Il était historiographe depuis la mort de Uacinc (1C

3. Le comte d'Aycn était neveu par alliance de M'"" de Maintenon, ayant épousé M"" d'Aubigné sa nièce, et fort bien en cour auprès d'elle.

4. lîncore qu'on puisse souii(;onner ici un peu d'e.vagération pour flatter Noailles, ce tableau des solliciteurs de Saint-Cyr est assez digne d'être noté.

ces gens-là ayt pu attraper un mot ou un regard, il survient un cordon bleu ou un officier général qui s'empare de sa main, et, sans avoir peut-estre rien de fort pressé à lui dire, la conduit jusqu'à 1^ porte de sa chambre en lui parlant toujours à l'oreille, et desrobant quelquefois à de pauvres gens qui viennent du bout du rojï^aume un de ces momens favorables qui font la fortune d'un homme ou le salut d'une famille.

Je ne laisse pourtant pas, au milieu de tout cela, d'estre honteux de me montrer si peu souvent; et je suis résolu, si vous m'en obtenez la permission, de me mettre de temps en temps dans la troupe de ceux qui ont des filles à mettre à Saint-Gyr '.

Mais pour revenir au portrait, soyez assuré, monsieur, que si vous me faites la grâce de me l'envoyer ici, il y sera gardé avec plus de respect et moins de superstition que celui de Confucius n'est gardé à la Chine. Je ne lui ferai assurément pas de sacrifices, mais si vous et madame la comtesse d'Ayen daignés honorer quelquefois mon hermitage de votre présence, comme on va en Franchart quand on est à Fontainebleau, je vous présenterai des fleurs et des viandes rustiques qui en tiendront lieu.

C'est dans cet hermitage-là que j'espère travailler de telle sorte à l'histoire du Roy, comme je fais tous les jours, que je ne serai peutestre pas tout à fait indigne de l'honneur que vous m'avez procuré d'en être chargé". Je puis vous assurer que je n'y travaille pas moins quemon collègue^ et qu'il n'y a pas de jour que je n'y donne au moins trois heures entières.

Je pourrais y en donner quatre ou cinq, si vous aviez la bonté de m'obtenir le logement que je demande pour toute récompense. On m'assure qu'il n'y a plus de temps à perdre et que le Roi les a donnés en détail afin d'éviter une distribution en forme. Il n'en reste plus que deux des petits * auxquels il me seroit permis d'aspirer : l'un qu'avoit M. Duchesne, valet de chambre, qui est avec le roi d'Espagne, l'autre qui est en haut du corps de logis de M. Peltier le ministre ^

J'ose vous dire, monsieur, que cela me devient bien plus nécessaire que jamais, car le changement qui vient d'arriver dans les finances^

1. Valincour plaisante : il était célibataire et le resta toute sa vie.

2. Cf. lettre de Valincour au même, du 15 mars ITH, et son placet au Roi.

3. Boiieau Despréaux. Il y a quelque ironie dans ce pas Dioins : voyez ce que Valincour pensait de Boiieau comme historiographe, et ce que Boiieau pensait de lui-même (cf. ibidem, infrn).

4. Dangeau(VlII, 147) dit le 13 juillet : « Le roi a donné tous les logements vacants à Versailles. Les logements au-dessus de M. Pelletier furent donnés à M. de Souvré ol aux deux Bonlemps et celui de .M. Duchesne à M"" la comtesse de Beuvron ». Valincour n'obtint donc pas alors ce qu'il souhaitait, et nous le voyons renouveler sa demande, de Toulon, un peu plus tard.

5. Pelletier, minisire d'Ktal et contrôleur général des finances.

6. La création de deux charges de directeurs des finances (cf. Dangenu, Vlll, 135) qui furent données à M. d'Armenonville, intendant des finances (celte charge étant

laissant mon frère sans employ, et l'obligeant de se retirer à Paris, je me vois réduit, ne pouvantvlouer une maison entière, à me mettre en chambre garnie pour estre proche du chasteau, si je ne puis estre dedans. J'ay escrit à M. de Chamillart pour la récompense que mon frère ' a droit d'attendre si on le renvoyé, mais les temps ne sont pas favorables. Si madame de Maintenon avoit besoin d'un homme dont la probité et la capacité ont été éprouvées durant vingt-deux ans sous quatre contrôleurs généraux, j'ose vous dire que vous ne pourriez lui faire un meilleur présent pour quelque genre d'affaire que ce pût être; mais ce n'est pas une chose à proposer, à moins que vous ne sussiez qu'elle auroit besoin de quelqu'un : ce que je ne crois pas.

16 aoust noi.

