L'ILE DE BILLANCOURT

L’Exposition du Champ de Mars n’est pas la seule. C’est elle, il est vrai, qui attire la grande masse des visiteurs, et c’est pourquoi nous l’avons décrite de préférence. Mais l’agriculture a une annexe importante dans l’ile de Billancourt; il fallait aux diverses cultures un champ d'expériences; les constructions rurales, le matériel des exploitations agricoles, les concours des animaux domestiques exigeaient de vastes terrains. Toute cette exposition spéciale trop encombrante pour le Champ de Mars se déploie avec plus d’avantages dans cette île de Billancourt. Elle est éloignée, mais n’est pas délaissée. L'agriculture a ses adeptes et ses curieux. On parle tellement depuis quelques années de ses perfectionnements, il y a partout une telle émulation pour larendre prospère, que ses progrès ont fini per intéresser tout le monde. Une sorte d’engouement, parmi les fashionables même des salons, l’a très-heureusement mise à la mode. C’est à qui voudra connaitre les merveilleuses applications de la vapeur aux opérations agricoles, et voir tous ces instruments qui font la besogne des manouvriers, ces faucheuses, ces Moissonneuses, Ces batteuses mécaniques, qui sont venues récemment étonner nos campagnes et surprendre nos paysans dans leurs habitudes routinières. Ce n’est plus le privilége de la seule rac chevaline d’entrer dans les préoccupations du monde élégant. L'exemple de la gentry anglaise a entrainé en France de nombreux imitateurs, et depuis qu’on a tant célébré chez nous les mérites des races durkam, des croisements durham, etc., chacun, piqué d'honneur, cherche à comprendre l’élevage comme les Anglais et à rivaliser avec eux d'efforts et de succès. Il n’est point rare de voir même les dames discuter de l'avant-train d’une bête à cornes et se demander si sa culotte est l’indice d’un bon croisement.

Le concours des animaux à l’ile de Billancourt varie et se renouvelle toutes les quinzaines. Les races bovine, ovine, chevaline s’y sont succédé jusqu'à présent; nous n’avons donc pas à en parler.

Le plus intéressant pour nous, simples visiteurs, ce sont les instruments agricoles. Il y a un certain attrait, de nous comprenons après nous être attristés à la vue des canons français, prussiens ou anglais, du Champ de Mars, à visiter maintenant ces parcs d’artillerie pacifique et bienfaisante, composée de charruës alignées et de faucheuses en batterie.