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résolument, vu sa complexité, écrite pour le livre, — et ne compter moins de cinquante pièces : Synthèse de la Vie moderne, évocations de l'Histoire de l'Humanité et Anticipations, construction philosophique où résumer leur « Vision de la Terre ». Théâtre en vers, au rire d’Aristophane et de Rabelais, découvrant constamment l’Idée. Fantaisie énorme, à laquelle se parallèliserait une « Féerie poétique » tenant du drame Wagnérien : le tout emporté, en toutes ressources instrumentales du verbe, d’une énergie nouvellement épique. « Notre conception dramatique se rattache ainsi disaientils, à la philosophie de MM. J.H.Rosny et H. Fèvre, si nettement utilitaire et humanitaire, dans le Roman. et à celle de M. René Ghïl dans la Poésie. » Leur vouloir suprême : « Augmenter la Science du cœur et de l’imagination de l'Homme, comme l’Expérimentation augmente la somme des connaissances, et la Philosophie synthétise les idées. »

À la partie Aristophanesque de ce plan aussi organisé que vaste appartint le poème A WIiINTErR NIGHT'S DREAM (Le Songe d’une nuit d’hiver), que nous dirons également Shakespearien par le lyrisme, — paru aux éditions de la « Plume » en 1890, réédité par Savine l’année suivante. Autre côté de la Force, le rire, sain, mais voletant et comme empenné, cruel un peu, et tout à coup puissant et large de l’idée qui se déploie... Tandis que dépend plutôt de la « Féerie poétique » le nouveau poème que donnait seul et seulement maintenant, Gaston Moreilhon : La Vision Du PETIT HOMME (Editions de « Rythme et Synthèse », 1922). Fantaisie imaginative d’un magique poète pouvant tous les modes, qui commence en sorte de conte pour

des touts-petits et va, d’un caprice merveilleux, à susciter une vision des Ages remontée à la harde préhistorique, pour en laisser émaner une haute leçon philosophique et sociale ! ù

Le plan audacieusement complexe n’a pas été exécuté : les Deux se séparèrent littérairement sans nous surprendre, par diversité de tempéraments dès lors évidente. George Bonnamour a produit la série de romans que l’on sait où triomphent sans doute les pénétrantes et poétiques études : Trois Feumes,Trois Homes, Li VENT EMPORTE LA POUSSIÈRE. Il se donna aussi, comme Barrès, hanté par elle dès notre temps, à l'aventure politique... Les devoirs de la vie, hélas ! trop souvent à primer les dessein d'art, requirent de même que son aini Abel Pelletier, Gaston Moreilhon, L'un et l’autre n’ont point délaissé leur idéal, nous l’avons dit du premier que nous avons vu de temps à autre resurgir même en les luttes nouvelles, lui aussi, au nom dù même idéal : notamment aux « Ecrits pour l’Art », nouvelle série (année 1905), où il exposait les principes très originaux d'une Critique scientifique.

La même activité perdure en Moreiïlhon, et le poète de qui imprègne continuement l'inspiration une rare culture biologique et philosophique, n’a sans doute point perdu de vue des parties du plan d'œuvre d'hier — dont les composantes plus directement spéculatives lui appartenaient certainement. Ne le savons-nous pas travaillant à une évocation des héros de Rabelais, Panurge, Jean des Entommeures, Gargantua, — poème à grands éclairs de pensée en le sens universel sous les images truculentes et pressées. Et en la Revue « Rythme et Synthèse » (Juillet, 1921) ne lisions-nous pas un

(1892-1893) + au

extrait, en vers chanteurs comme voix d'oiseaux à l'aurore, de sa GLOSE BOUDDHIQUE OCCIDENTALE, alors que le Boddhisattva épouse Gopa.….

