DESCRIPTION DE SES MONUMENTS

La province de Liège, une des plus importantes du pays à cause de ses grands établissements industriels, se partage en deux parties bien distinctes: Tune, désignée d'ordinaire sous le nom de Hesbaye, est une immense plaine, et son sol, composé de couches de calcaire recouvertes d'un dépôt de terrain meuble, est éminemment propre à la culture des céréales et des plantes oléagineuses; l'autre partie, qui comprend les

uigm

ÉVÊCHÉ DE LIÈGE. soo

rives de la Meuse et les contrées voisines, vers l'est, est hérissée de hauteurs rocheuses et sillonnée de gorges et de ravins. Dans la première de ces parties, l'agriculture est en progrès et on y voit disparaître peu à peu les jachères et s'augmenter le nombre des prairies artificielles, ainsi que la culture du froment ; dans la seconde région , dont l'épeautre est la principale culture , les habitants dirigent toute leur industrie vers l'établissement de pâturages, de closeries, vers l'élève du bétail et la fabrication des fromages. Des forêts couvrent le cinquième du territoire de la province ; ses mines, dont nous parlerons plus loin , sont sa plus grande richesse. On n'y cultive que peu ou point le lin , le chanvre , le tabac , la garance , l'orge et le sarrasin. Au sud-ouest, un canton qui confine à la fois à la Prusse et au Luxembourg, et qu'on appelle les Fanges ou Fagnes ( Veen ) , n'est qu'une immense et stérile bruyère, périlleuse à traverser en hiver, sauvage et déserte en été.

Le morcellement politique qui existait autrefois dans le Limbourg se retrouvait aussi dans ce qui forme aujourd'hui la province de Liège, et cela depuis la plus haute antiquité. Ainsi quand les Romains arrivèrent en Belgique, on y trouvait plusieurs peuplades : les Condrusiens et les Ségniens, sur le bord de la Meuse et vers l'Ourte : et plus au nord, les Éburons. Sous le gouvernement des rois francs, jusqu'à Charlemagne, il y eut unité; mais plus tard la donation à l'église de Saint-Lambert de domaines épars dans lesquels la souveraineté était abandonnée à l'évéque, et les empiétements des comtes et des seigneurs puissants sur le pouvoir suprême, créèrent dans le pays des divisions bizarres. Peu à peu l'évêché comprit : Liège et ses envi-

ions, la H es baye. Saint-Trond, le comté de Los , une partie de Maestricht , Huy et son territoire , le marquisat de Franchimont, Dînant, Lobbes, Saint-Gérard, Bouillon, etc. Cette principauté, qui exista huit siècles, s'étendait du nord au sud depuis 1 a Ca m pi ne jusqu'à la Lorraine; son territoire, variable dans sa largeur, s'arrondissait ici entre les duchés de Brabant et de Limbourg , là se resserrait entre le Na mu rois et le Luxembourg, et enfin traversait l'Entre- Sambre-et-Meuse , pour enlacer encore une partie des bords de la Sambre, entre le Hainaut, le Brabant et le comté de Naaiur. La partie orientale de la province de Liège presque entière constituait jadis le duché de Limbourg et la principauté de Stavelot.

La Hesbaye, que le chemin de fer traverse de l'ouest à l'est, a été souvent ravagée par de grandes armées. Le plus pur sang de la noblesse hesbignonne avait été versé dans la terrible guerre de famille, dite des AwansetdesWaroux, qui se prolongea pendant près de quarante années : les guerres entre les ducs de Bourgogne et le pays de Liège achevèrent la ruine et la décadence de ces familles de chevaliers, issues de Baes de Dammartin , et dont le gracieux et naïf Hemricourt nous a raconté les amours et les exploits.

De même que la partie sud du Brabant, la Hesbaye est richeen tombes romaines ou germaniques, et en champs de bataille; mais ni Landen, ni Hannut, jadis citadelles avancées du Brabant, maintes fois assiégées, prises et reprises , aujourd'hui pauvres villages , n'ont conservé de souvenirs du passé. La première, qui ne compte que 750 habitants , était autrefois assez considérable , à en juger du moins par les fondements de murs qu'on y trouve. Elle est célèbre pour avoir été le berceau de la seconde

LA HESBAYE. 301

race des rois francs; Pépin de Landen. qui commença la grandeur de la famille des Carlovingiens , y mourut vers Tan 640 et y fut enterré sous un monticule qui porte encore son nom : plus tard son corps fut transporté à Nivelles par les soins de sa fille Gertrude.

