MANIÈRE DE PRIER

22 1. La prière, pour être bonne, doit être : 1° Attentive. — « Avant de prier, nous dit l'Esprit-Saint, prépare ton âme et ne tente pas le Seigneur. » C'est donc tenter Dieu que de vouloir prier sans s'y être préparé, c'est-à-dire sans s'être d'abord recueilli, sans avoir vidé son imagination

PROBATIONS SLR DIVERSES VERTUS 355

de toutes les pensées inutiles, sans s'être pénétré de la grandeur de Dieu, de la sublime majesté de Celui à qui l'on s'adresse, et sans avoir au moins jeté un coup d'oeil sur l'inimensité de ses propres besoins.

1^ Humble. — Convaincu de mon néant et de ma misère, pénétré de confusion à la vue de mes infidélités sans nombre, j'avouerai mon indignité et je m'abaisserai profondément devant Dieu. « Dieu résiste aux orgueilleux, Il accorde sa grâce à celui qui est humble. »

3° Confiante. — Je me rappellerai la bonté de Dieu, plus désireux de mon bien que moi-même, les mérites de Jésus-Christ, sur lesquels je fonde tout mon espoir. Jamais je ne me décourag-erai sous prétexte que je n'obtiens pas assez vite ce que je désire. Le découragement est un piège du démon, la foi invincible est un moyen sûr d'être exaucé. « Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous le recevrez, et vous l'obtiendrez. » {Marc, XI, 24.)

4" Fervente. — Celui-là prie bien qui souhaite ardemment d'être exaucé ; celui-là prie mal qui le fait sans cœur, qui ne témoigne à Notre-Seigneur aucun désir, qui ne prie, pour ainsi dire, qu'à regret et comme pour s'acquitter d'un devoir

pesant. Pour soutenir ma ferveur et éviter la routine, je me proposerai toujours une intention bien précise et adaptée à mes besoins spirituels, et cela, soit dans mes prières privées, soit dans les autres exercices, comme l'assistance à la messe, etc.

5° Perséuéranle. — Je ne me lasserai pas de prier, revenant toujours à la charge sans me rebuter, quelque retard que le bon Dieu mette à m' exaucer. Jésus-Christ a dit qu'il fallait prier de façon à fatig-uer, à importuner, s'il était possible, notre Père céleste.

Dans les circonstances où la prière me sera particulièrement difficile, mon esprit ne pouvant s'y arrêter, je persévérerai quand même dans mes efforts, me rappelant que Dieu demande la lutte et non le succès, et qu'une prière aride, sèche, faite de distractions continuelles qu'on cherche sans cesse à repousser sans pouvoir s'en débarrasser, est ordinairement plus ag^réable à Dieu et plus fructueuse à l'àme qu'une prière pleine de douceurs et de consolations.

Pour apprendre à bien prier, je m'appliquerai donc successivement à donner à ma prière chacune des qualités ci-dessus énumérées. Ainsi, je m'étudierai le lundi à prier avec attention, le

PROBATIONS SUR DIVERSES VERTUS SSy

mardi avec humilité, le mercredi avec une grande confiance, etc.; ou, ce qui vaudrait mieux, ce qui m'aiderait à contracter de plus fortes habitudes, je porterai mes efforts sur chacun de ces points pendant une semaine entière. Je m'examinerai, à des moments déterminés, pour voir si je suis fidèle à la résolution du jour.

RÈGLEMENT PARTICULIER ET MATIERE d'eXAMEN

SUR l'humilité

Jésus doux et humble de cœur, rendez mon cœur semblable au vôtre.

222. « C'est aux âmes humbles, dit l'Esprit- Saint, que Dieu accorde ses grâces. La prière des humbles, dit-il encore, est toute puissante sur le Cœur de Dieu. — Celui qui s'abaisse sera élevé, a dit Jésus-Christ. »

Pour acquérir cette grande vertu d'humilité, aussi importante qu'elle est difficile, je prendrai successivement comme sujet de résolution et matière d'examen les points suivants :

i" Connaissance de moi-même. — J'apprendrai à me connaître moi-même. Je penserai souvent à mon néant. Je considérerai mes fautes, mes faiblesses, langueurs, négligences sans nombre, mes infidélités continuelles à la grâce et je tâcherai

d'obtenir ainsi une conviction intime, profonde et habituelle du triste état de mon âme.