— Les « Ecrits pour l’Art », aidés ensuite par la

Revue Indépendante », présentent l'historique vivant, tenace, intransigeant, de notre lutte contre une hostilité générale qui ne cèderait que peu à peu : contre la vieille réaction insolente ou sournoise, contre le Symbolisme — et mêlés à lui les éléments décadents, — son spiritualisme nég'ateur de la réalité du monde et qui s’en allait au délaissement de soi-même en la persuasion du mal de penser et d’œuvrer, de l’anémie Mystique.. Fortement encore, ils dénonçaient cette « sensibilité chrétienne » qui, de Baudelaire et Verlaine, et du Romantisme héritée, nous apparaissait d’autant dangereuse que demain ce ne serait qu’elle qui, pour d’habiles à circonvenir de neuves générations, sacrerait telles et telles œuvres proposées comme résumant l’Epoque, — une époque restreinte dont alors on org'aniserait ainsi l'admiration. Dès ce temps d’ailleurs, en 1892, un petit livre, signé d'homme d'Eglise, LA LirTéRATURES NÉO-CHRÉTIENNE, ne revendiquait-il point l’idéalisme Symboliste,— plein d'indulgence et mettant en lui d’invitants espoirs.

Sans nous attarder : quant au sens de direction le plus général, le plus essentiel, qu'en les principes de la Poésie-scientifique trouvaient à les unir les poètes des « Ecrits », il est mieux de l'avoir de quelques extraits de is Articles, en dehors de ceux précédemment cités :

— « Il était temps vraiment que se trouvât, en déductions des lois qui gouvernent l’évolution générale et plus notamment l’évolution humaine, un principe d’Art disciplinant les vagues aspirations éparses, et ne demandant aux divers tempéraments que leur participation isolément consentie, pour de plus en plus en organiser la marche, en mieux grouper les efforts. Mais une loi, telle que celle affirmée par l’EN MÉTHODE À L'OEu- VRE, Ne pouvait, dans son application au processus intellectuel, négliger le parallèle processus social, en conséquence l’un et l’autre du principe d’évolution vers le Mieux. Là seulement devait se résoudre la doctrine, se trouver sa raison d’être toute. Cela s’imposait donc, proscrire l’égotisme de l’œuvre d'art, n’admettre, au lieu du Moi stérile et précaire, aux gestes courts et imprécis, que le ministère plus probe de l'Esprit, apte aux larges Synthèses, — dédaigneux de se localiser dans les sentiers suivis par les coupables ou les inconscients qui s’isolèrent de l'Humanité. » (Jean Philibert. « Ecrits », Août, 91.).

— « On nous a dit qu’un art purement humain et positif est la négation de tout Art. Nous ne le pensons pas, trouvant preuve du contraire dans les chefs-d’œuvre de la pensée. On peut se passer d’Eden, quoi qu’en dise M. Mallarmé. Pour nous la quantité d’Absolu que comporte l’idée d’Humanité et de Morale humaine altruiste, nous est assez. En espérant l’heure, lointaine sans doute, de l'équilibre harmonique, nous devons combattre les sophistes, ne pas permettre qu’une littérature d’ataviques détraqués puisse détourner l'Humanité de son évolution ascendante vers le Mieux... Notré idéal apparaitra en l’avenir autrement beau. qu'un certain culte infécond de l’Inconnaissable, ou que la stérile contemplation d’un Moi illusoire. » (Pierre Devoluy. « Ecrits », Mars, 1891.)

— « La situation est ce qu'elle était quand Hugo leva le drapeau romantique. Les Jeunes, hésitants, cherchent une Formule, neuve et féconde. Le TRAITÉ pu VER8E la donne. L’Idée servie par la musique, — la Science remplaçant l’incertitude d'inspiration, — et, logiquement expliquée, l’universelle nécessité de Synthèse, l'immense désir de sortir des ornières du passé, — ce principe posé que l’Art vit de transformations, devenant, comme la Matière : voilà ce que nous avons vu dans l’œuvre didactique et critique de M. René Ghil ». — « Sûrement les collaborateurs des « Ecrits » gardent intactes leurs préférences, leurs personnelles visions d’art et de choses. J’affirmerai toutefois, sans crainte de démenti, que ce qui les unit, c'est le commun désir de substituer partout la Synthèse à l’Anecdote. C'est notre vouloir d'exiger des poètes de l’avenir un thème longuement pensé, sur lequel se déroulera l’œuvre.» (Eugène Thebault. « Ecrits », (Déc. 89, et Janvier 90)

Or, il n’est pas inutile de rappeler maintenant quelles séduisantes sanctions à leur dévouement à notre art, ceux qui parlaient ainsi s’entendaient promettre de moi. Les voici : « Souvenez-vous, la lutte sera longue : quand les idées pour lesquelles nous combattons et combattrons envers et contre tout et tous, triompheront, — nos tombes seront fermées. Mais nous aurons peut-être assisté à l’aurore du Jour. Et quand le Jour luira plein, l’on se souviendra avec vénération de nous de la première heure. L’immortalité, c’est vivre dans1a reconnaissance d'autrui... La gloire, la seule gloire à vouloir, c'est, novateur, d’être digne du salut respectueux et reconnaissant des novateurs qui se lèvent. («Revue Indépendante », Mars 92, et « Ecrits », Déc. 92.)

