons amis en ce pays-là, où la plus grande et plus saine partie trouvent qu'on a esté bien viste; et tout homme qui n'est pas prévenu en conviendra facilement". Mais vous souvenez-vous de celuy auquel vous listes une fois à l'archevesché une si sage remonstrance, sur l'éviralion qu'il avoit faite de certaines peintures d'une maison, qui vous reviendra, s'il plaist à Dieu? Vous luy disiez qu'il estoit bien sensible aux mouches de ne pouvoir voir ces peintures sans estre exposé à de mauvaises pensées ^ Contez qu'il est encore bien plus sensible sur cette matière-là. Il a fait et fait encore tous les jours des petites démarches laupières qu'on découvre neantmoins et dont un autre seroit mauvais marchand *. Il le sera, s'il plaist à Dieu, Amen, et votre bon oncle les suppéditera tous.

On n'aura pas man(|ué d'envoyer à votre armée des nouvelles de la défaite des Hollandois par M. le maréchal de Boufflcrs ^. L'action est très

1. Ceci semble indiquer qu'il n'y a pas eu de lettre écrite entre le \\ mai elle r, juillet i7U3.

•'. .Y prciiHjs des interminaljles (|uorelles causées par l'adhésion morale de M. de Noailles aux doctrines du P. Qiiesnel.

3. Allusion à un personnage plus pudibond que connu. La maison et les peintures mutilées nous sont inconnues. Mais dans la sage remontrance faite à ce vandale par Noailles, il y a probablement un souvenir de Tartufe.

i. Autre allusion fort obscure, relative probablement à des intrigues ecclésiasti- (puîs. Le mot de démarches laupirrcs est une vraie trouvaille.

o. Bouflbîrs battit les troupes hollandaises de M. d'Opilam le samedi 30 juin (Gazelle de 1"03, (t. 313).

telle et M. le duc de Guiche ' s'y est fort distingué. Il faudroit vous envoyer un volume, et je crois qu'on n'aura pas manqué de vous en informer.

La petite disgrâce de M. Albergotti^, qui n'est rien dans le fond, a donné lieu aux Allemans de Rome de composer des relations, qui sont presque aussi'grosses que le seroit celle de la bataille d'Arbèle,. si elle avoit esté donnée du temps du Mercure Gallant. Ils ont, disent les relations, six-vingts officiers prisonniers, butin, canon,. et les Romanesques croyent tout cela parce qu'ils en seroient ravis.

M. le comte de Tolose part lundi pour Toulon, M. de Valincour prit hier les devants. Je crois qu'ils auront l'empire de la Méditerranée durant cette campagne, parce qu'il n'y a aucune flotte qui ose tenir tête à M. le chevalier de Comminges. Il auroit dû faire venir Courtebotte et Rubion de son abbaye pour les montrer par rareté à tous les moines de Naples et de Sicile, qui sont Austrichiens, de peur qu'on ne les fasse chrétiens ^ Car ils verroient que ces dignes fratacci de Charoux ne sont pas faits comme la Trape.

M. des Préaux est dans une petite inquiétude sur ce que je lui ay apris qu'il avoit un concurrent, qui alloit sur ses vieux jours l'anéantir par un traité du sublime qui couroit déjà les ruelles, et l'auteur est l'abbé de Saint-Pierre. Il est vray dans le fond qu'il a travaillé sur cela, et le poète, comme vous sçavez, croid tout fort aisément, mais non pas qu'on puisse l'égaler; en quoy il ne se trompe pas, sur plusieurs sujets, mais surtout à l'égard de celui-là.

