ÉPILOGUE

sure, notre honorable sous-préfet, en fut fort mécontent.

» Il s'avança vers le maniaque et lui dit sèchement : » — Je suppose que vous allez me donner votre démission de maire après un pareil scandale ?

» M. Pierre Le Mâle, avec une insolence sans pareille, ne daigna même pas répondre à M. le sous-préfet.

» Deux personnages, un vieux et un jeune, qui regardaient cette scène, éclatèrent de rire en voyant l'irritation bien naturelle du premier magistrat de l'arrondissement.

» Le vieux qui était décoré de la Légion d'honneur, s'avança et salua M. le comte de Graville, en lui disant d'une façon provocante ;

» — Je me nomme Jacques Fannorinel, ancien capitaine au long cours, et je suis prêt à enseigner au (ils du citoyen Caïus-Loy Fressure la signification exacte du mot scandale.

» — Moi, dit le jeune homme, qui était le lieutenant Mathurin, de la frégate la Gloire^ moi, je serais fort heureux d'élucider avec quelqu'un de ces messieurs, sauf avec toi, mon cher Ruchonne, cette même question de langue française.

» M. le Tcomte, notre honorable sous-pi'éfet, méprisa comme il le devait cette insolence. Un capitaine au long cours oser provoquer un sous-préfet !

» Vous voyez avec quelle persévérance la noblesse et le clergé travaillent à corrompre les mœurs publiques et à détruire les saines lois de la hiérarchie politique, gouvernementale et sociale.

» Je signe pour vous, monsieur le rédacteur, mais

3W . LES OjUSIXS de NORMANDIE

pour vous seul, ma position ne me laissant pas tonte indépendance vis-à-vis des familles riches et nobles de rarrondissement. *

Cette lettre était signée

J.-L.-P.-A. DuPLESSis,

Maître de Pension à Moniivillien.