COURBES

'101,68, dans une série de 21 crânes d'assassins du musée Orfila. (Manouvrier.)

crâniennes et chez les criminels et chez les individus ordinaires. — Chez les criminels, la courbe cérébelleuse et la courbe pariétale sont à peu près identiques à celles des sujets ordinaires ; mais, chez les premiers, il y a prédominance notable des courbes sous-cérébrale et occipitale, amoindrissement relatif non moins remarquable de la courbe frontale cérébrale. — La courbe sous-céré^ brale (racine du nez — point sus-orbitaire), représente une sorte de quantité négative; c^est une valeur à retrancher de la courbe frontale, lorsqu'on ne veut apprécier, dans cette courbe, que la région crânienne en rapport avec les lobes frontaux des hémisphères. Le développement de cette courbe sous-cérébrale est sans doute corrélatif du développement particulier des sinus frontaux^ noté par Lombroso chez les criminels ; il peut dépendre, mais ne dépend pas nécessairement du plus ou moins de saillance de la glabelle (celle-ci, nulle chez l'enfant, peu indiquée chez la femme, faible dans la race noire africaine, au contraire forte chez les Européens, serait le plus souvent effacée ou même déprimée chez les criminels : elle nous a paru très variable sur les crânes. que nous avons examinés). — La courbe occipitale accuse la prédominance absolue des lobes occipitaux. C'est là un caractère incontestable d'animalité ou d'infériorité, car chez les anthropoïdes, chez l'enfant, et, d'après quel-

ques observations, chez le nègre, le sillon occipital qui, dans notre race, correspond assez exactement au lambda est reporté très en avant de ce point (Féré) : l'examen du crâne postérieur, chez les criminels, traduirait donc une disposition cérébrale qu'il importe de rechercher désormais sur le cerveau lui-même, au moyen des procédés d'étude topographique. — La courbe frontale cérébrale est au contraire diminuée, ce qui traduit évidemment (et avec d'autant plus d'autorité, que la courbe pariétale, ou sagittale, demeure à peu près invariable) l'amoindrissement des lobes frontaux. On remarquera que, chez l'enfant, les lobes frontaux ont aussi moins de longueur; car, tout en conservant les mêmesrapports que chez l'adulte avec la suture coronale (fronto-pariétale), le sillon de Rolando est reporté, ainsi que le bregma, beaucoup plus en avant (Féré). Chez les nègres,le sillon de Rolando serait au contraire plus éloigné de la suture coronale que chez le blanc, ce qui impliquerait un développement supérieur des lobes frontaux si la prédominance apparente de ceux-ci, suivant l'axe médian, n'était compensée par la plus grande longueur delà courbe sous-cérébrale et )a moindre largeur des hémisphères en avant *.

* Dans la sous-série de 3 crânes nègres à laquelle nous avons fait allusion, nous en avons mesuré 2 (assassins) : ils nous ont

Malgré quelques contradictions dans les chiffres présentés par Heger et Dallemagne, Bene-

• dikt et Lombroso (courbes partielles comparées

à la courbe totale antéro-postérieure = 100), Tensemble des observations que nous venons Àe résumer n'en conservepas moins une importance réelle. Il y aurait ainsi prédominance de l'activité occipitale, en rapport probable avec la sentivité impulsive, sur l'activité frontale, aujourd'hui reconnue tout intellectuelle et pondératrice. L'amoindrissement de la courbe frontale cérébrale étant proportionnellement plus considé-

i. rable chez les criminels, que la modification

(d'ailleurs si peu constante) de leur courbe pariétale, il y a prédominance relative de l'activité pariétale, que la plupart des expériences réunies font consister en impulsions motrices.

