ALLEMAGNE

Si au mois de juillet 1875, nous nous sommes préoccupés si fort du mouvement électoral dont la Bavière était le théâtre, ce n'était pas, je suppose, que nous nous fissions la moindre illusion. Au point de vue de notre intérêt patriotique, ce mouvement était absolument sans valeur. L'expérience nous a appris que chez les Bavarois nous ne comptons pas plus d'amis que chez les autres Allemands. Ils ont suivi le casque à pointe de M. de Moltke, ils le suivraient encore ; et les plus catholiques d'entre eux tomberaient sur les meilleurs catholiques français, avec plus d'ardeur et de férocité que sur des mécréants. L'Allemagne sera longtemps encore en proie à ce vertige; la haine soufflée aux Allemands contre la France forme r«ssence même de leur politique ; il faut en prendre notre parti. ^ Donc ce qui se passe en Bavière ne nous regarde i pas. Il en est autrement pour l'Allemagne ; et c est ce qui ■: 45

tM L'UNITÉ ALLEHAfCDK. <

explique Téinotion produite à Berlin par tout ce qui Tient de Munich.

Berlin, en effet, met son amour-propre à persuader au monde que Tunité allemande est faite et bien faite. Berlin n*entend pas que Ton suspecte refQcacité des guerres qu'il a provoquées dans ce but, et que la vertu du fer et du feu tant célébrée par M. de Bismarck soit réputée illusoire. Berlin a tout inspiré, tout conduit; il tient à ce que son œuvre ne passe pas pour une ébauche, à ce qu'on ^e s'imagine pas qu'elle attend encore son couronnement.

C'est pourquoi tout symptôme un peu accusé de séparatisme offusque Berlin. Il le considère comme un scandale. Qui sait d'ailleurs si l'exemple ne deviendrait point contagieux? C'en serait fait alors de tout le prestige.

Car, on ne saurait le nier, l'agitation antiprussienne qui se produit si ouvertement en Bavière couve plus ou moins dans tous les pays d'Allemagne annexés ou non à la Prusse. Sans doute, leurs populations sont fières d'appartenir à ce qu'elles appellent « la grande patrie » {grosse Vaterland) ; mais une telle gloire exigeaitelle donc qu'elles sacrifiassent leurs libertés, leurs franchises, leur autonomie, pour se courber sous l'hégémonie d'une puissance qui, par ses affinités d'origine et de race avec les Obotrites, les Vandales et les Finnois, forme une véritable anomalie au milieu des peuples de sang allemand? Voilà ce que ces populations se demandent. Maintenant que les premières fumées de la victoire se sont dissipées, elles envisagent la situation plus à froid : Saxons et Souabes souffrent de se voir subalternisés par des Borusses.

VmÙÈ ÀLLEMANbÈ. Sî}|

Nous nous faisons difficilement une idée de Taniagonisme existant entre les divers peuples de FAliemagne. Parce que la langue allemande est parlée des Karpathes au Rhin, de la Baltique aux montagnes de la Bohême, nous nous figurons, on cherche du moins à nous le per^suader, qu'il n*y a là qu'un seul et même peuple, un peuple animé des mêmes goûts, doué des mêmes aptitudes et aspirant avec Fensemble le plus parfait à ne former qu'une nation compacte, indivisible et régie par les mêmes lois. C'est là une erreur.

Je n'entamerai point ici une longue discussion. Qu'il me suffise de signaler la manière dont les Allemands se jugent entre eux dans les journaux satiriques, par exemple. Voici le Kladeradatch, de Berlin : quel personnage choisit-il pour en faire une dupe, un Calino, un Jocrisse? Un Souabe, toujours un Souabe. Prenons, au contraire, les Flûgendehlœtter^ de Munich : elles veulent peindre un aigre-fin, un vantard, un chevalier d'industrie, quel est leur type? Un Berlinois, toujours un Berlinois. C'est le Scapin, le Sganarelle, le Robert-Macaire obligé.

Assurément je me garderai d'attacher à ces fantaisies plus d'importance qu'elles ne méritent; elles révèlent néanmoins, sous leur forme légère et par suite de leur reproduction persistante, autre chose qu'une radieuse harmonie.

