La maréchale de Noailles, mère du duc

bonté de me faire éveiller pour m'apprendre une des plus agréables nouvelles que je pusse recevoir. Je n'en attends plus qu'une qui vous regarde *; mais, monseigneur, je ne serai jamais content que l'on n'ait entièrement satisfait à ce que méritent vos services et votre capacité. Votre cher poète m'a fort prié, monseigneur, de vous tesmoigner combien il est sensible à la gloire que vous venez de remporter, et nous avons pris jour avec nos autres esprits^, pour célébrer la fête que nous devons en faveur de votre hardie et courageuse expéditiou. M. Le Bailly m'assura hier, monseigneur, que la deffense d'imprimer VÉquivoque ne vient point de M. le chancelier, mais qu'elle vient directement du Roy que le P. Le Tellier avait prévenu là-dessus. Je suis, etc.

A Paris, ce 16 mars 17H.

Nous venons, monseigneur, de rendre les derniers devoirs à M. Des Préaux qui mourut le iS" de ce mois à 10 heures du soir ^ C'est une grande perte pour le public, mais c'en est une irréparable pour moi. Je ne doute point, monseigneur, que vous ne soyez fort touché de cette perte, et à mon égard j'en ai une douleur que je ne puis exprimer. Je

suis, JBtC.

Lettres d'Eusèbe Renaudot.

A Paris, 6 juin 1699.

Une visite de vous, monsieur, quoyque je n'en aye pas profité, mérite au moins que, puisqu'il ne m'a pas été possible de vous la rendre, je vous en fasse de très humbles remerciements. Si j'en avois pu profiter, je vous aurois fait souvenir que vous m'aviez fait espérer que, par vostre moyen*, je verrois la suite de Thélémaque, dont on dit tant de merveilles. C'est plutost pour vous avoir une nouvelle obligation que par un grand motif de curiosité. Car j'ay dans l'esprit que comme simia semper siniia, ainsi Thélémaque sera toujours Thélémaque. Mais trouve-t-il encore des corsaires qui l'emmènent où il a affaire, et les tempestes viennent-elles toujours à commandement pour faire des épisodes? Vivent les hyppogryphes et les enchanteurs*. Leurs voitures

1. Le duc de Noailles reçut la grandesse du roi d'Espagne (Dangeau, XIII, 349).

2. Sic, pour beaux esprits. L'emploi de ce mot isolé me semble assez rare.

3. Renseignement précis qui corrige Dangeau, xiu, 362, lequel date du 14 la mort de Boileau.

4. Le mot par votre moyen indique combien il était difficile de se procurer Télémaque, pour la publication duquel Barbin avait eu un privilège le 6 avril 1699, mais dont l'impression avait été interdite alors qu'on en était à la p. 208 de cette première partie. Ce fut clandestinement aussi que parurent les autres parties des Avantures de Télémaque, en quatre petits in-12 de 230, 204, 215 et 208 pages, la même année. 11 est impossible de préciser quelle était la sut7e qu'attendait Henaudot, les biographes restant muets sur les dates précises de la publication de ces diverses suites. Cf. Nodier, Description raisonnée d'une jolie collection de livres, 1844, et Le Petit, Bibliographie des principales éditions orif/inales d'écrivains français.

5. Renaudot pense-t-il ici à VAriosle et au Roland furieux ou, plutôt, conlempo-

sont plus promtes et plus commodes. Je crois que Thélémaque avait quelque talisman semblable à celui que vous m'avez envoy»', avec lequel on peut faire dix lieues par jour dans un bon carosse, et bonne chère, pourveu qu'on aye de l'argent. Enfin il a encore une propriété que Don Andrès, un des sept sages de la cour de Gharles-Quint, disoit qu'il avoit observée dans la turquoise, qui estoit que, celui qui en avoit une au doigt, s'il se jetloit d'une tour bien haute en bas, se romproit le col et que la turcjuoise ne se feroit aucun mal '.

J'en crois devoir dire autant de nostre talisman qui n'est ni selon l'art ny selon la belle doctrine, mais un grimoire qui est escrit de ces sortes d'alphabets où on transpose les lettres et qu'il serait fort inutile de chercher à deviner : velut cujus aegri somnia vanae fingenlur species. Les charactères du revers sont mal imités, et je ne crois pas qu'on en puisse former aucun sens, si ce n'est celuy qui est ab autore intentus. Or, si le dit auteur s'est donné au diable pour apprendre à faire ce bel ouvrage, il a fait un fol marché; et si le diable ne luy a sceu apprendre autre chose, il n'est pas un grand docteur '. Il y a d'autres talismans sur lesquels on pourrait faire des dissertations sçavantes; mais sur celuy-là, tout se réduit à dire que celuy qui l'a fait estoit une beste et son diable une autre.

J'espère que nous pourrons avoir l'honneur de vous voir dans quelque temps, et alors je vous rendray compte du Moud ou Modius arabe.

A Paris, 19 juin 1699.