Au milieu de la Hesbaye, sur le Jaer ou Geer, est la petite ville de Waremme (1 .570 hab.), réunie en 1078 à l'évêché de Liège par donation de la comtesse Ermengarde. Elle n'est pas riche en antiquités; son église a été reconstruite en .1801 . son enceinte de murs a disparu, et de son château il ne reste plus qu'une petite hauteur, à peine suffisante pour indiquer son emplacement. Dans les vastes plaines qui s'étendent au delà du Jaer dans la direction de Liège sont : Âwcms, où Ton montre encore dans une prairie près de l'église quelques ruines du château seigneurial, et le manoir si longtemps ennemi de Warouœ, sous Alleur; celui-ci est encore debout ; il est de forme ovale, et tel, dit l'abbé De Feller , que l'Europe n'en offre peut-être point de semblable. C'est l'amour qui fut cause de la lutte sanglante qui a éternisé le nom de ces deux résidences féodales. Un jeune gentilhomme de la famille de Waroux voulait épouser une fille fort riche du territoire d'Àwans ; le voué du lieu prétendit que celle-ci était de condition servile, et mit arrêt sur ses meubles et opposition au mariage. Le jeune homme passa outre et fit transporter les meubles de sa femme dans une autre juridiction ; le voué prit les armes pour soutenir ses droits, et le sang ayant coulé, la plupart des nobles du pays se virent impliqués dans cette querelle. Elle dura trente-huit ans (1297-1535) et causa la mort de 52.000 hommes. Une paix conclue par la médiation de l'évéque Adolphe de La Marck. et connue sous le

302 PROVUICE DE LIEGE.

nom de Paix des Douze, la termina enfin et abolit le droit de vengeance privée.

Pour arriver à la station de Liège, le chemin de fer descend vers la Meuse, au moyen de deux plans inclinés, longs de 2,000 mètres chacun et rachetant tous deux une pente de 55 mètres. Entre ces deux plans inclinés , vis-à-vis le faubourg de Sainte-Marguerite, on a établi un palier sur lequel sont établis les bâtiments des machines. Les convois parcourent à la descente les plans inclinés par l'effet seul de la pente, qu'on régularise convenablement .en faisant agir les freins des voitures et en ajoutant au besoin des waggons destinés spécialement à retenir et munis de freins puissants. Pour la montée, on emploie des câbles sans fin mis en mouvement par des machines à vapeur fixes ; les convois sont en outre munis des mêmes freins qu'à la descente et d'un waggon-traineau. On jouit en cet endroit d'un panorama admirable; Liège se montre à vos pieds avec ses innombrables maisons, ses clochers, ses tours , sa citadelle qui la domine vers le nord, la Meuse qui , après avoir traversé la vieille cité de Notger, sillonne les prairies de Jupille, le fertile plateau d'Hervé qui s'étend vers l'est et les hauteurs boisées de Quinquempoix.

Liège (74,650 hab. ) est assise dans une riante et pittoresque vallée, entre deux collines que sépare une distance d'environ 2,250 mètres : la montagne de Sainte- Walburge sur la rive gauche, le mont Cornillon sur la rive droite. La Meuse forme en cet endroit plusieurs îles et y reçoit vers l'ouest le ruisseau la Lëgie, qui prend sa source à Ans, et vers l'est la rivière l'Ourte. Peu de villes ont une situation plus heureuse que celle de Liège, placée sur les bords d'un grand fleuve qui la met en communication d'une part avec

les provinces de la Hollande, de l'autre avec le nord de la France , près de l'embouchure dans la Meuse de l'Ourle , navigable en partie, et dont la canalisation et la jonction avec les affluents de la Moselle ont été commencées et seront peut-être bientôt reprises. Le chemin de fer, qui relie Liège aux parties occidentales du pays, longe cette grande cité pour se porter vers l'Allemagne. Les nombreuses houillères et mines qui se trouvent en abondance aux alentours contribuent puissamment à activer son industrie et son commerce. Ses fabriques d'armes jouissent d'une grande réputation ; la valeur des objets de cette nature exportés s'est élevée, terme moyen, de 1854 à 1836, à trois millions de francs. Ses manufactures de limes et de scies, ses établissements pour la confection de machines à vapeur et de mécaniques, ses fonderies de fer et de cuivre, ses brasseries, etc., sont pour elle autant de sources de prospérité. On fait encore à Liège des couvertures de laine d'une grande beauté.

