LES RÉFRACTAIRES

du roi et les officiers des gardes et on donne le mot d'ordre à tous à la fois (i).

Ces questions de préséance, fâcheuses par elles-mêmes, menacent de prendre une tournure inquiétante quand les milices deviennent plus nombreuses, c'est-à-dire quand le service obligatoire est décidé. D'abord le registre des inscriptions est resté ouvert jusqu'à une époque déterminée. Passé ce temps, il fallait bien prendre un parti contre les défaillants. On les citait donc à l'Hôtel-de- Ville par devant les consuls et l'état-major de la milice. Ceux qui ne faisaient pas valoir d'excuse suffisante étaient inscrits de suite et incorporés dans les compagnies. Ceux qui ne se rendaient pas à cette invitation étaient exclus des fonctions municipales, de celles de recteurs et de marguilliers. Mais ces sévérités ne peuvent atteindre ceux qui ne visent à aucun emploi. Puis les peines prononcées le sont de l'autorité des communes appuyée par le Commandant des troupes royales « qui donne force à tous les règlements « d'administration et de police ». Or, en Avril 1790 Caraman quitte la Provence. Trois mois vont s'écouler jusqu'à ce que les Directoires entrent en fonctions. Les communes se trouvent livrées à elles-mêmes, maîtresses de de leurs milices. Pourvu qu'elles n'abusent pas de leur pouvoir !

Qu'elles fassent montre de sévérité vis-à-vis des récalcitrants, soit. Qu'elles astreignent à un service pénible leurs nouvelles recrues, passe encore. Mais alors qu'elles 'es payent ! « Certains habitants des bastides fort éloignées 1 du centre doivent veair monter la garde au village pen- < dant la nuit ». On leur doit une solde ; mais où la pren-

(1) Arch. dép. des B. du Rh. C, 1383.

dre ? Le paysan ne peut pas acquitter la contribution patriotique. Il ne supportera pas une nouvelle charge. Alors on en arrive aux expédients. Salon imagine une amende proportionnelle. Tous ceux qui refuseront de s'embrigader payeront « le premier et le deuxième état, 30 livres ; les « marchands, 24; les artisans, 13; les ménagers, 12; « les paysans, 6 ». Mais, s'ils refusent de payer? On les mettra en prison. — Et, si, malgré la prison, ils ne payent pas encore? Voilà Salon perplexe. Après mûre réflexion, son conseil général s'arrête au moyen suivant : les contributions seront exigées par douzièmes, c'est-à-dire chaque mois que Ton aura négligé de servir. « Le morcellement « de ces contributions est commandé par l'humanité. Le « chef d'une famille indigente peut n'avoir pas six livres « en sa possession. Mais il trouvera toujours bien dix sols « à emprunter ». — A Marseille, on arrive au même résultat, mais par un raisonnement différent. <r Tous les « habitants profitent de la sûreté générale grâce à la garde « bourgeoise. 11 convient donc que ceux qui n'y coopèrent « pas par leur service y coopèrent autrement ». Cette taxe devra être employée naturellement « au soulagement des « individus les plus pauvres de la milice ».

Il est vrai que si l'on voulait agir suivant les règles en usage, il faudrait faire homologuer cette taxe par le Parlement. Le plus simple n'est-il pas de s'en passer ? Aussi tous s'en passent; Aix, Pertuis donnent l'exemple. C'est un pas énorme fait vers l'autonomie communale. La question de la garde bourgeoise a en effet réveillé celle de la liberté de l'impôt et de sa fixation par la commune. Je ne paFle pas des réquisitions personnelles qui peuvent aussi se donner carrière. Le principe de la taxe une fois posé, tout le reste en découle. On n'attend pas longtemps pour en faire l'expérience. La milice de Gemerros met sous clef les Prieurs de Garguier pendant la foire de Saint-Jean, parce qu'ils n'ont pas payé, la taxe, susdite (23 Juillet 1791). Les Prieurs veulent réclamer ; mais à qui ? Et puis, peuvent-ils