LE QUATRIEME ORDRE DES INSECTES

Les SUCEURS(SucrorrAa.De G.;—Siphonaptera.Latr.).

Qni composent le dernier des insectes aptères , ont pour bouche un sucoir de trois (1) pièces, renfermeés entre deux lames articulées, formant, réu-

(1) Ræsel n’en représente que deux ; mais MM. Kirby et Straus en

nies, une trompe ou un bec, soit cylindrique, soit conique, et dont la base est recouverte par deux écailles. Ces caractères distinzuentexclusivement cet ordre de tous les autres , et même de celui des hémiptères, dont il se rapproche le plus sous ces rapports, et dans lequel Fabricius a placé ces insectes, Les suceurs subissent en outre de véritables métamorphoses, analogues à celles de plusieurs insectes à deux ailes, comme Jes tpularres.

Cet ordre n’est composé que d’un seul genre,

celui Des Puces. (Puzex. L.)

Leur corps est ovale, comprimé, revêtu d’une peau assez ferme, et divisé en douze segments , dont trois composent le tronc, qui est court, et les autres l’abdomen. La tête est petite, très comprimée, arrondie en dessus , tronquéé et ciliée en devant; elle a, de chaque côté, un œil petit et arrondi, derrière lequel est une fossette où l’on découvre un petit corps mobile, garni de petites épines. Au bord antérieur, près de l’origine du bec, sont insérées les pièces que l’on prend pour les antennes, qui sont à peine de la longueur de la tête et composées de quatre articles presque cylindriques. La gaîne ou bec.est divisée en trois articles. L’abdomen est fort grand , et chacun de ses anneaux est divisé en deux ou formé de deux lames, l’une supérieure et l’autre inférieure. Les pieds sont forts, particulièrement les derniers, propres pour le saut, épineux, avec les hanches et les cuisses grandes, et les tarses composés de cinq ar-

. ont observé une de plus. Suivant celui-ci, les deux écailles, recouvrant la base du bec, sont des palpes.

ticles, dont le dernier se termine par deux crochets alongés ; les deux pieds antérieurs sont presque insérés sous la tête , et le bec se trouve dans leur entre-deux.

Le mâle est placé, dans l’accouplement, sous sa femelle , de manière que leurs têtes sont en regard. La femelle pond une douzaine d’œufs , blanes et un peu visqueux ; il en sort de petites larves sans pieds , très alongées , semblables à de petits vers, très vives, se roulant en cercle ou en spirale, serpentant dans leur marche; d’abord blanches et ensuite rougeâtres. Leur corps est composé d’une tête écailleuse, sans yeux, portant deux très petites antennes , et de treize segments, ayant de petites Louffes de poils, avec deux espèces de crochets au bout du dernier. Leur bouche offre quelques petites pièces mobiles, dont ces larves font usage pour se pousser en avant. Après avoir demeuré une douzaine de jours sous cette forme, les larves se renferment dans une pelite coque soyeuse, où elles deviennent nymphes, et dont elles sortent en état parfait au bout d’un espace de temps de la même durée.

Chacun connaît la Puce commune ( Pulex trritans, L.), Rœæs:, ins, Î, 11, rv, qui se nourrit du sang de l’homme, du chien, dü chat; sa larve habite parmi les ordures, sous les ongles des hommes malpropres, dans les nids des oiseaux, surtout des pigeons, s’attachant au çou de leurs petits, et les suçant au point de devenir toute ronge.

La Puce pénétrante( Pul.penetrans, L.), Catesb., Carol., UT, x, 3(1), forme probablement un genre particulier. Son bec est de‘la longueur du corps. Elle est connue en Amérique sous le nom de Chique. Elle sintroduit sous les onples des pieds et sous la peau du talon , et y acquiert bientôt le volume d’un petit poids par le prompt accrois-

(1) M. Duméril a donné une excellente figure de cet animal, dans son ouvrage intitulé : Considérations générales sur la classe des insectes; et dans le Dictionnaire des sciences naturelles.

sement des œufs qu’elle porte dans un sac membraneux sous le ventre.

La famille nombreuse à laquelle elle donne naissance occasione, par son séjour dans [a plaie, un ulcère malin difficile à détruire, et quelquefois mortel. On est peu exposé à cette into fâcheuse sion a soin de se laver souvent, et surtout si l’on se frotte les pieds avec des feuilles de tabac broyées, avec le roucou et d’autres plantes âcres et amères. Les Nègres savent extraire avec adresse l’animal de la partie du corps où il s’est établi.

Divers quadrupèdes et oiseaux nourrissent des puces qui paraissent différer spécifiquement des deux précédentes.

LE CINQUIÈME ORDRE DES INSECTES, LEsCOLÉOPTÈRES(CorropTERA;—Eleutherata.Fab.),

Ont quatre ailes, dont les deux supérieures crustacées, en forme d’écailles, horizontales, etse joignant au bordinterne par une ligne droite; des mandibules et des mâchoires; et les ailes inférieures pliées seulement en travers, et recouvertes par les deux autres, qui leur forment des sortes d’étuis , et que l’on dé-

signe sous ce nom ou par celui d’élytre (t).

"ls sont, ce tous les insectes, les plus nombreux et les mieux connus. Les formes singulières, les couleurs brillantes ou agréables que présentent plusieurs de leurs espèces, le volume de leur corps, la consistance plus solide de leurs téguments, qui rend leur conservation plus facile, les avantages

(1) Voyez, pour les caractères anatomiques des insectes de cet ordre, les Annales des sciences naturelles , tome VIII, pag. 36, où M. Dufour en présente un résumé. \

nombreux que l’étude retire de la variété de formes de leurs organes extérieurs, ele. , leur ont mérité lattention particulière des naturalistes. |

Leur tête offre deux antennes de formes variées, et dont le nombre des articles est presque toujours de onze ; deux yeux à facettes, point d’yeuxlisses (x); et une bouche composée d’un Jabre, de deux mandibules, le plus souvent de consistance écailleuse, de deux mâchoires, portant chacune un ou deux palpes, et d’une lèvre formée de deux pièces, le menton et la languette, et accompagnée de deux palpes, ordinairement insérés sur. cette dernière pièce. Ceux des mâchoires, ou leurs extérieurs, lorsqu'elles en portent deux, n’ont jamais au-delà de quatre articles ; ceux de la lèvre n’en ont ordinairement que trois.

Le segment antérieur du tronc, ou celui qui est au-devant des ailes, et qu’on nomme habituellement le corselet, porte la première paire de pieds, et surpasse de beaucoup, en étendue, les deux autres seoments (2). Ceux-ci s'unissent étroitement avec la base de l'abdomen, et leur partie inférieure, ou

la poitrine , sert d'attache aux deux autres paires de

(1) On à aperçu dans quelques brachélytres deux petits points jaunâtres, que l’on a pris pour des yeux lisses, mais, à ce que je pense, sans examen approfondi, d'autant plus que les forficules, genre d’orthoptères le plus voisin des coléoptères, n’en offrent point.

(2) La membrane intérieure offre, de chaque côté, par derrière, un sügmate, caractère qu'on n'avait pas encore, à ce que je crois, rémarqué, mais dont l'existence était présumable,