PRÉFACE XVII

et présomptueuse recevrait de suite sa récompense. Nous n'avons pas utilisé, en effet, toutes nos notes dans cette première édition ; le temps nous a manqué pour cela. Il nous a aussi fait défaut pour quelques centaines de volumes que nous nous proposons de compulser tôt ou tard. Nous avons ainsi sur le chantier, en vue d'autres éditions populaires, de luxe et illustrées, des matériaux qui constituent les éléments de plusieurs autres années de labeur.

Des écrivains rapportent qu'en contemplant les portraits de leurs ancêtres, les âmes des vieux Romains s'embrasaient d'un vif amour pour la vertu et d'une haine profonde et implacable pour les rapines, la prostitution et le crime.

Puisse cette histoire, image fidèle du passé de toute une famille princière, faire descendre ses descendants au plus profond de leurs consciences, — dessiller les yeux des princes aveuglés de l'Europe, — allumer au cœur des Français la flamme de l'honneur, le feu sacré du patriotisme, — et leur dicter, en face de princes qui conspirent contre la liberté, la fortune, l'indépendance, l'intégrité et la granneur de notre chère patrie, les devoirs civi-