Avec Décembre 1892, les « Ecrits pour l'Art » cessèrent leur publication. Fondés pour notre lutte, ils n’avaient plus raison d’être alors que virtuellement elle se terminait — laissant chacun à son œuvre propre, désormais détaché de la volonté collective. Nous eûmes des morts prématurées. Et des survivants, ceux à qui peut-être était nécessaire cette volonté collective, ou que la vie a pris en ses nécessités hostiles à l’art, ceux-là même ont gardé au secret de leur ésprit l’énergique vibration de ce temps enthousiaste et sévère, et leur certitude du meilleur Devenir. Plusieurs années après, l’un d’eux qui s’est tù, inopinément m'écrivait pour me le dire, — avec cette parole qui serait assez pour ma récompense : « Vous avez été notre éducateur passionné. »

Eux tous, qui m'apportèrent aussi leur passion d'art, leur élan si ardemment désintéressé, leur

talent, leur soutien et leur amitié, qu'ils agréent ma gratitude, — et qu’ils regardent que du moins ma Pensée, à laquelle ils crurent, n’a point dévié et qu'elle ira au terme qu’elle s’est assigné, dont elle approche.

J'ai eu à noter antérieurement, à propos de Gaston Moreïlhon et Abel Pelletier, une réapparition des « Ecrits pour l'Art », en Mars 1905, J'en avais remis le titre sur sa demande amie, et pour une année, au poète de verbe si délicatement musical et de pensée philosophique, Jean Royère... Je relèverai au troisième livre de l’ANTHOLOGIE de G. Walch, le passage qui a trait à cette seconde série des « Ecrits»:

« Mallarmé, cultivé ensuite avec ferveur, et René Ghil, révélèrent sa voie à M. Jean Royère. Par une plaquette, Euryx- THMIES, parue en 1904, il se révéla lui-même poëte original, pénétrant, d’un Rythme étrangement musical et nouveau... Les « Ecrits pour l’Art » reparurent en mars 1905, et M. Jean Royère en reçut la direction. Dés ses premiers numéros, la revue ressuscitée montra qu’elle reprenait en l’élargissant sa tradiction d’une poésie et d’un art fondés sur la science, expressifs de la vie, c’est-à-dire de l’Etre conçu dans sa totalité et son action.

En ce qui le concerne, le Rédacteur en chef des « Ecrits » publia des poèmes d’une forme pleine, fluide, d’une plastique vraiment nouvelle, et des articles d'esthétique où il tentait de renouveler l’esthétique en la basant sur la métaphysique. »

Avec ardeur, un éclectisme plein de tact tout en maintenant la pensée de la Revue, il la mena superbement : cette année des « Ecrits » constitue un recueil de haute tenue marquant un point d'évolution de la Poésie scientifique, — et qui demeure. Autour des plus caractèristiques de la première Rédaction, se groupaient les noms nouveaux de

(1892-1893) Ni d

Robert Randau, John-Antoine Nau, Marinetti (de qui le « Futurisme » tant empruntera de nous), Edgar Baès, en Belgique, Sadia Lévy. Y arrivaient, aux derniers numéros, les poètes d’un groupement nouveau qui devait ensuite se dissocier, plus prosateur que poète : René Arcos, Georges Duhamel, Alexandre Mercereau, Charles Vildrac. Groupe qui tentait « le maximum d’effort pour la plus grande affirmation de l'être », et voulait l’art « en rapport avec l’évolution latente des choses ». (René Arcos, La TrAcéDre pes Espaces, 1906.)

