Le cardinal de Noailles

:<. Ciudad Rodritço, enlevé d'assaut le 4 août par le marquis de Bay; Lerida-ville, enlevée d'assaut par le duc d'Orléans qui la livra au pillage pendant vingt-quatre heures pour punir les bourgeois de leur participation à la défense; la forteresse continua encore assez longtemps sa résistance. Gaéte fut livrée aux alliés par la trahison d'un ingénieur; le duc d'Escalona dut capituler et se livrer prisonnier de guerre. Il était vice-roi de Naples.

sujet de craindre que les alliés ne veuillent establir là liberté de la leur en Italie, où personne ne le peut plus empescher. Il n'y a pas moins à dire sur toutes les tracasseries qu'il faut essuyer avec la cour de Rome pour nos affaires. Le P. du Bue, théatin François, ayant eu l'insolence de soutenir des thèses dans Rome contre la doctrine de France et mesme d'avouer que les sentiments du clergé étaient conformes à sa thèse, a eu la hardiesse de ne vouloir pas obéir à l'ordre qu'on luy a donné de sortir de Rome, disant que celuy du pape estoit supérieur. On veut pourtant en avoir raison. C'est ce malheureux moine qui est le fauteur de tous les ennemis de monseigneur le Cardinal de Noailles.

Les armées de Flandre sont en quartier d'hyver et on en a envoyé la distribution à celles d'Allemagne.

Monseigneur le comte de la Marche fut, il y a trois jours, si mal qu'on le crut mort, mais il fut si bien secouru qu'il est entièrement guéri.

M. l'archevêque de Rouen * est un peu mieux, mais comme le mal est une enflure dans la région du foye, on ne peut estre en sûreté qu'on ne le voye délivré par cet endroit-là et sans fièvre; elle est fort diminuée et les frissons ont cessé, mais cela sera encore long, mesme quand le péril sera cessé.

A Paris, 4 novembre 1"07.

J'ay veu, monseigneur, par la dernière lettre que vous avez escrite à Don Mecenas Le Verrier que vous estes en assez bonne disposition de corps et d'esprit pour défendre non seulement nos limites, mais celles de la religion, du sens commun et du bon goust, quand on les veut attaquer. On ne peut rien de plus juste que ce que vous avez marqué touchant la réfutation des Oracles de Fontenelle, et il est assez extraordinaire que, dans une matière qui attaque la religion au premier chef, les plus hardis mollisent. Car on vous a pu mander, sinon on pourra vous dire, que certains Gâtons^, auxquels on a fait sur cela de vives remontrances, non seulement sont demeurés dans leur indolence ordinaire, mais qu'ils se sont faschés lorsqu'on les a un peu trop pressés. Quelques-uns de leurs amis attribuent cette nonchalence à la crainte de déplaire à celui qui a autant de lumière tout seul que trois bégueules immortelles en avoient à elles, trois. C'est cependant ce qui me paroist incroyable. Je sçais cependant par ma propre expérience que le Gurrilis dont il est question n'est point entré aussi vivement qu'il auroit pu faire en telle matière.

A l'égard des poésies dont vous avez porté un jugement que je loue entièrement, et qui a esté le mien, je vous diray ce que vous ne

4. L'archevêque de Rouen, Jacques-Nicolas Colbert, fils puîné liu ministre {lG;;4-i707), de l'Académie française en 1G78, homme inlelligenl et d'une tolérance remar(|uable pour l'époque. Cf. Correspondante de Balleroy, 1, 10.

2. N'y a-l-il pas là une allusion k lioikau? Tout ce morceau relatif a la querelle des Oracles est d'ailleurs assez obscur.