Liège n'était au vi° siècle, qu'un hameau entouré de montagnes, de rivières et de bois. Saint Monulphe, évéque de Tongres , y ayant passé en se rendant à Dinant , fut frappé de la beauté de ce lieu écarté et de sa position avantageuse, et y fonda une église en l'honneur de saint Cosme et de saint Damien. Cent cinquante ans plus tard, un de ses successeurs , saint Lambert , qui affectionnait ce séjour, y fut assassiné par des parents d'Alpaide, femme de Pépin de Herstal. Saint Hubert, qui le remplaça sur le siège épiscopal, abandonna Maestricht et choisit pour résidence le bourg sanctifié par le martyre de son prédécesseur (709). Il y éleva une église en son honneur et donna à Liège ses premières lois. Depuis lors, la nouvelle cité épiscopale , que les Normands

dévastèrent en 882, grandit en importance à mesure que s'étendit l'autorité temporelle de ses prélats. Longtemps ceuxci avaient continué à porter ie nom d'évéques de Tongres; Richaire, qui gouvernait le diocèse vers l'an 950, est le premier qui adopta le nom de sa capitale, en vertu d'une bulle du pape Jean X.

Une suite de grands princes, qui régnèrent depuis le milieu du xe jusqu'au milieu du xi« siècle , attirèrent à Liège par un gouvernement sage une population nombreuse, l'embellirent en y fondant un grand nombre de chapitres et de monastères, et annexèrent à ces communautés des écoles qui* devinrent célèbres. Avant eux la ville ne comprenait que le versant oriental de la hauteur de la citadelle, et se terminait à la Meuse et au bras de ce fleuve appelé la Sauvenière. Le quartier appelé Z'/fe, entouré par ce dernier cours d'eau, était encore inhabité ; Eracle paraît lui avoir le premier donné quelque importance en y établissant l'église collégiale de Saint-Paul. Notger, qui régna après lui et qui mourut en 1008, étendit les bornes de ses étals, accrut sa juridiction et affermit son autorité. ISotger avait élevé, presque en même temps, les collégiales de Saint- Jean, de Saint-Denis et de Sainte-Croix; Baldéric, à son tour , éleva l'abbaye de Saint-Jacques et consacra Saint- Barthélemi. Liège dut à Héginard, mort en 1035, le premier pont en pierre jeté sur la Meuse, et à Wazon, qui termina sa carrière en 1048, l'amélioration de ses écoles. Du temps de ce dernier, la domination des évéques s'étendait sur tout ce qui forma depuis la principauté, à l'exception de Bouillon et de Couvin, acquis seulement vers l'an 1095.

A cette période de développements lents, mais continus, succède une époque de transition, pendant laquelle les évé-

nements politiques marquent seuls dans l'histoire de Liège; puis Tiennent les terribles guerres soutenues par les habitants de cette cité pour le maintien de leurs droits et de leurs privilèges. Depuis le commencement du xm« siècle, et surtout depuis l'apparition du premier tribun, Henri de Dinant, en 1250, jusqu'à la conquête du pays par les Français en 1794, ce ne sont que luttes incessantes, dans lesquelles triomphent tour à tour le pouvoir suprême et le peuple.

Sous Tevêque Hugues de Pierrepont , en 1213, Liège essuya une terrible catastrophe- le duc de Brabant Henri, qui réclamait la possession des seigneuries de Moha et de Waleffe , y entra le jour de l'Ascension et l'abandonna au pillage ; ce désastre, qui fut vengé par la bataille de Steppes , fit sentir la nécessité de fortifier la ville du côté de Sainte-Walburge. On se mit aussitôt à l'œuvre, et la cité fut bientôt en bon état de défense. Sous Henri de Gueldre, une rupture éclata d'abord entre lui et la commune, puis au sein de celle-ci , entre les bourgeois riches et les métiers; l'éloquence et l'audace de Henri de Dînant soutinrent longtemps le courage du peuple ; mais après une guerre désastreuse , Henri de Gueldre entra en vainqueur dans Liège , le 28 octobre 1255, et le tribun populaire fut forcé de fuir.

