CHAPITRE XIII

1 en France ont pris depuis ces dernières années une extension considérable. Il s'en faut de bien peu qu'elles ne soient aussi populaires qu'aux environs de Londres, A Longchamp et à Auteuil, les dimanches, on ne compte guère moins de 40000 entrées de piétons sur la pelouse, l.c petit public qui s'intéresse au sport est donc en très grande majorité sur le public élégant qui fréquente l'enceinte du pesage, où, depuis la suppression des abonnements, l'entrée est invariablement de 20 francs pour les hommes et de 10 francs pour les dames et pour les enfants.

Il y a actuellement un certain nombre de sociétés tenant des réunions aux environs de Paris : la Société d'Encouragement (Jockey-Club), qui a les hippodromes de Longchamp, de Chan tilly et de Fontainebleau; — la Société des Steeple-Chases, qui a les hippodromes d'Auteuil et de la Croix de Berny; — la Société pour l'amélioration du demi-sang, qui a l'hippodrome de Vincennes, où elle donne indistinctement des courses plates, des steeple-chases et des courses au trot; — la Société Sportive

d'Encourag-ement, qui a les hippodromes de Saint-Ouen, Maisons- Laffitte, la Marche, Enghien et le Vésinet; — la Société de Sport de France, qui n'a pas d'hippodrome particulier et donne ses réunions tantôt à Vincennes, tantôt à Saint-Germain; — la Société des Courses de Colombes, qui a l'hippodrome de Colombes; — la Société de Saint-Germain, qui a l'hippodrome d'Achères, et enfin la Société de Compièg-ne, qui a l'hippodrome de Compièg*ne.

Ces huit sociétés, parfaitement reconnues et classées, courant sous les mêmes règlements, se partagent le calendrier et ne laissent pas une seule journée vacante du i5 févrierau i5 décembre. Le turf ne chôme que pendant soixante jours de l'année, au moment où les fortes gelées rendent les pistes impraticables.

J'ai dit que l'entrée au pesage était uniformément de 20 francs. Sur les hippodromes de la Société d'Encouragement, de la Société des Steeple-Chases de France et de la Société de Vincennes, les entrées sont : pour une personne à pied, de i franc; un cavalier, 5 francs; une voiture à un cheval, i5 francs; à 2 chevaux ou plus, 20 francs; il y a en outre, en dehors de l'enceinte du pesage, des pavillons dont le prix d'entrée est de 5 francs. Ces trois sociétés doivent se conformer à ce tarif par clause de leurs baux passés avec la Ville de Paris. Les autres sociétés font payer 3 francs l'entrée des piétons sur leurs pelouses.

Les. moyens de locomotion pour se rendre aux courses sont des plus variés. On a le choix entre le chemin de fer, les bateaux-mouches (Longchamp), les voitures de place et les voitures spéciales, sortes de chars-à-bancs à quatre chevaux qui se sont créées pour le service des champs de courses et