Je n'ay reçu, monseigneur, que ce malin la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 17. C'est que la poste de Versailles, à moins qu'elle n'ait l'attache^ de M. les ministres, est la plus paresseuse de toutes les voitures. Car si une tortue, ou un animal que vous devez connoître, appelé la Parcst-e * par les Portugais du Brésil, avoit été chargé de voslre message, je crois que je l'aurois déjà receu il y a vingt-quatre heures, et j'y aurois déjà répondu par conséquent.

Vous trouverez ' beaucoup de recherches très curieuses sur ce sujet

rain et correspondant d'Antoine Galiand, fait-il allusion aux contes des Mille nuils p.l une nuit que l'orientaliste de M. de Nointel commençait à traduire"?

1. Allusion à la sortie dé Télémaque et de Mentor de l'île de Caljpso.

2. Le lalismau ou r/riMiuire dont Ilenaudot parle i<^i est probablement quelque lof,'of,'ryphe ou cryptogramme (|ue le duc de Noailles,ou peul-èlre le cardinal, avait soumis à son examen. Ce n'est pas par ironie que Renaudot voit une intervention fliabolique dans la composition dudit talisman. Peut-être y a-t-il ici une allusion à ((uelque procès de magie ou de sortilège, sur lequel d'autres lettres de Renaudot ou de ses contemporains nous renseigneraient peut-être.

3. Le portefeuille et les dépêches expédies par les ministres à leurs bureaux de Paris.

4. Le paresseux, animal peu connu des naturalistes de ce teuips-là.

5. Au sujet des Saintes Chapelles. .le supprime ici un long développement de Renaudot relatif aux chapelles désignées sous ce nom généri(|ue. Renaudot, qui déclare l'écrire « hors de chez lui et sans livres », ne la traite cpic d'après ses souvenirs, et sa dissertation est prolixe et embarrassée.

dans le glossaire * que vous avez acquis depuis peu, de M. du Gange, au titre Capella. Il y a aussi diverses choses, mais très confuses, dans le Traité des antiquités de la chapelle du Hoy par Du Peyrat ". En voilà assez jusqu'à ce que j'aye l'honneur de vous voir.

Il me semble que rien ne seroit plus à propos que d'aller voir M. l'archevesque, durant qu'il se repose à Gonflans. Cela soit dit sans préjudice de la partie d'Auleuil, et encore moins d'une certaine de Saint-Germain ^, prédite par les prophètes, dont l'événement s'accomplira quand il plaira à Dieu et à vous.

Je vous pardonne tout, excepté vos compliments, ou pour mieux dire je les pardonne à votre secrétaire, car je crois que, quand vous écrirez vous mesme, vous vous en corrigerez.

On nous disoit hier que M""^ Tiquet avoit sa grâce : on n'en crut rien. C'est une histoire à recueillir ^, et je suis fort aise qu'on fasse justice. Je vous salue, etc.

A Rome", 14 mai 1701.

Je profite de l'occasion d'un courrier que M. l'ambassadeur d'Espagne* despesche, pour vous renouveler, mon très cher gouverneur, les assurances très inutiles de mon respect et du souvenir continuel que j'ay de vous. Tout ce que je sais de vos nouvelles me vient par M. le cardinal qui m'en mande quelquefois : ce qui pourroit vous exciter à suivre un si bon exemple, si les honneurs ne changeaient les mœurs. Mais il faut estre retourné en France pour le corriger, et orgueil enté sur paresse ne produit ny papier ny plume. Je vous demanderois cependant un billet pour me dire que vous pensez encore à moy, si je ne pensois la prière inutile. Si cependant vous la voulez exaucer, vous pouvez mettre la lettre dans le paquet de M. le cardinal de Janson '^.

Je pourrois vous escrire plusieurs choses de ce païs-cy, qui n'auroient pas été inutiles pour le service de S. M. G. Mais vous comprenez bien que je n'ay pasdû le faire, sans sçavoirsi cela vous convenoit. Ainsi j'ay dit

1. Le Glossarium ad scriptores mediae et infimx lalinitatis que possédait Noailles, était celui publié à Paris en 1678, en 3 vol. in-folio.

2. Le litre exact de cet ouvrage est Histoire ecclésiastique de la cour ou Les antiquités et rectierches de la chapelle et oratoire du roi de France depuis Clovis l jusqu'à notre temps. (Paris, Henry Sara, 1645, in-folio.)

3. Chez Boileau Despréaux. Allusion à quelque excursion manquée et devenue un thème habituel de badinage.

4. L'histoire à recueillir est non pas le bruit de la grâce de cette célèbre criminelle, mais le récit même de son crime. Elle est d'ailleurs bien connue. Le lendemain même du jour où Renaudot enregistrait cet on-dit, le 17 juin, Louis XIV refusa de recevoir M. Tiquet qui venoit demander en effet la gr.ice de sa femme; celle-ci avait été condamnée par le Chàtelet, puis par le Parlement, à avoir le cou coupé; elle fut exécutée le 19 juin, après mise à la question et aveux complets.

5. Renaudot parlait plus tard de ce séjour à Rome en l'appelant son exil. Il écrivit de Rome des lettres intéressantes au cardinal de Noailles qui, comme il le dit plus loin, lui écrivait quelquefois aussi.