Foramen ovale

Le grand foramen, qui perce l’Alisphenoide, se trouve chez Eurhinodelphis, à la même hauteur, derrière le foramen rotundum. Il a 10 millimètres de long et 7 millimètres de large, dans un fragment de crâne bien conservé, qui est représenté Pl. XIII, Fig. 3. Il se confond très souvent avec le foramen lacerum medium situé en arrière. C'est le cas dans un crâne d’Eurhinodelphis Cocheteuxi (n° 3255), et chez un crâne d’Eurhinodelphis longirostris (n° 3235). Par contre, il est séparé chez Eurhinodelphis longirostris (n° 3238) et Eurhinodelphis cristatus (n° 3242).

Chez les Odontocètes, le foramen ovale est tres souvent séparé du foramen lacerum medium. C'est ce qui arrive chez Berardius Arnuxi, décrit par Flower, et dont il dit : « the foramen ovale, for the third division of the fifth, forms a distinct perforation through the alisphenoid, about 0.3 inch in Diameter » (l. c., p. 220).

Nous le trouvons encore séparé chez ZZyperoodon rostratus (d'après Gerstäcker, 1. c., p. 10); — puis, chez Inia Geoffroyensis, original du British Museum, représenté Pl. I, Fig. 6, Pl. II, Fig. 5, Pl. III, Fig. 3; on voit tres bien, ici, le foramen ovale du cöte gauche; Pl. IV, Fig. 2); — ensuite, chez Delphinus leucopleurus (collections du Musée impérial d'Histoire naturelle de Vienne); — ensuite, chez Delphinus delphis, où il se trouvait directement au bord postérieur de l'Alisphénoïde (même collection) ; — enfin, chez Delphinus delphis (n° 273 8 du Registre des Pièces anatomiques du Musée royal d'Histoire naturelle de Belgique), etc.

Par contre, il paraît être confondu avec le foramen lacerum medium chez Phocæna communis, par exemple (n° 311; du Registre des Pièces anatomiques du Musée royal

(!) A. Gersräcrer. Das Skelett des Düglings, Hyperoodon rostratus (Pont.). Leipzig, 1887.

d'Histoire naturelle de Belgique, adulte, , Elbe); il semble en être de même dans le crâne de Physeter macrocephalus décrit par Flower. Ceci serait, comme nous l'avons déjà dit, le seul cas où il se confond avec le foramen lacerum anterius ; le foramen rotundum se déplace toujours vers le devant, tandis que le foramen ovale a une tendance à se confondre avec le foramen lacerum medium; c’est une conséquence de la compression du crâne des Odontocètes.

D. F. Eschricht (') dit que, chez les Mysticètes, le passage pour la troisième branche du Trijumeau et pour un fort plexus veineux se trouve entre l’Alisphenoide et le cartilage du rocher, tandis que la première et la deuxième branche du ‘Frijumeau sortent par la grande fissura sphenoidalis.

Ce qui prouve que la disposition de ces foramina qui perforent l’Alisphenoide varie extrêmement, c'est que, sur un jeune crâne de Physeter, la fissura sphenoidalis, le foramen rotundum et le foramen opticum existaient comme trois orifices séparés l’un de l’autre, tandis que, sur le vieux crâne qui a servi de base à la description des Trans. Zool. Soc. VT, l’Alisphenoide n’est pas perforé, et la position du foramen rotundum et du foramen ovale n’a pas pu être déterminée d’une manière précise.

Tout au contraire, chez Globiocephalus melas, Flower (*) dit que le fôramen ovale est confondu avec le foramen lacerum medium; pourtant, dans un vieux crâne de la même espèce, le foramen ovale était limité derrière par un pont osseux formé par la tente du cervelet ossifiée.

Je puis confirmer ces variations dans la limite de mes observations ; chez Eurhinodelphis, aussi, les variations dans la position des foramina rotundum et ovale possèdent seulement le caractère de variations individuelles.