DIANE, LE CURÉ DE NOIRAC

DIANE. — Je VOUS ai fait demander, monsieur le curé, afin -de m'entendre avec vous sur les charités à distribuer. Vous

assisterez les pauvres, les malades ; vous disposerez de ma bourse dans la proportion de deux à trois mille francs cette année.

LE CURÉ. — Je vous en remercie pour les pauvres, madame la comtesse, et je ferai de mon mieux pour bien employer vos bienfaits. Cependant, je vous Tavouerai , j'aimerais mieux vous.lei; voir distribuer vous-même.

DtANE. — Pourquoi ? Vous ferez mieux que moi. Vous êtes depuis quelque temps dans le pays?

LE CURÉ. — Depuis trois ans.

DUNE. — Eh bien, vous connaissez tout le monde ; moi, j'arrive et je ne connais personne. Je serais trompée, et d'ailleurs je n'ai pas le temps !

LE CURÉ. —Madame la comtesse n*a pas le temps? DIANE. — Cela vous étonne? Vous avez raison ! mais en réalité, tout en n'ayant rien à faire, je suis de ceux qui ne trouvent le temps de rien I M'astreindre à quoi que ce soit au monde, y mettre de la suite... cela m'est impossible 1 ' Tantôt je suis malade, tantôt je rêve, tantôt je suis trop triste ou trop gaie; enflu, prenez-moi pour ce que je suis;, j'ai l'intention de faire du bien, mais je ne m'y entends pas, et puisque je n'ai à vous offrir que de l'argent, faute de zèle, prenez toujours l'argent, et priez pour que le zèle me vienne.

LE CURÉ. — Ce sera comme vous l'ordonnerez, madame; c'est déjà beaucoup que d'avoir bonne intention, et Dieu a dit : Paix aux hommes de volonté. J'aurais souhaité, dans l'intérêt de votre propre consolation, vous persuader de voir par vos propres yeux et de donner par vos propres mains. Cela eût chassé le désœuvrement et la mélancolie dont vous semblez vous plaindre...

DiAHE. — Croyez-vous ?

LE CURÉ. — J'en suis certain. En se dévouant aux peines des autres, on oublie les siennes propres.

DIANE. — Que faudrait-il donc faire? Voir moi-môme les nécessiteux et les interroger sur leurs besoins? Kh bien, envoyez-les-moi, monsieur le curé, avec un mot de votre main; ils trouveront toujours créance auprès de moi.

LE CURÉ. — * Toas n'oseront pas, madame II y a des gensj liers, et ce sont les plus à plaindre. Il vous faudrait aller chez eux, gagner leur affection... cela vous serait si facile I

•lAHE. —Aller chez eux? Oui, j'irai I... Mais dites-moi* sonl-ils propres? La malpropreté me fait horreur!

LB CURÉ. — Si vous êtes délicate à ce point, n'y allez pas^ madame, car la misère a beau se préserver, il lui est difQcile...

DIANE. — Je vois, mon cher pasteur, que monsybaritisme' vous scandalise.

LE CURÉ. —Je ne me permets pas...

DUNE.- Si fait, dites la vérité. J*aime assez à me faire dire mes vérités. Gela me contrarie, mais cela m'intéresse.

LE CURÉ. — Je n'ai pas assez l'honneur de vous con-j naîhrepour vous dire vos vérités, madame; mais je crois r, comprendre que vous ne vous plaisez point à la campagne, et je pense que la bienfaisance active dissiperait vos ennuis.

DIANE. — Vous avez peut-être raison; mais ce n'est pas la , ' ..mpagne qui m'ennuie, c'est la vie.

LE coRjÉ. — Ah! madame! Cette vie est une vallée de. larmes, et nous y sommes pour mériter le ciel.

DIANE. — Non, Tabbé, c'est une plaine de bâillements, et , . nous y sommes pour douter de tout. ^^

LE CURÉ. — Que dites -vous, madame? Vous auriez le mal- ^ heur de douter ? i,

DIANE.— En théorie, c'est-à-dire en politique, je ne doute j^ pas de l'Eglise romaine, et je la soutiens envers et contre r> tous. Si cette déclaration ne vous suffit pas pour me donner ^rj Tabsolution à tous autres égards, vous êtes plus exigeant , que la plupart des prêtres que je connais. I,^

LE CURÉ. «-Madame, je ne suis point un homme politique; jr, je suis un pauvre curé de campagne, et un homme sincère- -^^ ment convaincu. Je ne transige donc pas» et j'aimerais mieux pouvoir vous donner la vraie foi de Tespril que de recevoir de vous cette froide adhésion à la lettre.

DIANE. —Vous m'intéressez, cher curé^ voustesna^fi

prêtre.ie le vois..; Eh bien I convertissez-moi, je ne demande pas mieux. Venez me voir souvent, tous les jours... El tenez! dînez avec moi. Je fermerai ma porte aux visiteurs, et nous parlerons théologie toute la soirée. Je sens que cela m'occupera l'esprit.

LE ccRÉ. — Pardon, madame, il m'est impossible au* jourd'hui...

DIANE. —Vous n'avez pas lé temps? Eh bien, demain! Venez me prendre dès le matin ; nous irons à cheval visiter les chaumières, et, chemin faisant, vous m'entretiendrez des choses divines. Oui, je m'en fais une fête! Par une belle .natinée, au soleil naissant, traverser les prairies humides de rosée et sentir son âme s'élever à Dieu dans ce temple de la nature... ce sera pour moi un grand plaisir, et j*aime mieux cela que les histoires de chasse et de Jockey-Club du marquis de Mlreville. C'est convenu, vous viendrez?...

LE CURÉ. — Mille pardons, madame, je ne pourrais pas...

DIANE. — Pourquoi donc? Ah! vous ne voulez pas vous intéresser à l'œuvre de mon salut, l'abbé? Vous pensez que mon àme ne vaut pas la peine...

LE CURÉ. — Je fais des vœux ardents pour votre éalfi .'^ madame la comtesse, et mes plus ferventes prières seront pour vous. Ah I que le Seigneur bénisse vos jours et verse ses bénédictions sur votre tête!... Mais... mes occupations, mes devoirs ne me permettent pas de me consacrer à une tâche assidue qui serait trop douce pour moi, et que le monde m'envierait trop pour ne pas calomnier mes intentions les plus pures... Je crois que voici une personne qui vous cherche... Je vous demande la permission de me retirer.

DîANE.— Mais non, mais non! C'est le marquis. Restez donc avec nous, l'abbé ! Ce n'est pas un très-bon chrétien non plus, lui I Vous nous prêcherez tous les deux, et personne n'y pourra trouver à redire.

(n salue el s'éloigne.)