« Nettement scientifiques, dira d'eux Georges Jamati en la Revue « Rythme et Synthèse », avril 1920, — ils ne manquaient d’ailleurs pas d'affirmer la filiation de leur pensée avec celle de M. René Chil, dont M. Georges Duhamel citait cette phrase (en l’avant-propos de son volume Des LÉGENDES, DES BATAILLES, 1907) : « L’essence de la poésie doit être une Métaphysique émue de l’homme et de l’universel en rapports connus par la Science, et le poète un poète de la Science ».. G’est en tant que « poète scientifique »,— qu’en sa thèse la Poésre SCIENTIFIQUE (1918), parlera de René Arcos, M. C. Fusil. Et, louant de Georges Duhamel la Posses- SION pu Monpe et les ENTRETIENS DANS LE TUMULTE, Georges Jamati remarquera « que se retrouve là, plus peut-être que ne le veut croire M. Duhamel, l’enseignement de la Poésie scientifique, — mais amputé des préoccupations cosmiques, transposé dans le domaine du cœur, et par là plus accessible, » Transposition dans le domaine du cœur : termes que nous appliquerons par excellence et plus amplement à l'œuvre d'Alexandre Mercereau et surtout à ses surhaussantes Parozes pevanr LA Vie, lui,

demeuré en prose un poète et que sacre une ardeur tendre et droite RAPIDES de vie en universelie Béauté.: 108

Dès 1891, en « l’Eclair », Georges Montorgueil, indice d’un premier revirement d'opinion, avait écrit : « Les « Ecrits pour l’Art », revue de haut style, par des artistes de lettres et pour des artistes. A la tête de cette publication, que l’observateur du mouvement littéraire n’a pas le droit d'ignorer, se trouve M. René Ghil, dont la curieuse influence sur la poésie moderne est indéniable ». Mais en 1905, leur réapparition est reçue avec respect et généralement avec empressement : « Ilest vraiment

quelque chose de changé, dit au « Mercure » l’averti

critique et l’artiste écrivain Charles-Henri Hirsch, les « Ecrits pour l’Art » reparaissent! »

Maintenant le moment est venu d'étudier en leur essentiel, dépouillées des interprétations dont on les imprécisa souvent en des vouloirs trop grandis, l'évolution, les réalisations et les » divagations » du Maître du Symbole, — Stéphane

Mallarmé. De cette Etude nous saurons mieux

encore en quoi a été un achèvement en prestigieuse Beauté, le Symbolisme. Et sera-t-il permis de voir ensuite que, par deux poètes surtout, a été vaincue, alors qu’ils demeurent pourtant en l’Art Mallarméen, son inaptitude à une évolution dans le sens de l’Evolution générale, — et qu'ainsi, l’un d’eux surtout est lai vraie di puissante gloire du « Symbolisme ».

Tout naturellement en le développement, s’éprou-

veront en même temps les caractères par où s’'oppose la « Poésie scientifique ».

L'OEuvre Pabmière. — LA $S£conps Œuvre, = L'OŒvvat RÊVÉE.

Lüi:méine, le souriant Malliärmé des Mardis de la rue dé Romé, aimait rappeler que vers ja dotizièmeé añnée il n'avait d'autre souhait que devenir Evêque. Aussi, ün autre vœu l’occupe secrèteent : reipläcet das l’adiniration publique Béranser, le vieüx Béfangét thäntre de sa Lisette et de l'Homme à la fedinigote grise qui « s'était assis là, grätid'inère ! » [1 l'avait vu en quelque maison mie : üd grand poète! lüi avait-on dit

Le premier souhait élait, difons-noùs, la vraie et instinctive expression de son âme. Et c’est vraiment quelque chose comine le représentant suprémement épiscopal d’un Art occulte qu'il devint, le regard pris éh la Cotémplation de la large et magique pierre violette enchassée en l'anneau Sacré :

Eaü froidé par l'ennui daris toh cadre gelée...

Gi les premiers poèmes que donna Mallarmé durant une dizaine d'année, de 1862 à 73 environ, dénoncent un poète doué extraordinairement, de qui le Verbe a des sonorités insolites et les images présentent souvent une rareté concise et logique qui lui est propre, sa personnalité princière est cependant loin d’être élucidée encore. — Quant aux sonorités nuancées du vers. rappelons ce qu’écrivait des Fceurs pu Mar Leconte de Iusle : « Tout concorde à l'effet produit, laissant dans l’oreille exercée comme une vibration multiple savamment combinée de métaux sonores et précieux, et dans les yeux, de splendides couleurs ». Il disait encore que le livre de Baudelaire « laissait dans l'esprit la vision de choses effrayantes et mystérieuses. » (Revue Européenne, 1861.)