Nous avons au jour la Pénélope * de M, l'abbé Genest, dont notre poète dit quelque bien et les autres beaucoup. Elle a plu aux princesses jusqu'à tirer leurs larmes; après cela on ne peut rien dire, sinon : 0 quanlura est in rébus inanel Mais ce n'est pas seulement ces chrineric boïubinantei in vacuo. L'inanité est dans bien d'autres choses plus sérieuses, et rien ne pouvoit me faire plus de plaisir que de voir que vous comprenez ce néant de plus en plus, et que de ce néant mesms vous tirez des réflexions très sérieuses et très sensées. Dieu veuille bien vous les augmenter et les faire prendre racines, porter fruits, et vous contenter pour cela autant que je le souhaite, personne ne prenant

1. Boufflers mentionne en effet dans sa relation Guiche comme un des officiers qui s'étaient le plus distingués (Dangeau, IX, 231).

2. L'affaire de Final, des 10 et 11 juillet, eut peu d'importance. Albergotti, légèrement blessé, ramena ses troupes au petit pas de la Mirandole et Cuarentolo à Final. On perdit un mestre de camp, M. d'Espinchai.

3. On voulait faire une campagne maritime sérieuse sur la Méditerranée. Déjà le maréchal de Cœuvres avait pris le commandement effectif de la flotte, depuis le milieu de mai. Il commandail sous le comte de Toulouse. Le départ de celuici fut longtemps annoncé pour le lundi 9 juillet; mais le 6, jour où Renaudol en parle, on annonça après le coucher du roi qu'il était retardé; il ne parlit que le 25 juillet.

4. La fénélope de Genest eut du succès, au point qu'on l'imprima clandestinement en Hollande sous le nom de La Fontaine, ce que Genest prit en homme spirituel. Pénélope ou le retour d'Ulysse de la fjuerre de Troie pouvant servir de suite aux aventures de Télémaque. A la Haye, chez Adrien Moetjens, 1762. in-12.

plus de part que je fais à votre conversation et n'ayant plus de reconnaissance que j'en ay pour votre amitié.

Au camp de Gastelnuovo, 27 juillet 1103.

Le 26 de ce mois ',?M. de Vendosme partit de Sorbolo et passa la Lenza sur plusieurs colonnes sans trouver les ennemis. En arrivant icy il aprit qu'ils estoient au-delà du Crostolo. Il partit d'icy environ àdeux heures après midy avec 25 escadrons et 14 compagnies de grenadiers. Il passa le Crostolo sur un pont de pierre que les ennemis n'occupoient pas. Il tomba sur un camp de trois régiments de cavalerie, que commandoit Visconti, qu'il trouva mal posté à Santa- Vittoria. Il les a culbutés avec peu de résistance. Il est resté environ 600 des ennemis sur le champ de bataille, 400 prisonniers, parmy lesquels quelques officiers sans distinction, hormis M. de Staremberg, colonel du régiment de Darmstadt. On a pris 1000 ou 1200 chevaux. La plus grande perte des ennemis a esté dans le Tasson que fort mal à propos M. Visconti avait laissé derrière luy. Ils ont perdu tout leur camp et tous leur bagage, deux paires de tymbales et huit ou dix étendards. Presque tous les officiers généraux s'y sont trouvés et ont fait des merveilles, surtout M. le marquis de Créqui, qui a combattu à pied et à cheval avec grande distinction. Les troupes se sont surpassées. M. de Wattigny a esté blessé légèrement, un page du marquis de Créqui et M. Shelton. Il n'y a pas eu plus de 120 des nôtres tués -et blessés.

M. de Vendosme revint coucher icy et laissa au-delà du Crostolo les troupes qui estoient passées avec quatre brigades d'infanterie. On doit décamper demain pour suivre cette route.

On a eu avis que le prince Eugène a fait passer beaucoup de ses troupes en-deçà du Pô. M. de Vendosme envoya aviser le roi d'Espagne qu'il marchoit aux ennemis, et qu'il le prioit de le soutenir. Les troupes qui accompagnaient le roi d'Espagne n'allant pas assez vite à son gré, il marcha seul, peu accompagné, et joignit M. de Vendosme lorsque l'aflairc n'estoit pas finie, et il s'y comporta d'une manière que toutes les troupes en furent charmées.

Escadrons qui estoient à l'action.