Ah ! si en rivant l'Allemagne à sa politique d'ambition et de conquêtes, la Prusse lui avait donné je ne dis pas toutes, mais une partie seulement des glorieuses satisfactions qu'elle lui avait promises, cette harmonie fleurirait peut-être. Mais il est loin d'en être ainsi. Ce n'est pas moi

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qui le dis, c*est un Allemand, un Allemand des plus considérables et dont la parole impose par sa haute raison et son indépendance : c'est Karl Vogt. Voici comme il s'exprime, dans la Gazette de Francfort àxi^k juin 1 875 : « Après la guerre, r Allemagne, du haut de sa grandeur, devait voir le monde à ses pieds. L'unité la conduisait tout droit à la liberté. Bien-être universel, impôts diminués, prodigieux accroissement de ressources; l'esprit allemand devait flotter sur les eaux comme Tesprit de Dieu, et rayonner sur les autres peuples en répandant partout, d'une hauteur inabordable, la plénitude de sa pensée et la perfection de ses produits. Celui qui osait en douter était dénoncé comme traître à la patrie. »

M. Vogt montre que tout cela n'était qu'un mirage trompeur.

« La force y est bieii, dit-il, mais nul à l'étranger ne s'y fie... En dépit des milliards, le peuple n'est pas devenu plus riche. Renchérissement de tout, stagnation des affaires, pauvreté croissante. La conscience de la force ne donne pas à manger et ne console pas les ventres vides... Moins de profits et plus d'impôts, voilà le résultat des victoires et conquêtes; ce n'est pas gai, mais c'est ainsi... Quant à la liberté, où est-elle? On la met en prison ou à l'amende... Mais, ce n'est pas le pis : cette guerre a fort abaissé chez nous le niveau intellectuel.

(( La décadence est partout, dans toutes les sciences. On ne se critique plus chez nous, on s'admire, et l'on croit avoir produit quelque chose quand on a saupoudré des travaux médiocres de grandes phrases à effet sur la vocation de l'Allemagne qui doit sauver le monde, sur l'esprit allemand, la puissance allemande, la science allemande, Tart allemand, etc. — Pour peu que cela continue, nous ne ferons plus rien du tout, rien n'étant plus stérile que cette agitation nerveuse pour des vétilles de politique et

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de religion qui usent nos forces et dévorent notre temps.

« L'Allemagne se trouve dans Tétat d*un homme que tourmente un moustique attaché au mur; cette inquiétude Tempèche de travailler. 11 s*épuise à chasser Tinsecte avec un tue-mouches, et plus il est agacé pat» cet exercice, moins il arrive à tuer l'animal, qui se moque de lui. »

Voilà un tableau de Tunité allemande telle que Ta faite la Prusse qui,- certes, n'est pas flatté. Nous devons le tenir pour vrai, puisqu'il émane d'un Allemand aussi autorisé que M. Vogt, et qu'il est publié par une feuille aussi sérieuse que la Gazette de Francfort, Les journaux chargés de célébrer la gloire de l'Allemagne, bien que, d'après les propres paroles de M. de Bismarck, « la gloire ne soit point cotée en Allemagne, » ces journaux n'ont pas manqué de courir sus à M. Vogt. Ils l'ont ménagé tout aussi peu qu'ils ménageaient naguère MM. Schorlemer et Mallincrodt, ces deux honorables députés qui, pour s'être permis, du haut de la tribune du Reichstag, quelques vérités désagréables à M. de Bismarck, furent traités par eux de vipères^ d'homme$ sans patrie, d'hommes venimeux et saris vergogne, même de canailles. Aimables procédés I mais, je connais assez M. Vogt pour être certain qu'il ne s'en chagrinera pas outre mesure.

Un fait curieux, c'est que, lorsque les Allemands n'ont aucun intérêt à dissimuler, ils s'expriment sur leur pays et les hommes de leur pays en termes tels que l'étranger même le plus hostile à l'Allemagne hésiterait à les employer. J'ai constaté ce fait très-souvent, mais surtout lorsque j'écrivais l'ouvrage auquel j'ai donné pour titre : Les Odeurs de Berlin, Cet ouvrage renferme des aveux in-

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croyables. Par exemple, dans une pétition du Comité central de TÉglise évangélique allemande, adressée au Reichstag et renvoyée par ordre du Reichstag à M. de Bismarck, pétition signée de plus de quinze mille Allemands, pris dans Télite de la société, on lit des phrases comme celle-ci :