Or, du Vers de Mallarmé persistait une vibration de métaux plus précieux encore, si l’on ne peut dire qu’elle était dès lors, comme plus tard, ainsi qu'une immatérialité vibratile de cristal ! Ses couleurs n’ont point l'intensité lummeuse dont éclate Baudelaire : moins distinctes, elles se nuancent davantage, vont, concurremment avec le Verbe moins pleinement sonore, à une musicalité mélodieuse. Que l'on entende chanter, par exemple, le doux poême « Apparition » :

La lune s’attristait. Des séraphins en pleurs Révant, l’archet aux doigts, dans le calme des fleurs Vaporeuses, tiraient de mourantes violes

De blanos sanglots glissant sur l’azur des corolles...

Mais en Mallarmé ne se retrouvaient point les visions denoir et d’inquiétanttourment dont s'émeut l’impassibilité de Leconte de Lisle. Visions impos-

sibles au tempérament serein de qui la rêverie s’approfondit tout au plus d’un frisson de trop de chasteté, — en l'onde du miroir de solitude où S’apparaît Hérodiade : « cette singulière enfant ! », nous disait d'elle en hochant la tête son créateur au regard calme!

Je m’apparus en toi comme une onde lointaine Mais, horreur! des soirs dans ta sévére fontaine J’ai de mon rêve épars connu la nudité... à

À dessein certes, nous traçons dès les premières lignes un paralléle entre Baudelaire et le Mallarmé de la première heure. En tous les poèmes de cette époque, l’ascendant souverain du poète des FLeurs DU MAL est évident. Mais, disions-nous, l'étrange, la violence, l'orage de l’âme et le blasphème, sont incompatibles avec la nature de Mallarmé : or, l'emprise est alors telle, qu’il nourrit son inspiration à travers Baudelaire contre sa propre nature! De cette inspiration relèvent des poèmes comme les GFénétres| », 4 l'Azur », le « Guignon » (qui n'est presque pas de lui-même), et peut-être le « Don du poème » où il est quelque chose de ce que l’on nomme le Satanisme de Baudelaire. Nous pouvons relever de directes réminiscences, qui

s'imposent au poète. Par exemple, ce vers de « l’Azur » :

Où le bétail heureux des hommes est couché,

vers qui dénonce évidemment la hantise du vers des « Femmes damnées » : Comme un bétail pensif.…

Mallarmé se montre alors tout impressionné de l’art d’extériorisation de Baudelaire. Et n'est-ce

point extraordinaire Encore, lorsque l’on considère l'ârt de théditätion et de re-créätion intériëures aüquél il parviëndra én sa période dé süprèiié personnalité? L’où petit dire cepéndärit, qué, soit acquis, soit haturel à l'esprit dé Mallarmé, lé $oin dé donner pour substratum aux plus pures et lointaines nuances analogiques de l’Idée, quelques traits de réalité nettément extériorisés, demeure en presque toute son œuvre, = là méme où les Quélquës traits réels sont, hors de leur transposition illusoire, voument à deviner. Je crois donc à une pré-disposition innée de Mallarmé à assurer sa méditation sür du spectacle tangible, sur des traits quelconques de Nature, à quoi son Moi se réservera, devenu philosophique, d'attribuer valeurs idéales à son gré. Disposition spontanée qui, d'une part, apparaît en rude valeur alors que son art na pas encore acquis sa complexité subtile, — et, d'autre part, s’exagère par le commerce passionné avec l'art de Baudelaire dont la commotion ëst en lui toute puissante. Si puissante | que, disons-nous, il prendra de Baudelaire de mêmes thêmes d'inspiration; imités même, tel le poème du « Guignon », et que, dans la « Brise marine », c'est l'exotisme de « j'Invitation au Voyage », qui à son tour requiert j'admiration épañsement vibrante de Mallarmé hanté des mâtures en les ports des îles entrevues ! Le « spleen « dé Baudelaire, aussi le gagne.

