MONS. M

nombre : la plus belle peut contenir 1 ,600 hommes d'infanterie. Une nouvelle caserne de cavalerie a été bâtie récemment.

La ville de Mons est peu manufacturière et peu commerçante ; des salines et des savonneries sont à peu près les seules fabriques qu'on y voie fleurir. Elle est plutôt habitée par des propriétaires et des détaillants. Mais la contrée aux alentours est animée par de nombreuses usines, et cette circonstance réagit sur la ville. Mons est en communication avec Tournai par le canal dePommerœul à Antoing ; avecCondé, par celui qui porte le nom de cette ville. Elle est située au milieu d'un riche bassin hou il 1er. qui s'étend depuis Quiévrain jusqu'à Morlanwelz. se reliant d'une part au bassin français d'Anzin et de Valenciennes, de l'autre au bassin de Charleroi. On y trouvait, en 1838, soixante-neuf mines, dont cinquante-trois étaient exploitées. Les machines à vapeur y étaient au nombre de cent quatre-vingt-treize , savoir : quatre-vingt-dix-sept servant à l'extraction de la houille , trente-huit à l'épuisement des mines, et quarante-huit à l'approfondissement de nouveaux puits : outre ces moyens puissants, empruntés aux découvertes modernes et présentant une force totale équivalant à celle de 8.014 chevaux, on s'y sert encore de machines à molettes, de treuils, etc. Le nombre d'ouvriers employés dans les exploitations charbonnières montait à 16.896, et la quantité de houille extraite à 1,691.549 tonneaux de mille kilogrammes, d'une valeur globale de quinze millions de francs environ. Les productions du bassin de Mons s'écoulent principalement vers les Flandres , par le canal d'Antoing , et vers la France , par le canal de Condé , l'Escaut supérieur et le canal de Saint-Quentin.

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Les houilles sont de différentes qualités, depuis la maigre que Ton recherche pour certaines usines, jusqua la houille grasse ou collante, dite de fine forge, qui est préférée par les maréchaux , les ferronniers, etc. Le centre du bassin se trouve sous la montagne dite du Flénu , dans les communes de Jemmapeset de Cuesmes. Les charbonnages de ce canton sont, à ce qu'il paraît, connus depuis une haute antiquité, et ce sont eux qui firent donner à une partie du pays des IV er viens le nom de Forêt charbonnière {Carbonaria Sylva), qui se perdit vers le x° siècle. Les principaux d'entre eux se trouvent entre Mons et Saint-Ghislaiu, à proximité de la Haine , du canal de Condé et du chemin de fer du Midi, lis donnent de l'activité et de la vie aux villages de Cues-mes (2,800 h.), Qucuregnon (4,700 h.), Jemmapes (5,000 h.), Hornu (5,750h.), Tra*ww?* (6,000 h.), Pâturages(7 ,(mh.), Frameries (9,000 h.) et Dour (6,250 h. ). Ce canton est connu sous le nom de Borinage.

C'est à Jemmapes que les républicains français firent pour la première fois, le 6 novembre 1 792, la conquête de la Belgique. Commandés par le général Dumouriez, ils attaquèrent l'armée autrichienne, et après une sanglante bataille , dans laquelle se distinguèrent le général Dampierre et le roi Louis-Philippe, alors duc de Chartres, ils se rendirent maîtres de presque toutes les villes du pays, la plupart d'entre elles ayant été démantelées par ordre de Joseph II. A Ciply, on voit une vaste grotte, qui s'est formée dans un banc de calcaire et qu'on appelle vulgairement le trou des Sarrasins ; elle consiste en une suite de salles et de galeries , ornées de cristallisations. Hornu, où, selon la tradition, les comtes de Hainaul rendaient la justice sous des chênes séculaires, montre avec orgueil l'immense éta-

bassement de M"* Desgorges-Legrand. Après de longs efforts , le mari de cette dame ^tait parvenu à faire prospérer son usine. Pour l'embellir et fixer ses ouvriers auprès de lui, il fit bâtir, en 1824, deux cents petites maisons, qu'il loua à des prix modiques : il fit aussi les frais de construction d'une école, et créa ainsi un nouveau village , dont la situation est des plus pittoresques.

À Wasmes , la tradition conserve le souvenir de la lutte de Gilles de Chin, chambellan du comte Baudouin IV, contre un dragon qui désolait la contrée. Ce seigneur s'était déjà illustré en Syrie , en perçant de sa lance un lion furieux. Après avoir habitué ses chevaux et ses chiens à lutter contre une figure ressemblant au monstre, il le combattit et le tua. En commémoration de cet événement , il se fait encore à Wasmes une procession tous les ans, le mardi après la Pentecôte. Le lumecon , cet accompagnement obligé de la fête de Mons, rappelle aussi ce combat célèbre.

Près de Hornu est la petite ville de Saint-Ghùlain (1,900 h.), qui doit ses commencements à celui dont elle porte le nom. Il y vint vivre dans la solitude et y fonda, en 659 , un monastère qui fut doté par le roi Dagobert. Une ville se forma par la suite à proximité du cloître. Elle fut fortifiée et assiégée par les Français chaque fois qu'ils envahirent la Belgique. Un peu plus loin est le village de Bousm (5,300 h.), dont le magnifique château moderne est Ja propriété du duc de Caraman. Il ne reste plus que peu de débris du manoir construit en 1539 sous la direction de Jacques de Breuck le vieux , mais la chapelle seigneuriale, attenante à la paroisse, renferme encore un beau mausolée, contenant les restes de Jean de Hennin et d'Anne de Bourgogne, sa femme, morte en 1551. Sur

?«2 PROVINCE DE HAIÎUUT.

ce lombeau est représenté un squelette en pierre blanche, dont le travail est d'une exactitude anatoroique bien rare à cette époque. La dernière localité vers la frontière de France est Quiévrain (2,250 h.), petite ville peu importante.

A Test de Mons on doit visiter le mont Panùel, Havre, sur la Haine . bel et vaste château . bâti en 1603 , domaine du duc de Croy-Havré ; l'église paroissiale contient les sépulcres de plusieurs seigneurs de cette famille, qui furent revêtus de hautes dignités à la cour de nos souverains. Boussoit appartient encore aux descendants du comte de Gages. Binehe (5,130 h.), petite et jolie ville, est située au milieu de sites charmants, près de la chaussée Brunehault , qui conduit de Bavai à Maestricht. Elle fut fortifiée en 1110 par le comte Baudouin le Bâtisseur, et depuis elle forma d'ordinaire la dot des filles aînées des souverains du Hainaut. Il y avait un palais que la reine Marie de Hongrie fit rebâtir par de Breuck le vieux, où elle donna des fêtes d'une somptuosité sans égale , et qui fut incendié en 1554 par l'armée de Henri II, roi de France. A quelque distance vers le nord, cette princesse avait fait bâtir, sous la direction de l'architecte que nous venons de nommer, une villa qu'elle nomma Marimont , et qui essuya le même sort. Marimont , réparé et habité par l'archiduc Albert et l'infante Isabelle , fut détruit une seconde fois, à la fin du siècle dernier, par les troupes françaises. Il n'en reste plus aujourd'hui que quelques débris. Aux environs, on trouve Waudrez, existant au temps des Romains sous le nom de Vodgoriacum; Bruille, dépendance de cette commune et lieu de naissance du comte de Clerfayt, un des plus braves généraux qu'ait produits un pays fécond en braves, né en 1753, mort à Vienne en 1798; les Ei-