ACTE DEUXIEME

M A DAME RICHARD

Eh! bien:'

HENRI

Et moi, à cette heure-là, j'étais absent.

SI AD À ME RICHARD

Où étais-tu?

HENRI

J'étais allé à Nevers. J'avais fait le projet d'aller vous chercher à Vichy et, au dernier moment, je ne sais quelle idée, quel pressentiment m'a fait rentrer à la maison. L'attitude de Marcelle à mon départ, une petite querelle que nous avions eue ensemble... alors, un soupçon de jalousie...

MADAME RICHARD, angoissée.

Henri! Henri! mon enfant!

HENRI

Oh! n'accusez pas Marcelle, ma mère; légère, étourdie, coquette tout au plus, mais il est impossible que... non, ce n'est pas possible.

MADAME RICHARD, d'une voix étranglée.

Mon enfant, dis-moi la vérité, à moi ; il faut que je sache la vérité, tu comprends bien qu'il le faut.

II E N R I

" Sur la mémoire de mon père, j'ignorais moi-même le crime, ce matin encore; et je perds la tète devant cetle fatalité qui l'a fait accomplir dans des circonstances bien plus déplorables, bien plus compromettantes encore pour Marcelle que pour moi; car, moi, qu'est-ce que ça fait? Comment voulez-vous qu'à la moindre enquête sérieuse... mais Marcelle, voilà Marcelle perdue, si le coupable n'est pas retrouvé immédiatement.

madam: i; [chaud.

Mais où est Marcelle?

76 LES D \ \l ES DU PLESSIS-ROUGE

Il F.NIU.

Dans sa chambre; elle s'est évanouie tout à l'heure: une scène devant le magistrat. Oh! maman, maman 1 c'esl plus horrible que tout : elle me croit coupable I

M A DA ME R K.ir A i; I».

Mon pauvre enfant! Mais il ne s'agit pas de perdre la tète davantage. Allons' du courage, Henri, du couragel Je vais parler au procureur, Lui faire comprendre... du

moment où je réponds de toi, où le colonel est là aussi pour répondre de toil... Prie ces messieurs de rentrer, Henri.

il ENRI, allant au fond à la porte de gauche.

Messieurs...

Le colonel et le procureur rentrent.