De surprenant

2. Massii.lox (1663-1742), de l'Oratoiie , se fit remarquer par ses sermons devant la cour. En 1715, il prononça ÏOraison funèbre de Louis XIV, et en 171S prêcha devant le jeune roi le Petit Carême. Sa phrase est abondante, harmonieuse, mais il abuse de l'antithèse et en général de toutes les figures de rhétorique.

3. Fléchier (1632-1710), membre de la congrégation des Pères de la Doctrine chrétienne , orateur précieux et de mauvais goût, est surtout connu par son Oraison funèbre de Turenne et par ses Mémoires sur les Grands Jours d'Auvergne.

4. Sénèque (3-63 de notre ère), philosophe latin, partisan de la doctrine stoïcienne.

0. M"" DE Sévigné avait appris le latin sous la direction de Menace, érudit du xvii° siècle.

décrire avec des expressions si vives et si durables les scandales passagers de la cour, saisissait les crayons de l'éloquence et de l'histoire pour honorer la vertu de Turenne. Quelquefois une idée perdue dans l'antiquité devenait le fondement d'un monument immortel. Bossuet avait entrevu dans saint Augustin et dans Paul Orose ^ le plan, la suite, la vaste ordonnance de son Histoire universelle ; et, maître d'une grande idée indiquée par un siècle barbare, il la déployait à tous les yeux avec la majesté d'une éloquence pure et sublime. Mêlant ainsi les lueurs hardies d'une civilisation irréguliére et la pompe d'une société polie, il était à la fois Démosthène-, Chrysostome •% TertuUien '■, ou plutôt il était lui-même ; et des sources fécondes où puisait son génie, rassemblant les eaux du ciel et les torrents de la montagne, il faisait jaillir un fleuve qui ne portait que son nom.

Vive expression des temps modernes, et reproduction originale de l'antiquité dans les âges divers, voilà donc les deux caractères distinctifs et dominants que nous présente le génie du xvu"^ siècle.

[Discours et Mélanges littéraires ^.)