La première moitié du xive siècle n'offre qu'une longue suite de révoltes et de traités; en 1502, une nouvelle émeute amena le triomphe des gens de métiers ; sous Adolphe de La Marck , les paix de Fexhe en 1316, de Wihogne en 1326, de Flone en 1550, et de Liège en 1343, ne furent suivies que de courtes trêves. A la suite de la dernière , on décréta la création du tribunal des Vingt-Deux,

chargé de recevoir les plaintes des citoyens qui auraient été molestés ou lésés par les officiers de Pévêque, et auxquels on aurait refusé de rendre justice. Les commencements du règne d'Engelbert de La Marck furent marqués par une guerre civile très-sanglante, etl'évéque, que soutenaient plusieurs princes, fut vaincu à Vottem le 1er novembre 1547; par contre, Tannée suivante, le duc de Brabant Jean III, dont il avait imploré l'assistance, vainquit à son tour les Liégeois le 21 juillet 1347, et la paix de Waroux, conclue bientôt après , commença une époque plus tranquille.

Le XVe siècle fut malheureux pour les Liégeois, qui obéissaient , dans ses commencements, à Jean de Bavière. Une faction, connue sous le nom de Haydrois, ayant chassé ce prince de sa capitale, le duc de Bourgogne, Jean sans Peur, rassembla une puissante armée pour rendre le pouvoir à son parent. Trente-cinq mille hommes, parmi lesquels on comptait l'élite de la chevalerie de Bourgogne, d'Artois , de Flandre et de Hainaut , attaquèrent à Othée les bourgeoisies de l'évèché, qui n'avaient avec elles que sept cents cavaliers. Longtemps la victoire resta indécise ; enfin, les Liégeois, attaqués de toutes parts, rompirent leurs rangs,et la bataille devint une boucherie (24 novembre 1408). Les vainqueurs souillèrent leur triomphe par des atrocités sans exemple. Fort heureusement Jean de Bavière abdiqua en 1418, et ses successeurs, Jean de Walenrode et Jean de Heynsberg , cicatrisèrent les maux qu'il avait causés.

Les désordres recommencèrent pendant le règne de Louis de Bourbon , qui gouvernait sous l'influence du duc de Bourgogne Philippe le Bon et de conseillers perfides qui abusaient de sa jeuuesse et de son inexpérience. D'autre

IIÉGK 807

pari , le peuple était sans cesse excité à la révolte par des émissaires du roi de France Louis XI, qui se servait de lui comme d'un moyeu pour susciter des embarras à la maison de Bourgogne. Depuis plusieurs années , la plus grande anarchie régnait dans l'état, quand une déclaration de guerre fut envoyée par les Liégeois au duc Philippe (1465). Le combat de Montenaeken et le sac de Dinant, en 1466, amenèrent une première trêve, bientôt rompue. Le duc Charles , qui venait de succéder à son père, gagna sur ses turbulents voisins la bataille de Brusthem , dans laquelle périt l'élite de la bourgeoisie liégeoise (28 octobre 1467) , et qui fut suivie d'une paix onéreuse. Un nouveau soulèvement ne tarda pas à éclater, et ses conséquences furent encore plus terribles. Le duc de Bourgogne et le roi Louis XI, qu'il avait arrêté à Péronne et forcé de le suivre, arrivèrent devant la cité avec une année nombreuse. C'est alors qu'eut lieu ce trait d'héroïsme de six cents Franchi montois qui , pendant la nuit du 29 au 50 octobre 1468. assaillirent avec furie le quartier des deux princes, et y trouvèrent tous une mort glorieuse dans une lutte inégale. Liège avait été récemment démantelée, ses habitants s'enfuirent pour la plupart, et les assiégeants y entrèrent le 50 sans trouver de résistance. Presque toutes les maisons devinrent la proie des flammes, et quarante mille habitants furent passés au fil de l'épée ou noyés dans le fleuve. Avant le siège ils étaient, dit-on, au nombre de cent vingt mille. Ces scènes sanglantes attirèrent sur leurs auteurs les foudres de l'Eglise. La mort de Charles le Téméraire rendit à Liège une partie de ses anciens privilèges; mais les incursions de Guillaume de La Marck , surnommé le Sanglier des Ardennes, livrèrent de nouveau révéché à l'anarchie.

