ACTE PREMIER

LE COLONEL

Ahl ah!... madame Richard mère. Elle revient déjà? Très bien, très bien, mais ça n'empêche pas...

DE LIEUSSURE.

Il serait peut-être plus simple, alors, d'organiser le rallye-paper que...

MARCELLE

Un rallye-paper?

BATELOT.

Oui, madame, un rallye-paper.

LE COLONEL

Le rallye-paper... (a Bateiot.) Laissez, laissez, mon ami. Je vais expliquer... (a Marcelle.) Il s'agirait, belle dame, d'une petite fête sportive que nous vous donnerions dans les prairies du Plessis-Rouge. Ça aurait beaucoup de chic !

MADAME MERLIN ET, qui vient de replier son ouvrage.

Ma chère amie, si vous le permettez, je vais vous laisser avec ces messieurs?

MARCELLE

Mais, pourquoi donc? Je vous en prie, restez. Puisque vous dinez à la maison, ce soir...

Oui. Mais j'ai besoin de rentrer avant le diner, à cause des enfants. v.\ux otuciers.) C'est que je suis une mère de famille, moi, messieurs, et les bébés... si on s'en rapporte aux bonnes... (a Marcelle.) A tantôt, chère amie ; je reviens avec le docteur pour l'heure du diner. (saluant.) Messieurs...

Elle sort par la droite.

LE COLONEL

Charmante femme! (on rit.) Hein! quoi? non!

Mais si, colonel, mais si, c'est une charmante femme.

LE COLONEL

Eh bien! Chasseny, mon ami, vous ne dites rien?

ROBERT

Mais si, mon colonel.

LE COLON ET

Un peu triste, hein? De la mélancolie? Dame! quan 1 o.i quitte le régiment pour s'en aller au diable !...

MA UCELLE.

M. de Chasseny quitte Nevers?

ROBERT

Oui, madame.

LE COLONEL

11 a demandé à être envoyé au Dahomey!

MARCELLE

Au Dahomey !

ROBERT

Oui, madame.

LE COLONEL

Il a raison après tout. Il est jeune, il est ambitieux ; il demande à faire campagne; c'est très bien !

MARCELLE

Mais, on dit que c'est un pays terrible, ce Dahomey!

LE COLONEL

11 n'y a pas de pays terrible, pour un officier français.

ROBERT

Le colonel a raison, madame. Il n'y a pas beaucoup plus de danger là-bas qu'ailleurs.