« La démoralisation est une lèpre qui recouvre la ville et la province, et qui déjà a rongé notre pays jusqu'à la moelle. » Se fût-on attendu à voir des Allemands parler ainsi de cette Allemagne que dans leurs déclamations officielles ils célèbrent avec tant d*aplomb comme « la patrie de la crainte de Dieu et des bonnes mœurs? » Un rapport annuel de la police de Berlin est encore plus explicite. « L'immoralité est tellement chose commune; le dévergondage couvre avec tant de liberté les membres de la société allemande de ses ignobles bavures, la femme mariée ou non en est arrivée à une telle dégradation, qu'un homme honnête tremble devant le mariage et se demande sérieusement si la femme qu'on lui offre n'est pas un résidu de lubricité, et si réellement il n'est pas exposé à n'admettre dans sa couche qu'un amas de pourriture. »

Remarquons que ces doléances, dont on vient de lire la traduction littérale, étaient adressées par des Allemands au Parlement allemand en 1869, c'est-à-dire juste à l'époque où les journaux à gages de la chancellerie de Berlin dénonçaient la France à l'Europe comme la nation corrompue par excellence, comme la Babylone digne de toutes les vengeances du Ciel et de la terre.

Et c'est précisément la Prusse qui, aux terme» de la pétition évangélique , est le foyer principal et responsable de cette immense dépravation , la Prusse qui a pris l'initiative de ce qu'elle appelle l'unité allemande et qui après l'avoir réalisée comme elle l'a entendue, l'exploite à son profit. Quoi donc d'étonnant quo^ les Aile-

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mands des autres parties de Tempire n*en éprouvent pas une satisfaction sans mélange I Au point de vue de la force matérielle ils y ont gagné sans doute ; mais, comme le déplore si amèrement M. Vogt, au point de vue de la force intellectuelle et morale, des grandes idées, des nobles sentiments, leur décadence est flagrante ; et certes il est peu probable que les persécutions, renouvelées des anciens âges, contre les évéques et les prêtres, jointes aux palinodies étonnantes et au servilisme intéressé du parti «oidisant national-libéral, réussissent à les en relever.

A dire vrai, cette triste situation de TAllemagne est loin de nous être favorable, et s'il nous est permis de la signaler, il ne nous est pas permis de nous en réjouir. Mieux vaudrait pour nous mille fois une Allemagne fortement unie, prospère et heureuse ; nous la verrions peut-être se replier sur elle-même et jouir sans arrière-pensée de sa fortune.

Oui, ne Toublions pas, l'Allemagne, quoi qu'elle en ait, est à la discrétion de la Prusse ; la Prusse fera de TAllemagne ce qu'elle voudra. Or, l'état de l'unité allemande étant tel que le dépeint M. Vogt, à quoi peut songer la Prusse ? Attendra-t-elle du temps qu'il ait eff'acé peu à peu les obstacles contre lesquels elle a à lutter, amorti les griefs dont elle est l'objet, créé enfin dans toutes ses parties une harmonie normale et durable ? Cela n'est guère à croire. La Prusse est orgueilleuse et impatiente ; elle tient à expédier en un jour ce qui ne doit être que l'œuvre de longs siècles. Pour elle la force morale n'est rien, elle n'a foi que dans la force matérielle ; elle procède par le fer et le feu. Qui donc pourrait répondre qu'au lieu de s'appliquer

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à corriger le mal qui la ronge intérieurement, elle ne cherche à en distraire les intéressés en portant leur attention au dehors ? L*œuvre de sa diplomatie n'a pas de quoi la flatter ; elle échoue ou, si elle réussit, ce n'est qu'à propos d'arguties mesquines. Quand on est armé jusqu'aux dents et qu'on a pour chef un Bismarck, on fait de plus beaux rêves. Donc, que l'Europe veille, que la France veille aussi, la France surtout, si l'on veut épargner au monde de nouvelles aventures.

On ne saurait trop insister, quand on s'occupe de l'unité allemande, sur la crise à laquelle la Bavière est en proie. Les dernières élections ont amené au Parlement une majorité patriote, c'est-à-dire une majorité qui tient aux franchises et à l'indépendance du royaume, n'admettant pas que, sous prétexte d'unité allemande, l'autonomie de la Bavière doive être sacrifiée à l'hégémonie prussienne. Cette majorité, il est vrai, est faible : elle ne repose que sur deux ou trois voix ; mais il n'en est pas de même dans le pays. Le pays est animé d'un patriotisme ardent, et si à ce point de vue, il n'est pas plus largement représenté, la cause en est, on le sait, dans les manœuvres électorales d'un ministère inféodé à la Prusse et mené à la baguette par le parti national-libéral.

