CASTAGNETTES

>Mft noRffDAiin: a.) Le Uéétàm. ter Jlrlz^ (|ri. VII, Sg.^).^Dâif8S bu G«aiB*Stf.i:fc}Utftairii.n^AimW. (pl.XX^ «$» IS^.

Les instruments de percussion composés de plusieurs petites pièces de bois , d'or ou de métal , que Ton. place entre les doigts , et que T^n £ait brmre par le choc, en les appliquant Tune contre rautre^ sont tellement simples , teilement élémentaires , que Tart et la science demeurent en quelque sorte étrangers â.

leur origine» Ne cherchons pas à quel peuple il convient d^en attribua FinvenUonr primitive^ ni dans <|uel Ueu fut découvert le procédé qui leur donna naissance. Qui ne sait que les enfants , guidés par 4eur ainour du bruits en même temps que par les lois secrètes du rhy thme , imaginent chaque jour , par instinct, des accouplements sonores du marne genre ^ soit avec des têts grossiers^ ^it avec desmoreeaux de fer « d'os ou d'ivoire , soit avec deux planchettes garnies intérieurement de clous, qu'ils placent entre leurs doigts et irappaat bruyanment l'une contre l'autre. Lorsqu'on voulut approprier à un usage plus sérieux ces instru-

mi»i(s.de percussion, on les perfectionna, et l'on en varia la forme de différente manière*. Ceux qu'employaient les peuples de Tantiqmlé^ et que les auteurs désignent presque toiyours indifféremment par les moi» q/mkâkM el eraUUet^ consistaient ordinairement chacun en deux pièces de bois ou de métaî, tan«> t^t plates, tai^t concaves» On en jouait des deux mains lorsqu'ils étaient d'un certain volume, et d*une sMb main lorsqu'ils étaient {dtts petits*

De là ddux types différents que l'on a distingués quelquefois , et que l'on a quelquefois confondus sous les noms de ^ymMei etde o'^taZsr, anjourd'hui cjfoAoks et casU^ndUes, La première de ces dénominations est à présent attribuée à des instruments composés de deux plaques rondes de métal , ayant chacune à leur centre une petite concavité et un trou dans lequel on introduit une douMe courroie. Nous appelons aussi cymbales antiques d'antres instruments de métal ayant une partie convexe présentant à peu près {a forme semi-sphérique des timbales, avec lesquelles elles furent par cette raison très souvent confondues.

(!) Voy. Earm.mUv.,tvmét^

La seconde dénomination s'applique , de nos jours , à deux petites pièces de bois concaves , faites eu forme de noix , et accouplées au moyen de cordons peu serrés dans lesquels. on passe un ou deux doigts^ pendant qu'on se sert des autres doigts pour frapper les deux parties de Tinstrument Tuné contre l'autre. Indépendamment de ces castagnettes , que Ton emploie surtout pour la musique de dansé , il en est d'autrès qu'affectionnent particulièrement les gamins et les écoliers : elles se composent ordinairement de simples morceaux d'ardoises ou de débris de pots cassés. Les plus artistiques consistent en deux petites planchettes 9 longues et étroites, que l'on garnit intérieurement de pointes de fer ou d'acier en forme de têtes de clous. Ce modèle est celui qui rappelle le mieux les crotales plates dont on se servait au moyen âge f et qu'on appelait de différentes manières , notamment :

Tablettes et Cliquettes , cliquet, clapet. — Les cliquettes consistaient dans un assemblage de plusieurs petites plaques ou languettes mobiles tenant par leur extrémité inférieure à un manche à l'aide duquel on leur imprimait, des secousses qui leur faisaient produire» en s'entre-choquant, un cliquetis plus ou moins fort. Les ladres étaient assujettis par mesure sanitaire à porter sur eux des cliquettes et à s'en servir dans les rues, afin de signaler leur présence et d'engager le public à s'écarter de leur chemin. On trouvera planche XX, figure 187, la figure d'un ladre tenant des cliquettes. Il est représenté agitant son instrument au moment d'entrer dans la salle du riche pour y demander l'aumône. Ce dessin est emprunté à une gravure d'une des éditions des belles Heures de Simon Yostre, édition qui renferme aussi des sujets de la Danse Macabre. Il nous fournit par conséquent un modèle de cliquettes du xvi^ siècle. Les tablettes qui dans un passage du Roman de la Rosé (1) joignent leur son à ceux des timbres ou tambours de basque, et sont mues comme ceux-ci par des femmes nommées dans le texte tableleresses , me paraissent, d'après leur nom , avoir été des crotales plates à peu près semblables aux cliquettes des ladres. Tabillas, en espagnol, signifie cliquettes, et Giraud de Colençon, dans le sirvente qu'il adresse k un jongleur touchant l'art de jouer des instruments, se sert de l'expression tauleiar pour dire jouer des tablettes (2). Plus tard, on rencontre en France, en Espagne, en Italie, en Allemagne, les crotales bombées, dont le nom espagnol castanuelas^ eut d'abord pour équivalent dans notre langue, à ce que l'on croit, le moi maranetes , et fut ensuite francisé dans celui de :

Castagnettes. — Moins simples et moins grossières que les cliquettes des ladres, les castagnettes des xv«, xvi* et xvir siècles se rapprochent davantage de celles dont nous nous servons par leur forme à peu près semblable, comme le dit Mersenne, à celle d'une cuiller, avec cette dlifférence qu'elles sont plus allongées et moins concaves. Ce qui les distingue principalement des castagnettes actuelles, c'est qu'au lieu d'être divisées en deux parties séparées, elles se composent généralement, comme les cliquettes ou tablettes dont il a été question plus haut, de trois ou quatre pièces ou lames mobiles attachées ensemble et frappées d'une seule main. Aujourd'hui, au contraire, quand il y a quatre parties ou coquilles de bois, on les partage en deux groupes, et l'on en prend une couple dans chaque main. Enfin, une dernière dissemblance réside dans l'adjonction des grelots à ces anciennes castagnettes. En a du Doten Dantz (pi. Yll» fig. ftg), il semble que ces grelots ne fassent point partie du corps même des castagnettes; mais on observe le contraire en b (Danse du Grand-Bâle). Il est incontestable que dans ce dernier exemple les trois grelots placés à la partie supérieure des castagnettes en forment le complément (pi. XX, fig. 188). La reproduction de cette image dans les planches de la Danse du Grand-Bâle gravées par Mérian donne à la partie supérieure des castagnettes une forme quelque peu différente de celle qu'on voit ici. Chaque section de l'instrument, ou petite pièce mobile, semble être surmontée d'une tige mince au bout de laquelle

<i) Assez i ot tabifiteresses

Hec entor et tymberesses Qui moolt savolent bien Joer.

Voyez ci-de88U8, chapitre xvui, p, 290.

Padet Jo^leor Sapbai,

Taboreiar, Et tauleiar.

Ici encore l'idée da tambourin ou tambour de basque est é?o» quée en même temps que celle des tablettes, faisant l'office de castagnettes, parce que ces deuxilnstruments figuraient ordinairement ensemble dans la musique de danse et de festin»