ACTE I, SCÈNE H. t I

garde du roi Âssuérus, personnage parfaitement muet, et qui n'a pas à s'occuper d'autre chose que de tenir sa hallebarde de la manière la plus formidable possible, j'ai eu le temps de regarder tout cela ; et je me suis dit , à part moi : « Merci , monsieur le vicomte, soyez le bienvenu !... >

CHARLOTTE

Que veux-tu dire? je ne te comprends pas, moi !

LOUISE

Mais tu sais bien ce qui est convenu entre nous.

CHARLOTTE

Ah ! oui , tes rêves.

LOLISE.

Mes rêves... Allons donc !... Laisse-toi conseiller par moi... et mes rêves deviendront de belles et bonnes réalités.

CHARLOTTE

Et si , au lieu de nous préparer cet avenir brillant que tu espères , les conseils allaient nous perdre?

LOUISE

Mais que veux-tu qui nous arrive de pis que de rester ici, mon Dieu ? Faut-il que je le répèle pour la vinglième fois ce qui nous attend : toi , avec un nom , mais sans fortune ; moi , sans fortune et sans nom... A toi , on te pendra au cou un beau ruban bleu avec une croix au bout , et l'on te fera cha-

noinesse !... C'est irès-amusant d'être chaiioinesse, lu verras!... Moi, on me fera sous-maîtresse, comme Téiaii ma pauvre mère , ce qui est bien plus amusant encore. Tandis qu'au contraire , si lu veux bien consentira te laisser aimer de ce jeune homme qui t'adore, il t'épouse , te fait vicomtesse, il te donne cent mille écus de rente , des chevaux , un hôtel , tes entrées à la cour ; lu me prends avec toi , lu me produis... je fais une passion à mon tour... et j'épouse...

CHARLOTTE

Voyons, qui épouses -lu , toi ?

LOUISE

J'épouse un beau seigneur sans fortune, ou un fermier général laid, mais riche à millions! Après cela , lu comprends , si la fortune et la beauté se trouvent ensemble, j'en prendrai mon parti... Ce que j'en dis , c'est seulement pour ne pas demander au ciel trop de choses à la fois.

CHARLOTTE

Tu es folle , ma pauvre Louise.

LOUISE

Folle!... Écoute. {Lisant.) « Chère Charlotte ,

« Je n'ai pas besoin de vous dire que je vous aime, « vous le savez. » Oui , tu le sais. « Mais ce que « vous ne savez pas, c'est que je donnerais la