Donc, la majorité du Parlement bavarois a usé de son droit : par 79 voix contre 76, elle a voté une Adresse à la Couronne. Cette Adresse était un verdict formel contre le ministère, dont il entraîna immédiatement la démission. Le roi Louis II, refusant de recevoir l'Adresse, maintint néanmoins son ministère. Berlin avait parlé.

Louis II est roi de Bavière et, comme tel, attaché de

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cœur et d'âme au peuple bavarois ; mais, en même temps, il porte une des couronnes de l'empire : double situation, qui chacune lui impose des devoirs. Malheureusement, et par suite' de la politique de la Prusse, ces devoirs sont souvent opposés ; la crise que l'on a vu éclater montre que leur conciliation est le plus ardu des problèmes.

Voilà, au fond, où en est ce que l'on appelle l'unité allemande : Etats annexés rongeant leur frein, Etats confédérés souffrant dans leur vie propice, tremblant sans cesse devant un coup de force. Et M. de Bismarck planant audessus de tout cela, agitant le drapeau prussien, retenant de sa main de fer les éléments mal joints de sa combinaison poméranienne, rêvant enfin, en désespoir de cause et comme ciment approprié à l'œuvre violente, de nouvelles guerres à l'étranger sinon à l'intérieur.

Les journaux prussiens étaient entrés en campagne ; les reptiles dardaient sur les patriotes bavarois leur fiel le plus venimeux. On est stupéfait d'un pareil langage. M. Joerg et ses amis étaient traités par la Gazette nationale de « valets des Jésuites, de noirs compagnons, de paysans, de politiques de cabaret, etc. » Le Courrier de la Bourse les comparait à des « porcs. »

Il va sans dire que la manifestation du patriotisme bavarois est mise sur le compte du catholicisme ; le mot d'ordre, dit-on, lui vient de Rome. C'est une tactique. Berlin voudrait persuader au monde que si le catholicisme ne faisait obstacle, tous les Etats allemands, quels qu'ils soient, vivraient heureux et fiers à l'ombre tutélaire de la Prusse.

Paradoi^, rien de plus ; tous les faits le démentent.

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Sans doute, il est à croire qu'au spectacle des violences du Kulturkampf et de ses e£Fets démoralisateurs, le sentiment religieux des populations bavaroises, qui sont aux deux tiers catholiques, se trouve vivement surexcité. Mais là n'est point pour la Bavière le principe de son antagonisme contre la Prusse. Bien avant qu'il fût question de Kulturkampf, cet antagonisme éclatait.

On n'a pas oublié qu'en 1870, au début de la guerre, un télégramme de Berlin annonçait fièrement à l'Europe que le Parlement bavarois avait voté à l'unanimité les crédits demandés par le gouvernement, au nom de la Prusse.

Ce télégramme était faux. Non-seulement le vote dont il s'agit n'avait point été unanime, mais encore il avait été précédé d'une discussion des plus orageuses, où les sentiments exprimés n'étaient rien moins que favcwables à la Prusse. De plus, le projet du gouvernement ne passa qu'après avoir subi des amendements considérables.

Je crois devoir rappeler cette discussion rétrospective ; elle est aujourd'hui pleine d'enseignements, et, chose à considérer, ce sont les mêmes adversaires politiques qui se trouvent en présence.

L'ensemble des crédits demandés s'élevaient à 26 millions 600 mille florins, dont 5,600,000 spécialement affectés au ministère de la guerre, pour armer les troupes et les placer sous le commandement de la Prusse. La Chambre renvoya le projet à une commission, et le 80 juillet, c'est-à-dire le lendemain même de la déclaration é» guerre, les débats publics s'ouvrirent.

M. Joerg, rapporteur de la commission, prit kl premier

la parole. Il déclara que la commission avait tout d*abord désapprouvé Tusage que le gouvernement prétendait faire d^s crédits, et qu'à la majorité de six voix contre trois, elle proposait de les employer non à mettre Tarmée du pays aux ordres de la Prusse, mais à observer une neutralité armée. Il blâma énergiquement le roi Guillaume, qui, suivant lui, d*un seul mot et en prenant moins de souci de ses intérêts de famille et de sa dignité personnelle, eût pu détourner de l'Allemagne le fléau de la guerre. Il nia que le casus fœderis, tel qu'il était exposé dans les traités de 1866, fût applicable à la circonstance présente ; il contesta la sincérité et les avantages des garanties offertes par la Prusse, ajoutant qu'accéder au projet du gouvernement serait enchaîner la Bavière à la Prusse, sacrifier l'indépendance de la couronne et réduire le droit du Parlement de voter des subsides à un droit illusoire.

