eXposeral en traitant de ces insectes

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Le tronc (1) des insectes , ou cette portion intermédiaire de leurs corps portant les pieds, est œénéralement désigné sous le nom latin de thorax, qu'on a rendu dans notre langue par celui de corselet. Il est composé de trois segments, qu’on n'avait pas d’abord bien distingués, et dont Les proportions relatives varient. Tantôt, comme dans les coléoptères, l’antérieur beaucoup plus grand, séparé du suivant par une articulation, mobile et seul découvert, paraît au premier coup d'œil composer à lui seul Te tronc, et porte le nom de thorax ou corselet ; tantôt, comme dans les hyménopières, les lépidoptères, etc., beaucoup plus court que le suivant, il a la forme d’un collier ou d’un rebord, -et il constitue avec les deux autres’ un corps commun, tenant à l'abdomen par un pédicule , ou intimement uni avec lui, dans toute sa larseur postérieure, et qu'on appelle encore

thorax. Ces distinctions établies à cet égard , étaient

(x) Cette dénomination est ici synonyme de,celle de thorax. Je pense qu’afin d'éviter tout embarras, ilne faudrait appliquer la première qu'aux insectes aptères de Linnœus , ayant plus de six pieds, et où ces organes seraient portés sur des segments propres, c’est-à-dire où la tête serait distincte du tronc. À l'égard des crustacés où ces parties du corps se confondent, le thorax prendrait le nom de thoracide (thoracida), et eelai de céphalothorax (cephalothorax), quant aux arachnides , animaux présentant le même caractère , mais où le tronc ou thorax est plus simple et muni d’appendices moins nombreux. Les entomosiracés se rapprochent même, sous cerapport ; de ces derniers animaux ; mais comme ils appar- tiennent, à une autre classe, l’on conserverait encore pour eux l’expression de thoracide ; celle de thorax seraït exclusivement réservée aux in sectes hexapodes.

insuffisantes et souvent ambiguës, attendu qu’elles ne reposaient point sur une division ternaire, que” j'ai nettement annoncée dans la première édition de cet ouvrage, comme un caractère propre aux insectes héxapodes. M. Kirby ayant déjà employé la dénomination de métathorax, pour distinguer l’arrière-thorax (1), celles de prothorax et de mesothorax , la division ternaire une fois établie, se présentaient naturellement à la pensée, et c’est le célèbre professeur Nitzsch, qui en a le premier fait usage. Quelques naturalistes ont depuis nommé

(x) Ce segment ne doit pas être restreint, dans les hyménoptères, à cette division supérieure, très courte et transverse du thorax, sur les côtés de laquelle sont insérées les secondes aïles. Il est encore formé de cette portion thoracique qui s'étend en arrière jusqu’à l’origine de l’abdomen, et c’est ce que prouve évidemment la position des deux derniers stigmates du tronc, puisqu'ils sont placés sur les côtés de cette extrémité, derrière les ailes, et au-dessus des deux dernières pattes. Je‘pense même que cette observation doit s'appliquer à tous les insectes ailés. Leur métathorax sera divisé, du moins supérieurement, en deux parties ou demi-sepments , l’une portant, dans les tétrapières, les secondes aïles et sans stigmates , et l’autre en étant pourvue; celle-ci tantôt paraît dépendre de l’abdomen, comme dans presque tous les insectes, à l'exception. des hyménoptères à abdomen pédiculé, les rhipiptères et les diptères; tantôt elleestincorporée avec le tronc ou le thorax, et le ferme postérieurement, comme dans ces derniers insectes : c’est pour cela que j’ai nommé cette seconde division du métathorax seoment médiaire. Ainsi, tous les segments du thorax auront chacun une paire de stigmates, mais dont ceux du mésothorax peu sensibles, ou oblitérés, dans les hyménoptères et les diptères ; et dont les deux postérieurs ou métathoraciques sont situés sur le segment qui vient immédiatement après celui qui porte les secondes ailes. Dans les orthopières, les hyménoptères, les lépidoptères et les diptères, les deux antérieurs ou prothoraciques sont placés entre le prothorax et le mésothorax. L’abdomen sera composé de neuf.segments complets, dont les trois derniers composant les organes de la génération.

collier, collare, le prothorax ou le seyment antérieur, celui qui porte les deux premiers pieds. Voulant conserver la dénomination de corselet, mais en restreindre l’application dans de justes limites, nous nous en servirons dans tous les cas où ce segmentsurpasse de beaucouples autres en grandeur, et où ceux-c1 sont réunis avec l’abdomenetsemblent en faire partieintégrante ; c’est ce qui est propre aux coléoptères , aux orthoptères et à plusieurs hémiptères. Lorsque le prothorax étant court, formera avec les suivants une masse commune et à découvert, le tronc, compose destrois segments réunis, conservera la dénomination de thorax. Nous continuerons encore d'appeler poitrine la surface inférieure du tronc , en la divisant suivant les sezments, en trois aires , l’avant-poitrine , la médi-poitrie et l’arrièrepoitrine. La ligne médiane sera aussi le sternum, que nous partagerons encore en trois : l’avant-sternum, le médi-sternum et l’arrière sternum.

