CHAPITRE IX

JEAN D'ULPHÉ, Seigneur dudit lieu, la Bastie, Nervieu, etc.

Ce seigneur épousa, en i4o8, Eleonor de Lavieu ^ , qui portoit de gueules au chef de vair, qui est contreurfé, indice de la grande affinité originaire de ces deux maisons; et d'elle il eut deux fils: Pierre, son successeur, et Antoine, le cadet, qui estant du monde fiit un des députés de France au traité d'Arras ^, et, s' estant fait religieux à la Chaise-Dieu, fut prieur de Saint-Sauveur en Forez.

C'est ce seigneur qui fut proditoirement assassiné et volé par ses domestiques, en son chasteau d'Urfé, et on

' V Histoire (jènéalogique , ainsi que le manuscrit d'Anne, portent: « de Saint-Marcel. » Le P. Anselme ajoute qu'elle fut tuée avec lui dans le cliâteau d'Urfé; il fait connaître en outre un troisième fils: n Guichard d'Urfé , seigneur d'Espey en Bresse, père d'Antoinette d'Urfé, première femme de Pierre, seigneur de Genost, lequel vivait en x484. »

^ C'est à tort que le P. Anselme rapporte ce fait à Pierre d'Urfé, son frère aîné; car les Chroniques de Monstrelet, qui parlent fort au long de ce célèbre traité, destiné à mettre fin aux sanglantes querelles des Français "et des Bourguignons, portent le nom de «Pailkrd du Fié» (pour d'Ulfé, ainsi qu'on écrivait encore alors) , et on vient de voir que Paillard devait être le nom distinclif des cadets de la maison d'Urfé.

y void encore aujourd'huy la chambre appellée du massacre, où ces perfides serviteurs tuèrent leur maistre ^ Passons à son fds.

' On me permettra d'entrer ici dans quelques détails sur cet événement, qui a donné matière à plus d'un récit fabuleux. Et d'abord voici l'explication toute simple que je trouve dans mon manuscrit anonyme :

«La cause de ce massacre (qui eut lieu vers i4i8) fust que Jehan d'Ulphé estant sur le point d'achepter la terre de Crenieaux pour lors en vente, et ses valets ayant sceu qu'il avoit préparé l'argent pour cest effet, le tuèrent et enlevèrent ledit argent. Mais Dieu ne laissa pas ce forfaict impuny; car le seigneur de Saint-Forgeux d'Albon, son parent, qui se trouva pour lors au pays, entreprit si vivement ces voleurs, que par une extrême dilligence il les fist tous attrapper, et lés fist mettre sur la roue proche le chasteau, où despuis peu de temps on a veu le pillier qui soubstenoit ladite roue, qui fut bruslée d'un coupt de foudre (en 1070 ).»

Jusqu'ici cette fatale catastrophe était restée inexplicable. C'était un de ces faits auxquels se rattachent les traditions extraordinaires dont le récit nous émeut, dans notre bas âge, et qui nous restent si profondément gravées dans la mémoire toute notre vie. La fameuse chambre du massacre m'apparut longtemps avec ses larges et ineffaçables taches de sang , qu'en vain parfois on s'était avisé de gratter. J'ai acquis enfin la preuve que la tradition avait raison, mais j'ai été désenchanté en reconnaissant que le miracle n'avait rien que de très-naturel. Les murs d'une des salles de ce château avaient reçu anciennement une peinture rouge, sur laquelle on appliqua plus tard une couche de badigeon, et ce dernier, en s'effeuillant, laissait paraître chaque jour quelque nouvelle trace de l'ancienne peinture.

Je ne sais si Jean seul, de sa famille, fut tué dans ce massacre, ou si, comme le dit le P. Anselme, Guichard et sa femme, vivant encore, y trouvèrent la mort; mais il paraît bien que plusieurs personnes de la maison furent assassinées. Heureusement le fils aîné de Jean , Pierre d'Urfé, à peine âgé de dix ans alors, se trouvait à Paris, où il était élevé près de la personne du roi. Quant à Antoine, le cadet, il fut sauvé comme par miracle , si l'on en croit la tradition. Elle rapporte qu'après avoir massacré tout ce qu'ils rencontrèrent, et le maître lui-même, qui, surpris sans défense, ne put qu'opposer une résistance inutile (et

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