Gendarmes escossois. Colonel général. Sully.

Oaupbins dragons. Villeroy. Des Clos.

Lautrec. Montpercieux. Carabiniers.

Estrades Anjou.

■22 août 1703 Votre lettre du 21 m'a fait un très grand plaisir, mon cber monsieur, en m'appronant que vous estes enfin délivré d'une aussi fâcheuse fièvre

1. Ceci est encore une relation factice comme celle que nous avons déjà rencontrée. Kllc [)arait composée uniquement avec des extraits directs ou indirects des lettres de Vendôme.

que celle qui vous a tant tourmenté, quoyque le quinquina ne puisse pas vous assurer d'une entière guérison. Je crois que vous prendrez bon conseil pour ne pas entreprendre plus que vos forces ne vous le permettront : car la faiblesse qui reste après de si rudes accès est un mauvais préparatif pour aller essayer les fatigues de l'armée. Il me revient qu'il y a beaucoup de conseils en campagne, comme il arrive toujours en pareille occasion: M"' le cardinal et M. le maréchal vous les donneront bon. Après qu'on a fait ce qu'il est possible, il faut mépriser les jugements des hommes, qu'il est bien difficile de contenter.

J'ay passé à Gonflans depuis vendredy au soir jusqu'à mardy matin, et je voulois vous écrire de là : mais quoyqu'on y ait assez de loisir, au moins plus qu'icy, j'eus tant à écrire en Italie que je manquay à ce dessein. Il y a tout sujet d'espérer que dans peu nous verrons le pape revenu à ses premiers sentiments sur le sujet de M»' le cardinal. Il en vient tous les ordinaires de nouvelles preuves, et une personne arrivée depuis peu, et à qui le pape avait donné une grande audience toute sur ces affaires, m'en a parlé d'une manière qui m'a fort consolé. M. le grand duc et M. le cardinal de Médicis ont fait des merveilles, et si nous avions en ces pays-cy des amis aussi seurs que ceux-là, il y aurait bien d/BS peines épargnées. Mais les cœurs de ce lemps-cy sont à peu près aussi bons que les testes.

M. le comte de Tolose est embarqué, et j'ay eu une lettre de M. de Valincour à bord du Foudroyant. La flotte angloise et hollandoise commandée par l'amiral Showell a passé devant Lisbonne '. Showell a offert ses services au roy du Portugal, qui l'en a remercié. Il a ensuite mis à la voile vers le détroit, publiant qu'il alloit dans la Méditerranée. Je crois qu'il va tascher de faire passer les vaisseaux du convoy de Smyrne qu'il escorte, et que, s'il peut les mettre en route, il retournera par le plus court chemin. Cependant il semble que c'est pécher contre le bon sens que de ne pas croire qu'il va porter la terreur, le feu et le fer partout. Je ne crois pas que jamais pais ait esté peuplé de cervelles comme les nostres ^ Assurément Hannibal auroit eu bon marché de telles gens. Gela fait pitié et met en colère.

VAmphitrile est arrivée de la Chine ^, et on en estoit fort en peine.

M. le Bailly commence à faire les fonctions d'ambassadeur* avec toute l'attention possible, et, afin de concilier les intérests publics avec les

1. D'après des nouvelles arrivées à Louis XIV le 16 août (Dangeau, IX, 270). Cette flotte anglo-hollandaise comptait trente vaisseaux de ligne, quatre frégates et quelques brûlots. L'avis envoyé par Louis XIV au comte de Toulouse d'arrêter cette Hotte et de lui livrer bataille s'il était possible, montre que l'on croyait à Versailles, comme Renaudol, que le projet d'escorter un convoi de commerce n'était qu'un prétexte.

2. Invective à enregistrer dans l'histoire de la « légèreté française ».

3. C'était une frégate du roi qui avait fait le voyage de Chine pour la « Compapagnie » : son voyage avait duré vingt-sept mois; sa cargaison était évaluée à deux raillions.