Mais, dans des poèmes comme les « Fenêtres », « L'Añür 5, le «& Guignon », une téndancé Baüde- \äirienne — ét du Romantismé — ést à remaïquer : l'emploi d'images et de vocables Yiolèmnent ektériotisés, éh raccourcis étonnants souvent, émpréints même d'une éorté de irivialité rendue

tragique. Lorsque tout le Parnasse tend au soin noble et précieux du mot et de l’image, en quoi d’ailleurs il perd contact avec la réalité et la vie, Baudelaire, lui, entre avec passion dans la vie qu'il veut étrange et pantelante. Mais encore, il admet en son poème le spectacle quotidien de l’existence. Le premier, par échappées, il a eu intuition d'associer à l’homme moderne son milieu le plus habituel, le plus humble : il a vu les rues des villes, les quais, les squares, les toits...

D'où un vocabulaire approprié et nouveau, Et ayec lui, comme avec Hugo et plus émotivement, tous les mots voulus, quels qu'ils soient, deviennent du domaine poétique. Le tout est de les produire avec art, et l’art de Baudelaire en tel sens est d’extraordinaire et d'impeccable habileté, où plutôt d'un circonspect travail mené d’un attentionné sentiment de l'harmonie.

De cette introduction artiste en poésie, introduction de parti-pris et comme insolente à l’entour, du mot et de l’image vulgaires, Mallarmé est alors séduit, Mais, fout naturellement, il manque, lui, de ot art d’admirable équilibre, produit d’un long essai, d’une longue patience. Et il exagérera, sous la hantise du Modèle au sourire retors et subtil ! D'où, par exemple, écrira-t-il ce qu'il répudieraït plus tard, parce que fout geste et toute évocation en violence seront deyenus ennemis à sa vraie nature désensorcelée :

Ainsi, pris du dégoût de l’homme à l'âme dure

Vautré dans le bonheur, où ses seuls appétits Mangent, et qui s’enfête à chercher cette ordure

Pour l’offrir à la femme allaitant ses petits, Je fuis et je m’accroche à toutes les croisées.

Et le vomissement impur de la Bêtise Me force à me boucher le nez devant l’Azur !..

Or, lorsque Mallarmé aura acquis l’art d’un Baudelaire, et un art d’une sûreté et d’une pureté plus constantes que les siennes, la séduction pourtant demeurera, du paradoxal emploi des mots habituels, communs, du commerce quotidien. Mots qu'il s'agira pour lui (et l’excès de ce souci devenant procédé, le vaincra) de douer d’une âme, d’une âme qui les rendra désormais étrangers à Ia multitude qui pourtant s'en sert quotidiennement. — « Les mots ont une âme, dit Maupassant en son Etude sur Flaubert. La plupart des lecteurs, et même des écrivains, ne leur demandent qu’un sens. Il faut trouver cette âme qui apparaît au contact d’autres mots, qui éclate et éclaire certains livres d'une lumière inconnue. »

Jusqu'au paradoxe, oui, (comme souvent, car le paradoxe est un Jeu, et Mallarmé a compris souvent la poésie comme un Jeu qui se complaît en soi-même), allait cet amour de l'emploi des mots les plus ordinaires dans le poème le plus hermétique. Il me souvient, à ce propos, de ce qu'il me disait à Valvins, tout en me promenant sous l’angulaire voile de sa barque... Il me reprochait un peu l’emploi de mots savants ou\pris plutôt à leur premier sens, de valeur originelle : « Pourquoi ? Non, et son sourire s’amusait, il convient de nous servir des mots de tout le monde, dans le sens que tout le monde croit comprendre ! Je n’emploie que ceux-là. Ce sont les mots mêmes que le Bourgeois

lit tous les matins, les mêmes ! Mais, voilà (et ici son Sourire s’accentuait), s'il lui arrive de les retrouver en tel mien poème, il ne les comprend plus ! C’est qu'ils ont été récrits par un poète ».….. Je sais, parce que le, Maître lui-même me le dit aussi au moment de leur composition, que ce précepte a été plus notamment misen pratique en trois de ses Sonnets sans titres, dont le premier vers est respectivement :

Tout Orgueil, fume-t-il du soir...

Surgi de la croupe et du bond...