Quant au petit développemeni de la courbe cérébelleuse, on notera que, dans notre propre

I série, il reporte les criminels hommes au chiffre

i des sujets ordinaires du sexe féminin dans

la série de Broca ; dans la série de Ten Kate et de Pawlowski, la courbe cérébelleuse est inférieure pour les suicidés et les criminels femmes, supérieure pour les criminels du sexe masculm. Ces variations, jointes à ce fait, que

donné les courbes suivantes : courbe sous-cérébrale, 20; courbe cérébrale, 102,5; courbe pariétale, 117,5; courbe occipitale, t 67,5; cérébelleuse, 42,5 (moyennes).

le cervelet est actuellement privé, aux yeux do plus d'un physiologiste ou médecin compétent, de rinfluence qu'on lui a attribuée sur l'instinct génésique, prouveraient que l'appréciation de la courbe cérébelleuse est d'importance médiocre ou douteuse.

A ne considérer que la courbe médiane pariétale, il serait permis d'hésiter à accepter la formule deBordier, d'après laquelle les assassins sont rapprochés des hommes préhistoriques, par la supériorité du développement des centres d'action, siégeant à la régio7i pariétale, et par la réduction simultanée des centres de réflexion (région frontale). Les criminels présentent en effet une courbe pariétale ordinaire ; ils ont aussi un front réduit, ce qui semblerait justifier la substitution de la formule de Manouvrier, plus d'action et moins de réflexion^ à celle de Bordier, peu de réflexion et beaucoup d'action. Cependant, il est bien vrai qu'il y a prédominance pariétale ; à notre avis, si celle-ci n'existe pas ou n'existe qu'accidentellement traduite par la courbe médiane, elle est rendue évidente par le renflement habituel des bosses pariétales^ quelquefois par l'ampleur de la courbe transverse biauriculaire et plus ordinairement par celle du diamètre transverse occipital maximum, en rapport nécessaire avec le grand développement des saillances pariétales, dans la plupart des

cas. C'est ce qui ressort des observations de Heger et.Dallemagiie, où apparaît très nette la prédominance pariéto-occipitale. En cela, les criminels se montrent bien comme des sauvages au milieu des civilisés ; mais ils tiennent aussi de l'enfant, chez lequel les lobes frontaux sont réduits et par Tavancement du sillon de Rolando et par l'élévation plus grande de la scissure de Sylvius; les lobes occipitaux sont au contraire prédominants par la situation plus antérieure du sillon occipital et les lobes intermédiaires plus épanouis en dehors. On retrouve une partie de ces caractères chez les anthropoïdes. .

La courbe médiane cérébrale totale serait de 297,15 chez les assassins et de 308,77 chez les normaux (Parisiens : sur cette différence de 11"",6, dans la courbe totale, 9""',2 sont pris sur la courbe frontale d'après Manouvrier). Ce fait rapproché de la moindre circonférence horizontale (surtout en avant) et aussi du moindre développement de la courbe transverse susauriculaire, achèverait d'établir que le volume du crâne criminel, malgré certains chiffres de capacité contradictoirement obtenus, est inférieur au volume du crâne non criminel : on le doit d'autant plus remarquer, que l'amoindrissement paraît s'accomplir principalement aux dépens du crâne antérieur ou intellectuel.

On arrive à des résultats identiques et à quelques autres non moins intéressants par la méthode des mensurations des œigles auriculaires de Broca et par celle des projections du crâne

Fig. 1. — Angles auriculaires.

obtenues avec le stéréographe. Nous laissons parler le docteur Manouvrier. « Ces angles auriculaires ont pour sommet commun le centre du trou auditif 0, et sont compris entre les lignes aboutissant au point alvéolaire A, au point sus-orbitaire B, au bregma C, au lambda D, à rinion E et à l'opisthion F. Le premier de ces angles comprend entre ses côtés la région faciale; le second, la région frontale cérébrale; le troisième, la région pariétale ; le quatrième, la région occipitale cérébrale, et le cinquième, la région cérébelleuse. La grandeubdeces angles

ne dépend point de la grandeur, mais uniquement de la forme du crâne, ce qui leur donne une valeur toute particulière. Brocales a mesurés sur les crânes parisiens, sur les crânes basques et sur un certain nombre de crânes nègres. Ils figurent également dans les tableaux

Gorille

Chimpanzé

Microcéphales

Idiots non microc.

Néo-calédoniens „ *

Nè§ri*e8 afriaains. . .

Assassins franc, (ii)

Parisiens moder.