L'évéque, «'étant porté à la rencontre de Guillaume pour empêcher son entrée dans la ville, fut massacré par le farouche guerrier à Wez, dépendance de Grivégnée ("29 août 1482) ; de là une guerre, qui se ralluma quand Guillaume , arrêté par ordre de l'évéque Jean de Hornes, eut porté sa tête sur lechafaud, à Maestricht. Longtemps ses parents et ses partisans conservèrent le pouvoir dans la cité.

Après tant de maux vinrent enfin les beaux jours d'Érard de La Marck (1506-1538) , qui maintint ses états en paix, les gouverna sagement et rétablit les édifices qu'avaient détruits le temps et les guerres civiles. Gérard de Groesbeek (1564-1580), au milieu de la conflagration générale produite par les troubles de religion . suivit avec bonheur la même politique.

Les règlements publiés au commencement du xvne siècle pour l'élection des magistrats de la cité ranimèrent les feux de la discorde; deux partis acharnés l'un contre l'autre se formèrent : le* Chirmix tenaient le parti de l'évêque, les Grignoux celui de la ville. Le bourgmestre Sébastien La Ruelle, dévoué au parti populaire, fut lâchement assassiné en 1637, dans un repas auquel l'avait invité René de Renesse, comte de Warfusée; à la nouvelle de cet attentat, la colère du peuple ne connut plus de bornes; Warfusée fut attaqué dans son hôtel et tomba percé de coups; son corps, traîné au Marché, y fut écartelé et ses membres sanglants dispersés dans tous les quartiers de la ville; ses domestiques et ceux qu'on soupçonnait d'avoir été ses complices furent impitoyablement massacrés. Après une longue guerre qui ruina les campagnes, l'évêque Ferdinand de Bavière entra dans Liège le 17 septembre 1649, à la tête de ses troupes allemandes.

Son successeur Maximilien-Henri, qui appartenait aussi à la maison de Bavière, eut également un règne très-orageux (1650-1688) ; la lourdeur des impôts devint la cause de nouveaux troubles, qui coûtèrent la vie à plusieurs bourgmestres et qui se terminèrent en 1684 par rétablissement d'une nouvelle organisation , restreignant considérablement la puissance de la commune. Aux maux produits par ces déchirements vinrent se joindre les ravages des armées de Louis XIV, et en 1091 le maréchal de Boufflers, s'étant emparé de la Chartreuse, bombarda la ville pendant cinq jours ; l'hôtel de ville et presque toutes les maisons situées entre le Marché et la Meuse périrent dans ce désastre. La ville se rendit par capitulation au duc de Marlborough, et la citadelle fut prise d'assaut, en 1 762, pendant la guerre pour la succession d'Espagne. Le xvme siècle, plus calme que le précédent, n'offre, à côté du règne bienfaisant de Velbruck, qu'un seul épisode de troubles, la révolution de 1789, qui força l'évéque Constantin de Hoeusbroech à quitter momentanément le pays. Le comte François de Mcan , son successeur, fut forcé de fuir devant l'armée de Dumouriez. Entrés dans Liège le 28 novembre 1792, les Français l'abandonnèrent en 1 795 et y revinrent l'année suivante ; une lutte sanglante eut lieu, le 27 juillet 1794, sur le pont des Arches, et les Autrichiens, en se retirant, ruinèrent une partie du quartier d'Outre-Meuse et incendièrent tout le faubourg d'Amercœur; on ne reconstruisit ce dernier qu'en 1803, un décret impérial ayant accordé à cet effet un subside de 300,000 francs.

Liège se divise en deux parties d'inégale grandeur: l'une comprenant la majeure partie des habitants et presque tous les monuments et édifices publics; l'autre fort res-

310 PROV1NCK DE MEGE.

treinle, et composée du quartier d'Outre-Meuse et de quelques hameaux voisins. Elles sont réunies par deux ponts dits des Arches et de la Boverie. Le premier, construit pour la première fois au xie siècle, et emporté à plusieurs reprises par les fortes eaux, a été recommencé le 17 octobre 1648 et achevé en 1657 ; il a coûté 316,000 florins de Liège. Il est formé de six arches et long de 135 mètres ; jadis il était fermé par une petite forteresse appelée les Dardanelles et abattue en 1 790. Le pont de la Boverie, auquel on travaille pour la seconde fois, bien que son origine ne date que de Tannée 1834, avait été si vicieusement bâti qu'il fallut y interdire le passage ; la société concessionnaire fut obligée de jeter bas ses constructions et de les relever à nouveaux frais. Les travaux ont recommencé en 1841 ; le pont aura cinq arches, quatre sur la Meuse et une sur l'Ourte. Il y a encore à Liège plusieurs ponts de moindre importance, sans parler du magnifique pont du Val-Benoît où le railway traverse le fleuve.