Les téguments des segments thoraciques, ainsi que ceux des segments abdominaux, sont généralement divisés en deux anneaux ou demi-anneaux, l’un dorsal ou supérieur , l’autre inférieur , et réunis latéralement au moyen d'une membrane molle et flexible , qui n’est, au surplus , qu’une portion des mêmes téguments, mais moins solide dans beaucoup d'insectes , notamment les coléoptères. L’on voit à la jonction de ces anneaux un petit espace

plus ferme, ou de la consistance de ceux-ci, et TOME 1. 20

portant chacun un stigmate , de sorte que les côtés de l'abdomen présentent une série longitudinale de petites pièces, ou que chaque segment est comme partagé en quatre. D’autres pièces , pareillement cornées, occupent les côtés inférieurs du mésothorax et du métathorax, et immédiatement audessous de l’origine des élytres et des ailes, qui sont appuyées elles-mêmes sur une autre pièce disposée longiludinalement. Les relations de ces parties, la grandeur et la forme du premier article des hanches, la manière dont elles s’articulent avec le demi-anneau dont elles dépendent, l’étendue et la direction de ce demi-anneau variant, le thorax considéré sous ce point de vue, présente une combinaison de caractères, qui est très avantageuse pour la méthode. Quelques naturalistes , notamment Knoch, en avaient déjà fait usage, mais sans aucun principe fixe, et avec des dénominations arbitraires. Îl aurait fallu , au préalable, étudier soigneusement la composition du thorax, et la suivre comparativement dans tous les ordres de la classe des insectes. Feu Lachat, d’après mon invitation , avait commencé un tel travail. Son ami, M. Victor Audouin, a poursuivi ces recherches, et a présenté à l’Académie des sciences, un Mémoire sur ce sujet, qui a obtenu ses suffrages. Mais il ne nous est encore connu que par l’esquisse générale qu’en a donnée M. le baron Guvier , dans son Rapport (1),

(1) L'exposé des parties du thorax et une nomenclature fixe créée pour

EN GÉNÉRAL. 307 et par l'extrait qu’en a présenté l’auteur à l’article INSECTES , du Dictionnaire classique d’histoire naturelle. Pour adopter cette nomenclature, et en faire une application générale, nous attendrons que son travail et les figures qui doivent l’accompagner aient vu le jour; dans la pratique, d’ailleurs , les dénominations déjà introduites peuvent suflire. Un autre travail se rattachant au même

elles , dit M. le baron Cuvier dans son Rapport, devaient naturellement se placer en tête de l’ouvrage. Le tronc de l’insecte se laisse toujours diviser en trois anneaux, dont chacun porte une paire de pattes, et que M. Audouin nomme, d’après leur position, le prothorax , le mesothorax et le meétathorax. Outre ces pattes, le mésothorax porte la première paire d'ailes, et le métathorax la seconde. Chacun de ces trois segments est composé de quatre parties : une inférieure , deux latérales (formant à elles trois la poitrine), et une supérieure, qui forme le dos; l’inférieure prend le nom de sternum ; la partie latérale ou le flanc se divise en trois pièces principales, une qui tient au sternum et se nomme épisternum , l’autre, placée en arrière de celle-ci, et à laquelle la hanche s'articule, est nommée épimére. On nomme trochantin, par opposition à trochanter, une petite pièce mobile, jusqu'ici inconnue, qui sert à l’union de l’épimère et dela hanche. La troisième pièce du flanc, qui, dans le mésothorax et le métathorax, est placée en avant de l’épisternum et sous l’aile, est appelée Aypopthére. Quelquefois il y a encore autour du stigmate une petite pièce cornée qui se nomme péritrème. La partie supérieure de chaque segment, que l’auteur nomme tergum, se divise en quatre pièces nommées , d’après leur position dans chaque anneau, præscutum , scutum ; postscutellum. La première est souvent, et la quatrième presque toujours, cachée dans l’intérieur. Les naturalistes n’ont guère distingue qne le scutellum du mésothorax, qui est souvent remarquable par sa grandeur et sa configuration, mais on retrouve son analogue dans les trois segments. Ainsi, le tronc des insectes peut se subdiviser en trente-trois pièces principales, et, si l’on compte les hypoptères, le nombre de ces pièces peut aller à quarante-trois, plus ou moins visibles à l’intérieur. Une partie de ces pièces donne, en outre, au dedans, diverses productions qui méritent aussi des noms, à cause de leur importance et de leurs usages ; ainsi, de la partie postérieure du sternum de chaque segment, s'élève en dedans une apophyse verticale, quelquefois figurée en Y , et que M. An -