Nasak

ll est difficile de choisir un type normal pour les Nasaux, vu la grande difference de forme de la région nasale, d’individu à individu, par suite de la variation dans l'intensité du chevauchement des os de la face et de l’oceiput. On peut dire, toutefois, que, dans l'espèce qui nous occupe, les Nasaux sont généralement des os allongés, ovales, bombes, dont l'axe longitudinal est perpendiculaire au plan médian du crâne; il faut, en outre, remarquer que le Nasal droit est toujours plus étiré, mais, par contre, toujours plus étroit que le gauche. Nous reviendrons, plus tard, d'une manière détaillée, sur ce phénomène d’asymetrie.

Par devant, les Nasaux sont généralement limités par la plaque verticale du Mesethmoide. Cependant, sur l'un des fragments de crâne (crâne III, n° 3250), ils sont séparés de cette plaque par une bande intercalée, qui est formée par les Frontaux; ils sont, ici, tout à fait rudimentaires et se trouvent dans deux creux pyramidaux des Frontaux ; en pareil cas, ils ont très souvent disparu lors de la fossilisation (Exemples : Cyrtodelphis suleatus, du Boldérien d'Anvers, Individu II, n° 3247, Pl. V, Fig. 2, p. 54; — Eurhinodelphis Cocheteuxi, Individu II, n° 3256, p. 83; Individu IV, n° 3282, p. 87, — Eurhinodelphis longirostris, Individu Ill, n° 3250 ; — Eurhinodelphis cristatus, Individu I, n° 3234, Pl. XV, Fig. 1, perdu à gauche; Individu III, n° 3243, ete.).

En général, les Nasaux sont limités : latéralement, par les Prémaxillaires; et, en arrière, par les Frontaux. Cependant ces limites varient beaucoup, par suite de l’état rudimentaire desdits Nasaux.

Les variations suivantes sont particulièrement remarquables.

On voit (Pl. XD), sur le crâne I choisi comme type (n° 3249), que les Susmaxillaires forment, en arrière des Prömaxillaires, la délimitation latérale des Nasaux. Derrière eux,

les Frontaux sont tellement refoulés par le Susoccipital fortement prolongé en avant qu'ils ne sont visibles que comme de petits champs triangulaires entre celui-ci et les Nasaux, dans les interstices dus à la forme ovale de ces derniers.

Dans un autre cas, les Nasaux sont si refoulés dans les Frontaux, qu'ils touchent à peine encore les Prémaxillaires (crâne V, n° 3244).

Sur le même fragment de crâne, les Nasaux envoient, des deux côtés, une petite apophyse, dirigée en avant, entre le Mésethmoïde, le Frontal et le Prémaxillaire.

Une semblable apophyse se trouve dans Nasaux d'un fragment de crâne d’Kurhinodelphis cristatus (crâne V, n° 3237).

Je n'ai pu observer, sur aucun crâne d’Eurhinodelphis longirostris, une forme parallélipipédique oblique comme celle qui existe chez Eurhinodelphis cristatus. En outre, la surface des Nasaux n’est jamais plate et en pente par devant; mais, en général, les Nasaux sont, comme je l'ai dit plus haut, de forme ovale et bombés, bien que variant à l'excès.

La forme des Nasaux n'est pas du tout appropriée à servir à la distinction des espèces, à moins qu'on ne veuille l'employer arbitrairement pour la création de tout une série d'espèces. — Comparer, à ce propos, ce que j'ai dit pp. 34 et 54 sur les variations de la région nasale chez les Cétacés (').

4, — Frontal.

Les Frontaux ne présentent pas de divergences particulièrement remarquables par rapport à ceux d’Eurhinodelphis Cocheteuxi, si nous ne nous occupons pas de celles qui proviennent des variations individuelles du chevauchement des os du crâne.

La plus forte poussée du Susoccipital en avant a pour conséquence qu'ils ne frangent pas d’une bande étroite, comme chez la plupart des Odontocètes, le bord postérieur des Susmaxillaires, mais qu'ils disparaissent tout à fait latéralement et qu'ils ne sont visibles, et encore d'une manière très restreinte, que dans la région médiane; sur le crâne I (PI. XI et XII), les Frontaux ne deviennent apparents, sur le côté, sous le Susmaxillaire, qu’à l'endroit où l’apophyse postorbitaire s’avance fortement vers le bas à la rencontre du Squamosal.

La suture interfrontale a parfois disparu, par suite de la synostose progressive des os de la tête (Pl. XI, XIV, Fig. 1). Dans ce dernier crâne, les Frontaux occupent un espace assez important entre le Susoccipital et les Nasaux.

(1) Il est instructif de comparer les variations des Nasaux chez Sinia satyrus avec les variations des mêmes os chez les Odontocèles. — E. Secenxa, Die Rassen, Schädel und Bezahnung des Orang-Utan. Wiesbaden, 1898 (Menschenaffen, 1. Liefg.) — “ Les termes extrêmes de ces formes locales ont déjà le caractère d'espèces nouvelles, mais, comme elles sont toujours, sous beaucoup de rapports, reliées aux autres variélés par des formes intermédiaires, on ne peut pas encore les considérer comme fixées. — Les Nasaux sont les os les plus variables du crâne de l'Orang „. (Comparer fig. 56 a à fig. 74.)

112 O0. ABEL. — LES DAUPHINS LONGIROSTRES DU BOLDERIEN

Par contre, les Frontaux tiennent beaucoup plus de place dans la cavité cranienne et s'avancent, des deux côtés du Susoccipital, assez loin en arrière. L’ouverture cranienne la plus antérieure, qui est fermée par la plaque verticale du Mésethmoïde et qui a une forme ogivale, est limitee par les Frontaux (Pl. XIV, Fig. 2).

Sur la face inferieure du cräne, les Frontaux sont visibles au plafond des orbites. Ils rencontrent, par devant, le Lacrymal et le Jugal, puis le Pterygoide, et forment la paroi laterale de la cavite nasale.