J'ay toujours attendu, monsieur, pour me donner l'honneur de vous escrire, que je susse où vous estiez, et que vous estiez quitte des remèdes que vous aviez résolu de faire en arrivant. D'ailleurs, sachant combien vous aymez peu à écrire, ou du moins l'ayant entendu dire à des personnes de vertu et de probité qui veulent avoir l'honneur de vous connaistre, j'ai cru que je ne vous rendrois pas un petit service en vous épargnant le plus longtemps que je pourrois la lecture d'une lettre inutile, à laquelle vous ne laisseriez pas, par pure bonté, de vous croire obligé de faire un mot de réponse. Mais comme ce seroit encore pis pour moi si je vous donnois lieu de m'oublier tout à fait, il vaut mieux vous mander que c'est uniquement pour vous en empescherque je me donne l'honneur de vous escrire et sans avoir rien de fort important à vous mander.

J'ai pourtant esté avec madame de Maintenon, et dans son carrosse, depuis que je n'ai eu l'honneur de vous voir, au moins un bon demi quart d'heure. Vous ne vous en seriez pas douté, et par ma foi ni moi non plus. Elle m'envoya ordonner par M. Manseau de la venir trouver à sept heures du matin aux Recollets : je n'y manquai pas. Elle me fit entrer dans son carrosse, me dit que les missionnaires de la Chine, MM.Tiberge etBrisacier'^ voudroient bien avoir mille livres des Estais de Bretagne comme les Jésuites, et qu'elle avoit voulu me consulter pour savoir si cela estoit possible, et ce qu'il falloit faire pour réussir. Je lui dis qu'il ne falloit que tesmoigner qu'elle le desiroit, et que je la suppliois de vouloir bien me faire l'honneur de s'en reposer sur moi. Elle répondit à cela avec toute la bonté que vous lui avez inspirée pour vdlre s(irf, et j'ouvris la portière pour sortir: mais en l'ouvrant je me

supprimée) et à M. Rouillé, procureur Rénéral de la Chambre des comptes. Il ne resta (|ue quatre charges d'intendants des finances.

1. Ce frère de Valincour est inconnu à la plupart des biographes et ne parait pas avoir laissé de traces dans l'iiistoire.

2. Les directeurs des missions étrangères. Cf. Launay, Histoire générale des mifisions étrangères, Paris, 1894.

disois : « Si j'étais normand comme Des Epinay * ou gascon comme tant d'autres, je ne sortirais pas d'icy qu'on ne m'eût promis un logement ou une pension, ou peut-être les deux ». D'autant plus que M. Dandin -, qui n'est, ma foy, guères plus utile à l'état que moi, vient d'avoir une grosse abbaye, parce qu'il a eu le courage (pour ne pas dire pis), de la demander. Mais cependant je fis le badaud, et je ne dis rien, parce que je veux absolument que tout ce que j'ay à attendre de ce costé-là vienne de vous, et que j'espère que vous ne l'oublierez pas, non plus que l'histoire de l'Académie des médailles, que vous avez peut-être pourtant oubliée, et sur laquelle je vous renvoierai un mémoire si vous voulez.

Mais dans le temps que je néglige ainsi mes interests, je ne néglige pas les voslres, et comme le service pénible, important et difficile, que je viens de rendre à madame de Mainlenon, la mot hors d'estat de me rien refuser, voyez en quoyje puis vous estre bon auprès d'elle. Mettezmoi en estât d'agir ou de lui parler de vos interests. C'est la moindre chose que je doive, puisque vous avez la bonté de vous charger des miens, et voyons qui des deux en un mois où six semaines aura rendu le plus grand service à l'autre. Je parierai que ce sera moi, et j'y mettrai si vous voulez, le plus beau Térence, qui ayt jamais esté imprimé en Hollande, relié en marroquin bleu et doré comme l'habit d'un financier avant la taxe de M. Chamillart^. Vale, dulce decus meum, et me tui observantissimum (ut facis) ama.

Paris, 20 février 1702.

Si les souhaits donnent la santé, vous devez, jucundissime Domine, vous porter à merveilles. La vostre fut célébrée hier par des gens qui méritent assurément d'être aimés de vous* et qui ont pour vous tous les sentiments que vous méritez. On trouva que vous manquiez à la fête % comme si elle neùt été faite que pour vous, et l'on vous y regretta depuis le commencement jusqu'à la fin. Tout le monde but vostre santé, et quand je commençay, on m'empescha de mettre de l'eau. Dieu veuille que cela vous ayt été bon à quelque chose, quoiqu'à vrai dire je ne serais pas trop fasché de voir durer votre rhume encor quelques semaines, quand je songe qu'il ne finira que pour vous faire partir.

Versailles, 25 may 1703.

Je suis, monsieur, aussi sensible que je dois aux marques qu'il vous a pieu me donner de l'honneur de votre souvenir. Elles m'auroient fait

1. Dangeau et Sainl-Simon citent plusieurs Epinay ou Epinoy. Je n'ose identifier l'intrigant dont Vaiincour se moque ici.

2. Aumônier du duc du Maine, nanti le 15 août 1701 de l'abbaye de la Bussière.