SCENE II
MADAME MERLINET, MARCELLE, LE COLONEL, RO- BERT, BATELOT, DE L1EUSSLRE.
LE COLONEL
Salut à la belle madame Richard ! Chère madame, je me suis mis en tête du régiment pour venir vous apporter les hommages du 15e chasseurs... Messieurs!., en parade !
Bonjour, mon cher colonel... Messieurs, monsieur Batelot, monsieur de Lieussure, monsieur de Chasseny; vous connaissez tous madame Merlinet, la femme de notre bon docteur.
Les officiers saluent.
LE COLONEL
Madame Merlinet... certainement... (Saluant.) Madame...
i LES DAMES DU l' m;s si s ROI GE
madame: merlinet. Messieurs...
Asseyez-vous, colonel. — Messieurs...
LE COLONEL
Figurez-vous, chère madame, que j'ai vu le moment oii nous ne pourrions pas venir. Une maudite inspection d'effectif qui nous a tenus tous au quartier, jusqu'à cinq heures passées. Il y avait deux chevaux qui manquaient à l'appel. Pas moyen de savoir ce qu'ils étaient devenus ces deux canards-là. Et l'Intendant général, charmant garçon, mais tatillon, vous savez, tatillon, homme de bureau. — Où sont ces deux chevaux?... Je veux voir ces deux chevaux. — Sacrebleu, monsieur l'Intendant, — pardon, mesdames, — on les retrouvera, vos deux chevaux ; ils ne sont pas perdus ; je ne les ai pas fait mettre dans la soupe des hommes. — Et voilà-t-il pas, par làdessus, que l'adjudant de semaine veut nous embarquer dans des tas d'explications, pour nous faire perdre du temps. Excellent sous-ordre, l'adjudant Serpied, excellent sous-ordre, mais pas à la hauteur;... deux chevaux qui manquent,... il ne sait pas où ils sont *huit jours de consigne à la chambre ;... les a pas volés ! Et voilà comment, chère madame, nous avons pu enfin sortir de là, et sauter en voiture, pour accourir au grand trot, au Plessis- Uouge.
MARGELLE, souriant.
C'est bien, colonel, c'est bien. Si vous aviez manqué de venir me rendre visite aujourd'hui, je ne vous l'aurais pardonné de ma vie.
LE COLON El,, ravi.
Vraiment, madame?
MARCELLE
Mais, certainement. Et madame Merlinet, non plus, ne vous l'aurait pas pardonné, j'en suis sûre.
LE COLONEL, à madame Merlinet.
Trop aimable, madame, trop aimable, (a Bateiot.) J'y suis, mon ami, j'y suis.
BATELOT.
Quoi donc, mon colonel?
LE COLONEL
Les deux chevaux, qui manquaient, à l'effectif, c'étaient ceux que j'avais commandés pour la calèche.
BATELOT.
Ah! c'est très drôle!
LE COLONEL
Ehl bien, quoi? lieutenant, que signifie? Moquez-vous de moi, tout de suite.
BATELOT.
Oh! mon colonel... loin de moi, la pensée...
LE COLONEL
Charmant garçon, madame, le lieutenant Bateiot, charmant garçon. Mais, pas assez de déférence.
MARCELLE
Oh! colonel, vous avez mal interprété.
LE COLONEL
Je plaisante, madame, je plaisante, (a Bateiot.) Voire main, Bateiot.
BATELOT, serrant la main du colonel.
Mon colonel...
LE COLONEL, à Marcelle.
J'avais une idée en tète, chère madame, quelque chose d'amusant, que je voulais vous proposer; mais, cette inspection... Je ne me rappelle plus.
