POUVOIRS ÉMISSIFS, RÉFLECTEURS, ABSORBANTS

de lumière qui tombe sur l’unité de surface (centimètre carré) d’un écran placé à l’unité de distance (centimètre) de la source lumineuse choisie pour unité d’intensité, de façon à recevoir normalement les rayons lumineux. Nous verrons que l’intensité d’une source lumineuse dépend de la quantité appelée éclairement, laquelle est appréciée par le réactif le plus employé de la lumière, l’œil.

L’unité d’énergie chimique, que M. Abel Buguet propose d’appeler énergie graphique, par allusion à l’impression graphique déterminée par l’action de cette énergie sur une plaque photographique, est l’énergie graphique tombant sur l’unité de surface d’un écran placî à l’unité de distance d’une source dont l’intensité graphique est un.

Tandis qu’il est facile de mesurer rationnellement et en valeur absolue, l’énergie calorifique contenue dans une portion du spectre, on ne peut donner qu’une mesure relative de l'énergie lumineuse et de l’énergie chimique. On a pu démontrer, néanmoins, qne, dans une radiation d’une longueur d’onde déterminée, les trois propriétés lumineuses, chimiques et calorifiques suivent les mêmes lois, lois qu’on a étudiées exactement pour l’énergie calorifique et que nous allons rapidement passer en revue.

Nous exposerons successivement dans quelles circonstances les radiations prennent naissance , c’est - à - dire leur émission ; quelles modifications

PROPRIÉTÉS DES RADIATIONS

elles subissent en se propageant à travers les corps matériels ; quels effets enfin, présentent, soit les corps qui émettent des radiations, soit ceux qui les absorbent et les arrêtent. Nous avons déjà vu le mode de propagation des radiations dans un milieu homogène et les changements de direction qu’elles éprouvent à la surface de séparation de deux milieux ; ce que nous allons dire complétera notre étude générale des modifications qu’elles subissent.

Émission. — Un corps émet des radiations lorsque les molécules matérielles qui le composent sont animées d’un mouvement vibratoire qu’elles transmettent aux molécules de l’éther ; cette communication s’opère très vraisemblablement sans choc, grâce à une déformation du milieu élastique éther transmise de proche en proche par un mécanisme dont les détails nous sont inconnus.

La manière la plus simple de provoquer ces vibrations moléculaires dans un corps est d’élever sa température. Si l’on conduit l’opération de manière que le corps s’échauffe peu à peu, l’action calorifique se montre seule au début ; ce n’est qu’à partir d’une certaine température que le corps deviendra lumineux. A partir de cette température, il reste chaud et lumineux, mais sa couleur change. Enfin, au-delà d’une température déterminée, plus élevée que la précédente, il émet des radiations