Je me remplirai tout particulièrement de ces pensées : i° Quand je serai tenté de me complaire en moi-même et de me croire meilleur que les autres; 2" Quand je me préparerai à prier, m'abaissant ainsi humblement devant Dieu, par exemple au commencement de la sainte Messe, de ma méditation, de ma visite au Saint-Sacrement, de mon chapelet; 3° Aussitôt après chaque faute.

2° Par rapport au prochain. — Me comparer à ceux qui valent évidemment mieux que moi; pour ne pas m'élever sottement au dessus des autres, considérer leurs qualités et excuser leurs défauts, ne jamais perdre de vue mes propres défauts visibles et secrets : peul-être aux yeux de Dieu suis-je plus ingrat et plus repréhensible que ceux que je dédaigne.

3° Désirs. — Je repousserai, dès que je m'en aperceverai, tout désir qui me viendra d'être admiré ou estimé. Je ne désirerai point de passer pour habile, aimable, intelligent, bon, pieux, etc. Si quelque semblable pensée de vanité se glisse dans mon esprit, j'y renoncerai aussitôt et demanderai au bon Dieu de m'en délivrer. Je ne m'arrê-

FmOBATIONS SUR DIVERSES VERTUS 35()

terai pointa penser que ceci ou cela peut m'attirer l'estime, et je ne forg-erai point dans mon imag-ination des conversations et des drames où je me donnerais le beau rôle.

4° Amour-propre. — Je ne m'arrêterai point au désir : i*' d'être recherché; 2° d'être consulté; 3° ni même d'être approuvé.

5° Jugement propre. — Au lieu de me froisser, de proférer des plaintes ou des blâmes quand on juge autrement que moi, ou quand on prend une mesure que je désapprouve, je m'humilierai intérieurement, me disant à moi-même que je n'y entends rien, et que ce serait sot org-ueil de ma part de préférer mon avis à celui des autres.

6° Humilité en paroles. — Je parlerai volontiers des qualités des autres et je m'attacherai à les faire valoir, surtout les personnes qui me plairaient moins, ou vis-à-vis desquelles j'éprouverais quelque sentiment de jalousie.

7° Je ne dirai rien pour me vanter, et même je ne prononceiai aucune parole qui tente à me rehausser ou qui soit en ma faveur.

8" Je ne m'excuserai point quand je serai repris ou blâmé ; si je crois devoir le faire, je le ferai doucement et sans aig"reur.

■ 9° Je dirai volontiers ce qui pourra m'attirer

36o DIRECTION DES AMES PIEUSES

quelque confusion, reconnaissant mes torts avec simplicité. Je découvrirai sincèrement à mon directeur les replis les plus cachés de mon âme^ quelque confusion que j'y éprouve.

10° Humilité en actions . — Je ne ferai rien par considération humaine, pour attirer les yeux et avoir l'approbation d'autrui, et me disant comme saint Paul : « Peu m'importe le jugement des créatures » , je ne m'inquiéterai que de plaire à Dieu.

Il" Actes d'humilité. — Je me réjouirai et remercierai le bon Dieu chaque fois que j'aurai à remplir quelque fonction basse et pénible : je serai humble dans ma mise, heureux de porter quelquefois des habits usés et sans distinction; le soir je baiserai la terre en demandant humblement pardon à Dieu.

11^ Je me comporterai avec ceux qui m'entourent avec la même déférence et la même humilité que s'ils étaient mes supérieurs et que je fusse leur domestique.

i3° Je choisirai pour moi les dernières places, ce qu'il y a de moindre et ce dont les autres ne voudront pas.

i4° Humilité passive. — J'accepterai non seu-