XII AVANT-PROPOS

André Chénier. Les poètes philosophes, mais, par leur pessimisme, en contradiction avec la Science et somme toute restant poètes égotistes: de Vigny, Leconte de Lisle, — Sully Prudhomme, Strada, spiritualistes en dehors de la Science. Il sied dire l'immense et tentaculaire Hugo à qui rien n’a été étranger, et le Lamartine des FRAGMENTS pu Livre PRIMITIF.

J'ai donc exposé ailleurs en quoi ces grands Précurseurs en lignée traditionnelle, s’en rapprochamt et s'en éloignant soutiénnent ma pensée, — elle qui n'est point la sorte de compendium de toutes connaissances que nous trouvons généralement du XI” au xviit* siècle, ni, au siècle dernier, une apologie de la Science et de ses merveilles, non plus que les raisons philosophiques d’un sentiment personnel — en général spiritualistes et autant religieusement que philosophiquement, et presque généralement pessimistes — issues de l’égocentrique considération de l’univers. Toutes raisons qui ainsi se dénoncent incompréhensives du sens de l’Evolution, et que nous avons repoussées…

D'autre part, et part quantitativement dominante, c’est la tradition de poésie personnelle où le Moi se tient pour mesure et raison du Tout et le doue de sa propre sensibilité, de ses propres pré-conceptions. Symbolistes avant la lettre, — ces poètes ont regardé l'univers et l'ont à leur gré dissocié pour en lui se trouver soi : pour tâcher de pénétrer et capter et d'exprimer d’images analogiques, en le temps et l’espace, le plus de matière en prolongement de leur douleur, leur doute et leur plaisir — où se multiplier leur Moi. En même principe, l’inspiration, telle d’un Hugo, s’élargit aussi aux sen-