VIII PRÉFACE

faisons aucune difficulté d'avouer que, plus tard, nous aurons nous-même à le parachever, tant il est vrai qu'un tel travail ne peut arriver jusqu'au tuf, quelque soin qu'y apporte l'historien le plus consciencieux, le plus minutieux, le plus ardent à être exact et à ne rien omettre. Philippe-Egalité et ses amis étaient des conspirateurs d'une circonspection remarquable; ils étaient habiles dans leurs complots, d'une rare adresse dans leurs trames à donner le moins de prise possible, en cas de recherches, d'enquêtes, d'instructions, d'investigations ultérieures; ils excellaient dans l'art de dépister et celui de ne pas laisser de papiers compromettants.

Il n'est guère d'existence qui ait été autant remplie d'événements que celle de Louis-Philippe, tellement que le premier mouvement est de reculer à la seule idée d'entreprendre de raconter par le menu la vie de ce prince, depuis sa naissance jusqu'à sa mort.

Aucun historien n'a écrit son histoire complète, ni même celle de son règne. Tous se sont bornés à des histoires partielles ; ce sont celles des Sarrans, des Louis Blanc, des Elias Regnault, des Garnier-Pagès, concernant les périodes de 1830 à 1832, de 1830 à 1840, de