PRÉFACE

Qu’on ne s’attende pas à trouver dans ces pages des leçons didactiques, un examen complet de toutes les questions que soulève l’étude des défenses naturelles de l’organisme. Chargé, en 1897-1898, du cours de médecine du Collège de France, j’ai pensé que le choix d’un tel sujet d’études répondait aux exigences de l’enseignement qui m’était confié, soit en raison du caractère d’actualité de ce sujet, soit parce que les circonstances m’ont amené à m’en occuper à plusieurs reprises.

Toutefois je n’ai abordé que quelques chapitres ; j'ai, par exemple, réservé les données concernant les propriétés bactéricides ou antitoxiques des humeurs, aussi bien que les attributs phagocytaires. Ces notions assurément se rattachent en partie à la résistance organique, à l’immunité congénitale; le plus souvent môme la vaccination se borne à renforcer ces modes de défense. Néanmoins ces problèmes sont trop intimement liés à ceux de l’état réfractaire acquis, artificiel, pour en être dissociés.