Une dentelle s’abolit.…

Au premier sonnet il s’agit, en une chambre déserte, où l’âtre agonise comme d’un soir fumeux de soleil et de torche étouffée, d’un meuble, d’une « console » qui concentre toute la lueur, en une solitude, sous le marbre plat et de tombeau. — Au second, c’est un vase léger, verre précieux peu à peu suggéré. Verre où des lèvres n’ont bu, qui pas même n'évoque d’un baiser le parfum — en l’haleine expirante d’une rose : il est vide... Au troisième, sachons que voici un « rideau » (non point d’un lit, comme d’aucuns l'ont interprêté, car si ce rideau doit suggérer un lit, le lit n'existe pas, réellement), et voici en même temps une guitare, une « mandore ». Et le dit le vers,

Dans le doute du Jeu suprême

le poète peu à peu amène une analogie entre le lit absent, lieu des enfantements, — et la rondeur ventrale de l'instrument : ventre d’où « Filial, on aurait pu naître. »

Ces trois Sonnets, on le sait, sont de la dernière manière de Mallarmé. Ils sont d’un art « d’allusion » qui vraiment l'enchantait, — à laisser croire que le Symbole, ce n'était que cela ! Ils ne sont même que de l’art et, oui encore, un Jeu poétique. Leur compréhension est ardue, et certes, l’on doit tout de même s’ayouer décu, alors que l’on a compris, saisi le sens de la devinette. Ne nous étonnons pas : en Mallarmé le génie esthéticien se mêle souvent d’ingéniosité, exercée à la rare perception et au travail de l’analogie primitive.

— Reprenons. Nous avons vu en Mallarmé une singulière aptitude d'esprit à l’art Baudelairien, encore que cette aptitude, naturelle ou acquise, s’exagère immédiatement par une prise de possession presque entière de son sentiment poétique à la lecture que l’on dirait exclusive, des FLEURS pu Mar. Nous ayons vu aussi que l’ascendant est tel que l'inspiration de Mallarmé arrive à en être dir1gée, que certains poèmes se présentent nettement en réplique à tels et tels de Baudelaire, et d’autres, sous l'emprise de l’admiration unique, sont, de concept et de sentiment, en opposition avee son tempérament même.

D'ailleurs, oriente-t-il alors son activité poétique à l’imitation exacte de Baudelaire : comme Jui il se partage entre le Poème et Le petit poème en prose. Il est, comme lui, épris d'Edgar Poe et le traduit : et c’est, semble-t-il, à travers le traducteur de Poe que Mallarmé s'attache au poète du « Corbeau ». Là encore il semble qu'il subisse pour tout le temps la si captieuse personnalité, car il n’est point entre Poe et Mallarmé de réels points de contact. [Il n’en avait point été de même pour Baude-

laire qui certainement avait dû sentir en l’auteur des HISTOIRES EXTRAORDINAIRES un génie proche du sien, complémentaire de certains côtés imprécis de son être poétique. Il est malaisé de déterminer, peut-on même déterminer en quoi la rencontre a élé nécessaire ou simplement heureuse, et peut-être est-il plus exact de dire que par Edgard Poe Baudelaire s’est trouvé éclairé sur lui-même ?

La prestigieuse intellectualité philosophique du poète d'Euréka n'est saisie en somme que par le grand Villiers de l’Isle-Adam, tandis que l'esprit romantique de Baudelaire est surtout touché par le tourment étrange de sa pensée extériorisant une atmosphère lourde d’occulte où se meuvent des visions spiritualisées. — Or, de quelle préoccupation en l'esprit avide des poètes nouyeaux d'alors dut être Baudelaire, qui s'imposait lui-même et imposait encore ses prédilections littéraires ! Paul Verlaine, Baudelairien aussi à l’époque des Poèmes SATURNIENS, avait d’un Article enthousiaste salué au nom de la pleïade nouvelle le poète en qui ils reconnaissaient Jeur Maître. De cet article l’on trouve mention en une des Lerrres de Baudelaire (Editions du Mercure, 1907): le poète, d'un air léger — car, n'est-ce pas, il serait déplorable d'ayouer son âme, — s'étonne de cet enthousiasme qu'il déclare « excessif » : cependant qu’on l’en sent intérieurement très heureux, peut-être très ému.