pouvez pas sçavoir : premièrement, que de toutes les pièces de poésie

qui furent apportées avant la Saint-Louis, il n'y en avait pas une seule

qui pût estre comparée à l'ode de M. de la Mothe. Depuis que je suis de

l'Académie, je n'ay jamais veu les muses plus seiches; il y avoit des

pièces d'une extravagance si parfaite qu'il faut avoir perdu l'esprit

pour les faire, et encore plus pour les présenter; les unes estoient très

plates, et en un mot la Mothe brilloit sicut inier ignés luna minores. Le

remerciement fut applaudi, comme sont toutes les choses qui, estant

d'une insipidité médiocre, sont déclamées avec emphase. Ajoutez à

cela les prédilections qui sont devenues insupportables et qui sont des

cabales les plus grossières : je souhaite que vous ne voyiez pas les

pièces de prose pour cette raison, car il semble que le public n'a pas

balancé à faire un jugement contraire à celuy de l'Académie, qui

préféra celle du petit publicain à une de M. Colin qui concouroit. Mais

la partie estoit tellement failc que, quand on fust à l'Assemblée qui

précéda la décision, on en fit exprès tomber une, laquelle, selon mon

avis, estoit la mieux suivie et la plus solide de toutes, parce que si elle

eût concouru avec les autres elle auroit pu l'emporter. Cette cabale a

été si visible, si palpable et si peu ménagée, chacun estant informé des

auteurs, ce qui est contre nos règles, et recevant des sollicitations,

que pour mon particulier je crus devoir ne point me trouver au

jugement de la poésie. Et j'ay fait résolution, si je suis encore au

monde dans deux ans, de ne me plus trouver à pareilles pétaudières,

ny pour les élections, après ce qui s'est passé dans la dernière, sur

laquelle nous sommes depuis cinq mois sans avoir de décision. Quand

on voit que tout ce qu'on peut faire en homme de bien et d'honneur ne

sert de rien qu'à susciter des affaires comme celles que m'a faites

l'abbé de Gaumartin ', il n'y a pas d'autre expédient [que] de ne

prendre aucune part à ce qu'on ne peut empescher.

Mais à propos de poésies, avez-vous vu celles de l'abbé Régnier? Je souhaite qu'on vous osle le loisir de pareils divertissements, mais, si vous en voulez prendre un, c'est de mander sérieusement à M. le Verrier s'il est vrai que M. des Préaux est tellement frappé de la beauté de ces poésies qu'il n'ose plus escrire? "Vous pouvez conter que nullos his ludos malles spcctasse, car il se surpasse luy-mesme en parlant de ces poésies.

Vous aurez déjà appris la nouvelle action du chevalier, nunc comte de Forbin, avec Dugué-Trouin, qui ont attaqué cinq vaisseaux de convoy d'une flotte qui passoil en Portugal, dont trois ont esté pris, un brûlé, avec 900 hommes qui ont sauté, excepté deux. Tout le reste a pris la fuite et on les poursuivoit. Mesme il y a des lettres qui disent qu'on en avoit déjà amené trente-deux au Camaret^. Je vous salue très humblement.

\. J'ignore à quelle affaire il fait allusion ici.

2. Cf. Dangeau, Xi, 497 el XII, ;J, beaucoup plus modéré (juc Renaudot dans ses chiffres de vaisseaux pris ou coulés.

H novembre 1707.

Tanti non erat Arsacem capere que de fortifier Puycerda et Belver ex nihilo. Dieu vous conserve, monseigneur, longues années, afin que vous puissiés continuer à servir nostre bonne femme de patrie *, qui a besoin de gens comme vous, pour la tirer des mains de tant d'empyriquesl Quelque envie que j aye de vous revoir, vous faites si bien que je ne vous sçauray éloigné de vostre commandement qu'à regret. Il est vray que je voudrois bien que quelque parvulus aula luderet ^neas, comme voilà un petit Gondrin -.

Nous n'avons presque aucunes nouvelles d'Italie que de loin en loin. Mais ce qu'on sçait, et qu'on n'apprend qu'avec douleur, est que les Milanois et les Napolitains regrettent beaucoup leurs premiers maistres de sorte que, si on avoit des gents qui eussent la capacité de conduire quelque chose, on pourroit espérer une révolution presque aussi prompte que la dernière.

Dans ces entrefaites, le pape, occupé uniquement de matières qui seroient oisives dans les temps les plus tranquilles, a rallumé le feu de la contestation avec les Vénitiens touchant le cérémonial des chapelles. D. Orozio avoit envoyé un chanoine de sa confiance avec une lettre, et sur cela on estoit presque demeuré d'accord de tout, mais, quand il a esté question de conclure, le médiateur a été désavoué. L'ambassadeur a continué son voyage vers Venise, et on croid la rupture entière.

Il y avait une auti-e affaire plus étrange avec la religion de Malte, de sorte que M. le bailiy soutiendroit en un besoin les propositions du clergé : un chevalier piémonlais, ayant fait plusieurs actes de désobéissance et mesme de révolte contre le grand maistre, fut mis en pénitence more majorum^ mais il n'avoit qu'une atlrition au-dessous du médiocre; de sorte qu'il se pourveut devant l'inquisiteur, qui, animé du mesme esprit que son maître, escrivit à Paris, et fit plusieurs actes inouïs de juridiction, parmi lesquels celui de prétendre faire la visite des auberges : celles des langues de France, Auvergne et Provence) luy fermèrent la porte; ensuite vient un bref impératif au grand maistre de réhabiliter le chevalier rebelle et de le faire grand'croix. Voilà comment sont traités les enfants les plus obéissants au pape qu'il y ait au monde; et s'il en faisoit autant aux capucins, je doute qu'il fût si bien obéi!

M. le duc de Saint-Pierre est parti hier sans avertir personne et a emmené sa petite femme, sans dire s'il alloit en Italie ou ailleurs, quoiqu'il y eut une négociation entamée pour luy persuader de retourner en Espagne.

Le bonhomme Dodart mourut lundi dernier, et c'est une grande affliction pour moy, car c'estoit un de mes plus anciens amis. S'il avoit

1. Expression déjà signalée, familière à Renaudot. Voir Dangeau, XII, 8.