POURQUOI ON NE LBS CONNAIT GUÈRE

« aucune convocation de tous chefs de famille (i) ». On pourrait croire au moins qu'ils ne visent que la multitude : erreur. Il ne faut pas, disent-ils encore, « que les Municipa- « lités aient la moindre portion d'autorité, car elles ne « consultent le plus souvent dans leurs décisions que le « caprice ou l'intérêt du parti dominant (2) ». — Je ne ne m'étonne point de ces réponses; elles dénotent un état d'âme particulier. Rien n'est curieux comme ce spectacle de gens qui vivent à une époque d'enthousiasme et de rénovation, placés par la confiance de leurs concitoyens à un poste où ils devraient prêcher d'exemple et qui s'obstinent à barrer le chemin de la vie politique à ceux-là même qu'ils représentent. Ils n'ont pas compris leur époque, voilà tout leur crime.

Et pourtant quel moment fut plus propice pour une œuvre de conciliation et d'apaisement ! Du côté du peuple dé Provence, un immense amour de nouveautés, c'est-à-dire d'un régime où lui serait attribuée enfin la part légitime d'influence à laquelle lui donnaient droit et son importance numérique et la quotité des impôts qu'il payait; peu ou pas de clubs; quelques factieux à Marseille, mais faciles à mettre à la raison. La résistance viendrait des nobles et du clergé. Mais le courant populaire aiderait les Commissaires à la surmonter. Ils n'avaient qu'à se laisser conduire par lui s'ils ne voulaient pas le diriger. Ils ne surent faire ni l'un ni l'autre. Voilà qui explique l'obscurité dans laquelle ils vécurent. Ils auraient pu aider puissamment la Révolution •et lui imprimer une impulsion modérée qui eût influé sur son avenir. Ils ne lui firent pas de mal, c'est tout ce qu'on ^n peut dire. Les Administrations de Département leur succédèrent sans bruit, et les historiens, rares d'ailleurs, qui ont écrit sur cette époque, ont à peine prononcé leurs noms.

(i) Arch. des B. du Rh. C, 138 1. 10 Sept. 1789. (2) Arch. des B.du Rh.C. 1381. Lettre à Féraudy (d'Annot), 11 Oct.

C'est pourtant sous leur principat que trois graves questions furent posées ou résolues : la division de la Provence en Départements et districts, le renouvellement des municipalités et l'encadastrement des biens ci-devant privilégiés. .