Le centre de Liège a reçu de notables embellissements depuis un demi-siècle; les places de la Comédie, Verte et de Saint-Lambert (cette dernière occupe l'emplacement de la somptueuse basilique élevée au patron de la ville), les rues de la Régence et de l'Université , le passage Lemonnier, le plus beau de la Belgique et dont le nom rappelle à juste titre l'architecte de cette charmante galerie , ont donné un nouvel aspect à cette partie de la cité liégeoise. Le quai de la Sauvenière, qui borde l'ancien fossé de ce nom, et la promenade d'Avroy, large avenue plantée d'arbreset se prolongeant jusqu'à la Meuse, offrent un charmant coup d'œil. Les autres places sont : le Marché, les places devant et derrière Saint-Paul et la place de l'Université, ornée depuis

LIÉGH. 811

Tannée 1842 de la statue de Grétry, coulée par Buckens d'après un modèle de Geefe.

Le palais épiscopal , aujourd'hui converti en palais de justice, est un monument de la plus grande beauté. Un premier édifice, construit en 975 par l'évêque Notger, a? ait disparu le 18 avril 1185, lors d'un violent incendie qui détruisit l'église de Saint-Lambert et les bâtiments voisins ; un second, dont les fondements furent jetés en 1189, avait été anéanti par un nouveau désastre en 1505; celui qui existe aujourd'hui date du règne d'Érard de La Marck, si l'on excepte la façade principale, donnant sur la place de Saint-Lambert, et les deux ailes de la première cour, reconstruites après un incendie qui éclata en 1734. La façade , élevée en 1737 sous la direction de l'architecte Agnessens de Bruxelles , offre un riche portique d'ordre composite, orné de six colonnes colossales; ces colonnes supportent une corniche qui porte à son tour deux autres colonnes soutenant un fronton au milieu duquel est placé un cadran. La galerie de la cour présente un coup d'oeil singulier ; les soixante piliers qui la supportent sont tous de formes différentes , et couverts de sculptures bizarres dues au ciseau de François Borset, né dans le quartier d'Outre-Meuse vers la fin du xve siècle. Cette partie date des années 1508 à 1526; la façade donnant sur la rue Derrière-le- Palais a aussi conservé son ancien aspect. La propriété du palais épiscopal de Liège est aujourd'hui contestée par la province à l'administration des domaines. Cest là que siègent une cour d'appel, dont la première chambre s'assemble dans l'ancienne salle des États du pays; un tribunal de première instance, qui occupe les grands appartements du prince; et un tribunal de commerce, qui

a remplacé les échevins dans les locaux qui leur étaient autrefois assignés. On y trouve aussi les bureaux de l'administration des domaines , les archives provinciales , une prison pour femmes, les écuries du train d'artillerie, etc.

L'hôtel de ville, vulgairement appelé la Violette, reconstruit une première fois vers la fin du xiv° siècle, une seconde fois en 1497, incendié lors du bombardement de la cité par les Français en 1691 , a été relevé de nouveau quelques années après (1714-1 71 8). Sa façade, d'un style simple et noble, est ornée d'un beau perron. Le ruisseau qui a donné son nom à la ville, la Legia, passe sous la maison communale ; honteux de sa faiblesse, ce torrent semble à dessein dérober son cours à tous les regards et cacher sous le nom vulgaire de Ri~de-coq-Fontaine la trop glorieuse dénomination que l'antiquité lui avait imposée. Au milieu de l'antique forum liégeois , planté d'arbres et servant de marché, on voit trois belles fontaines rangées sur la même ligne. La principale, placée entre les deux autres, est un hexagone élevé sur un corps d'architecture et supporté par des colonnes d'ordre toscan qui forment six portiques, ornés d'une corniche chargée de six bustes représentant des vertus. Plus haut s'élève une colonne posée sur cinq consoles et quatre lions, et surmontée de trois déesses adossées qui soutiennent une pomme de pin ornée d'une petite croix. Ce bel ouvrage, entièrement en marbre, a été exécuté par Delcour en 1696, pour remplacer une fontaine en bronze placée en 1449, enlevée en 1467 par ordre de Charles le Téméraire, et renvoyée de Bruges à Liège en 1477. C'est là ce qu'on appelle le Perron, et ce qui était autrefois le palladium de la cité liégeoise.

