CAISSES RECTANGULAIRES EN POTERIE AVEC REPRÉSENTATIONS DIVERSES

Le mobilier des primitifs égyptiens — on se l’imagine facilement — était fort rudimentaire. Les matériaux qu'ils employaient à cet usage, moins résistants que l’ivoire ou la céramique, ont été détruits, ou à peu près, par l’action du temps. Ne nous étonnons donc pas si nous n'avons que peu de renseignements à ce sujet. Il faut atteindre les débuts de la période historique pour trouver des indications précises.

Mentionnons cependant quelques objets mis au jour par les fouilles récentes, et, d’abord, les foyers des maisons primitives, dont M. Petrie a retrouvé quelques exemplaires dans la petite ville préhistorique qui se pressait autour du plus vieux temple d'Osiris, à Abydos. Ces foyers ressemblent fort à des cuvettes en terre cuite.

On y faisait brüler du charbon de bois, et l’un d'eux contenait encore quelques cendres.

Tous portent sur le plat du bord, incisés dans la poterie, des motifs imitant la vannerie. Deux spécimens surtout sont curieux. Le dessin représente un serpent dont la tête s’infléchit vers le foyer et semble s'’avancer au dessus du feu. Le décorateur, remarque M. Petrie, a associé l'agathodémon — le fétiche domestique’ de l’époque préhistorique — avec la place du foyer ! (fig. 06).