Mais personne ne sentit, ne comprit aussi complètement que Stéphane Mallarmé l'apport poétique du poète des FLEURS Du MAL : ses poèmes de dix années le prouvent, mais le mode d’art et de penser dont il poussera à l’extrême les possibilités

et dont il se sacrera, le Symbole, — il l’a reçu et conçu de Baudelaire. Je rappellerai, extrait d’une de ces mêmes lettres publiées en 1907, le passage où Baudelaire, incidemment, exprime quel’Imagination, supérieure à la Science exécrée, d'établir entre les éléments du Tout des « concordances mystiques » — crée une harmonie universelle.

(Faisons remarquer à nouveau, devant cette assertion, son erreur, qui a été l'erreur de Mallarmé et du « Symbolisme ». L’Imagination, exercice du Moi, ne peut établir que des concordances relatives à ce Moi qui alors, composera analogiquement un univers à l’image seulement de sa sensibilité imaginative. L'apport expérimental des sciences uniquement, peut permettre de se créer une harmonie universelle, en donnant aux concordances une valeur réelle et impersonnelle de rapports entre les éléments et de l’'Humain avec l’Universel en évolution, — interdisant en même temps quelle latente survie de religiosité atavique que, nous Je Savons, pour Baudelaire et les Symbolistes recèle cette épithète de sens trouble : mystique.)

Baudelaire a-t-il ailleurs qu’en cette lettre résumé aussi heureusement son essentielle esthétique ? Mais l'expression de cette Esthétique qui déterminait un concept artistique des relations émotives du Moi et du monde extérieur, concept non entièrement explicite et conscient, Mallarmé et les autres ne la trouvaient-ils point superbement en le poème tant rappelé depuis : « Concordanées ».

Comme de longs échos qui de loin se confondent Dans une ténébreuse et profonde unité

Vaste comme la mort et comme la clarté,

Les parfums, les couleurs et les sons se répondent...

STÉPHANE MALLARMÉ Lo Ge)

En ces vers était latente toute la théorie Symboliste : en les développant selon le vœu spiritualiste enclos en eux elle allait trouver toute la gamme des Analogies que Mallarmé nuancerait et immatérialiserait à désincorporiser l’Idée, à la priver de tout signe, s1 possible ! — Or, Verlaine malgré son enthousiasme n’a pas été véritablement impressionné par l'esthétique Baudelairienne, pas plus que n’en portent l'empreinte les divers poètes Parnassiens. L’empreinte, si nous la trouvons si nette et durable en Mallarmé, c’est que Mallarmé seul était alors apte à s’assimiler l'entière et l’intime pensée decet Art qui,comme toute expression de pensée vraiment neuve et nécessaire, dépassait la sensibilité et l’entendement de la génération présente.

Alors est-il tout indiqué d'admettre que Stéphane Mallarmé portait dès lors en lui, en énergie plus ou moins latente, plusieurs des vertus poétiques de Baudelaire, et tout particulièrement et en prime tendance le don de suggestion et d’analogie — ou Symbolisme, entendu tel que privé de ses intentions philosophiques plus tard mises au point, ou empruntées. Nous comprenons qu'il se produisit tout naturellement, de Mallarmé non encore en possession d’une volonté soutenante, vers Baudelaire aux puissances tant concentrées, un transport passionné ! Par l'impulsion complémentaire reçue, les qualités poétiques de Mallarmé vont premièrement à s'exagérer, à se troubler même, à s’adultérer. Et cette période de « première OEuvre » de dix à douze années, disions-nous, doit, il me semble, se voir un temps de recherche d’équilibre de sa personnalité violemment et intimement travaillée,

accrue de conscience et d'éléments d'expression poétique au contact de l'OEuyre du premier Maître.

— Or, par quel processus, comment, de quel évertuement, ou sous quelle autre action extérieure, — le Mallarmé de première période devint-il le poète d'Héronrang et de l’Après-mipt D'UN Faune ? Le poète aussi du « Pître châtié » ou du « Tombeau d'Edgar Poe » ? Poèmes qui sont à l'aurore radieuse de sa « seconde OEuvre », Que nous caractériserons d'en dire : que désormais le Verbe de Mallarmé

FA eY

plus « allusionnistes », pour servir de support aux analogies que crée le poète, de plus en plus va à perdre ses contours : et c’est une abstraction qui transparaît au trayers, suggestive par son vague même, L'image idéale de la chose se substitne à la