11 n'est pas de villes en Belgique, sauf Tournai, dont les

L1ÉGK. 315

églises offrent autant d'intérêt que Liège. On doit malheureusement regretter de ne plus y voir le plus beau des édifices dus à la munificence des princes-évêques, la magnifique cathédrale de Saint-Lambert, où l'art gothique avait déployé sa riche ornementation , et la piété des fidèles accumulé des trésors inestimables. Ce beau temple, que le xiue siècle avait vu élever, a disparu pendant la domination française.

Saint-Paul, collégiale fondée par l'évéque Éracleen 967, érigée en cathédrale depuis le concordat de 1801 , est bâtie dans le pur style gothique des xme et xive siècles. Le chœur est la partie la plus ancienne; le reste du monument appartient à une époque plus récente et ne fut achevé qu'en l'année 1557; il est peu d'églises qui offrent un ensemble aussi harmonieux ; partout on y remarque ce profond sentiment de l'art qui conserve à un édifice son unité tout en soignant ses différentes parties jusque dans les moindres détails. Les voûtes de la nef sont ornées de peintures représentant un immense feuillage peuplé d'oiseaux. Les belles portes en cuivre qui ferment l'entrée du chœur attirent l'attention, ainsi qu'un Baptême de Jésus-Christ par Carlier, quelques toiles de Bertholet, Douffet , Ansiaux , une Conversion de saint Paul, par Lairesse; une Descente de Croix, par Olto-Venius; les Quatre Évangélistes, par Quellyn. Dans une chapelle particulière, est un bon morceau de sculpture de Delcour, le Christ au Tombeau , en marbre blanc. Au-dessus de la grande porte d'entrée se trouve un autre ouvrage du même maître, un Christ en bronze, qui était autrefois placé au milieu du Pont des Arches, sur le fort appelé les Dardanelles. Dans la tour , construction qui date de 1823 et qui dépare l'édifice, est

placé l'ancien carillon de la cathédrale. Une autre relique provenant de Saint-Lambert est conservée à Saint-Paul : c'est un buste renfermant la tête de saint Lambert. Cet ouvrage d'orfèvrerie, en vermeil, émail lé et parsemé de pierreries, est remarquable par ses ciselures. Il fut commencé en 1513 par Henri Zutman, sur l'ordre d'Érard de La Marck. Il coûta , dit-on , un travail de sept années et une dépense de plus de cent mille «eus, somme énorme pour le temps.

Saint-Jacques, devenue collégiale en 1785, était autrefois une annexe de l'abbaye de Bénédictins fondée par l'évéque Baldéric, en expiation des guerres qu'il avait entreprises. Baldéric choisit, pour l'emplacement de la fondation qu'il projetait, un lieu désert, inculte, écarté, situé dans l'île de la Meuse où s'élevaient déjà les églises de Saint-Paul et de Saint-Jean. Il y jeta en 1016 les fondements d'un monastère dont la construction fut achevée en 1030; une partie de l'église, c'est-à-dire la tour et quelques murs adjacents, date de cette époque; mais le reste du temple a été reconstruit de 1522 à 1538. Le portail, exécuté dans le style de la renaissance, a été bâti sur les dessins de Lombard.

La nef, admirable de légèreté, est ornée de peintures qui jettent dans l'église une teinte mystérieuse. Au-dessus des arcades qui la soutiennent sont représentés, en médaillons, les portraits des rois et des prophètes de l'Écriture, avec leurs noms et des versets de la Bible, en lettres gothiques, qui semblent former, de chaque côté de ce majestueux vaisseau, une prière continue. Plus haut se développe un balcon à jour, dont la pierre a été tressée comme du jonc et qui semble posé sur la pointe des arcades. Un des plus spi-