Ce discours produisit un effet immense. Plusieurs orateurs s'élancèrent à la tribune, et parlèrent dans le même sens. « J'aime mieux avoir les Prussiens pour ennemis que les Français, s'écria le docteur Ruland, car les Français, du moins, ne nous ont jamais fait directement aucun mal. Je vote pour la neutralité. » M. Westermayer se joignit à lui, affirmant que son opinion était celle de tous les habitants du Palatinat. Les partisans de la Prusse, de leur côté, se mêlèrent aux débats avec une violence sans pareille ; l'agitation était à son comble.

Le ministère comprit alors que le moment était venu de faire jouer les grands moyens. Il déclara que la patrie était en danger, que la terre allemande était déjà envahie par les Français ; que, par conséquent, il n'était plus question de délibérer, mais d'agir.

M. Joerg ne se laissa point intimider par cette fantasmagorie mensongère ; il réfuta vktorie^ement tous les

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arguments produits en faveur de la Prusse ; mais, pour montrer que son opposition au projet du gouvernement n'était point systématique, il proposa d'en subordonner l'adoption à la marche des événements.

C'est sur cette base que fut préparé le vote. Le docteur Schleich rédigea un ordre du jour ainsi conçu : « Eu égard à l'état de guerre existant actuellement entre la France et la Prusse, il est accordé au gouvernement, dans le cas ou l'intervention de la Bavière deviendrait indispensable, un crédit de 5,600,000 florins. » Cet ordre du jour fut adopté. Néanmoins, un ordre du jour de M. Huttler, impliquant la neutralité, n'échoua qu'à une majorité de quatre voix : 76 contre 72.

Quant au reste du crédit général, soit 21,000,000, il fut réduit, sur la proposition de la commission, à < 2,660,000. De plus, le ministre des finances ayant demandé l'autorisation d'émettre des titres du Trésor non productifs d'intérêt pour une somme de 10,0OD,00O, ne l'obtint que pour 6,000,000. Enfin, au lieu de prolonger les subsides de guerre jusqu'à la fin de décembre, comme le réclamaient les ministres, le parlement les limita à la fin d'octobre,

Telle est l'unanimité avec laquelle, d*après le télégramme de Berlin, la Bavière mit son armée, en 1870, aux ordres de la Prusse. On voit, au contraire, que son patriotisme s'y opposa de toutes ses forces, et qu'il sut faire entendre à un ministère plaidant pour la Prusse des paroles sévères. Si plus tard la Bavière fut entraînée au-delà de toute mesure,, «i ses soldats ont joué pendant la guerre wn rôle d'une ac Uvité exceptionnelle, cela n'ôte rien à la

signification des manifestations premières, manifestations qui devaient partir d'un sentiment intime bien profond, bien tenace, puisque, cinq ans après la moisson de la victoire, elles se renouvellent encore avec tant d'éclat. Mais, si l'antagonisme de la Bavière contre la Prusse se traduisait ainsi dès 1870, n'est-ce pas la preuve évidente que les croyances catholiques, que les excitations du Kulturkampf n'en sont ni le principe exclusif ni même la cause déterminante ?

M., de Bismarck qu'à bon droit peut-être on pourrait soupçonner d'avoir provoqué la lutte religieuse dans le but unique de masquer aux yeux de l'Europe, sous une couleur ultramontaine, les résistances sincèrement nationales de certains États allemands, M. de Bismarck sait bien que, chassât-il de la Bavière tous les évêques et tous les prêtres, il ne rendrait pas la Bavière plus prussienne pour cela. De là l'irritation que lui fait éprouver le mouvement patriotique, et par là même séparatiste, dont le royaume de Louis II est le théâtre. Car, dans l'édifice qu'il s'est juré de construire, il ne saurait souffrir la moindre fissure : tout risquerait de s'écrouler. Des idées de feu et de sang doivent traverser le cerveau du terrible chancelier. C'est là le danger, le danger pour la Bavière, le danger pour l'Europe aussi.

tM M. DE BISMARCK ET LITAUE.