CHAPITRE PRExMIER L'héroïsme. Définition et exemples

178. Nous rangeons dans le sixième degré les âmes qui pratiquent les vertus d'une manière héroïque.

Pour qu'une vertu atteigne l'héroïsme, il faut, dit Benoît XIV {De canonizatione Sanctorum) : i°Oue la matière en soit ardue, que la pratique de cette vertu suppose, vu les circonstances, une énergie bien au-dessus des forces communes de l'humanité ; 2° que ces actes de vertu soient accomplis promptement, sans hésitation ; 3° avec joie et entrain ; 4° et cela non en passant, mais à l'ordinaire, chaque fois que l'occasion s'en présente.

Cette facilité, cet entrain dans la pratique des œuvres ardues, le savant pontife l'attribue avec

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raison à rinfluence des dons du Saint-Esprit. Ainsi il attribue la foi héroïque au don d'intelligence, l'espérance héroïque au don de crainte de Dieu, la charité héroïque au don de sagesse, la prudence héroïque au don du conseil, etc.. « Avec le secours des dons du Saint-Esprit, dit le P. Lallemant, les Saints en viennent à ce point de perfection de faire sans peine des choses auxquelles nous n'oserions seulement penser, le Saint-Esprit leur aplanissant toutes les difficultés et leur faisant vaincre tous les obstacles. » {Doctr. spir.y 4^ princ, ch. m, art. 2, | 5.)

Il ne sera pas inutile de donner ici des exemples de ces vertus héroïques, que nous empruntons pour la plupart à Benoît XIV.